沈宜秋不想叫張皇后替她擔心，竭盡全力裝出若無其事的模樣，說些一路上的見聞給她聽。
就在這時，有黃門稟道：「尚藥局陶奉御求見。」
皇后奇道：「我不曾傳召陶奉御，他怎麼來了？」
那黃門答道：「回稟娘娘，是太子殿下孝順，命人去尚藥局傳陶奉御，為娘娘和太子妃娘娘請平安脈。」
皇后瞥了沈宜秋一眼，笑道：「快有請。」
他這哪是孝順母后，分明是疼愛妻子，也不枉她替他說了一籮筐的好話。
張皇后輕拍兒媳的手背：「我說三郎心裡有你，沒說錯吧？」
沈宜秋勉強牽動了一下嘴角，他心裡若是沒她，如上輩子那樣，她還能好受些。
陶奉御走進殿中，向兩人行了禮，抬眼一看沈宜秋的臉色，不由皺緊了眉頭：「娘娘這陣子，怕是不曾好好顧惜身子？」
沈宜秋不是諱疾忌醫的人，但見到老醫官這關切又譴責的眼神，不由心虛地垂下眼簾。
陶奉御也聽聞了靈州發生的事，倒不好再說什麼，便替她請脈。
良久，他方才收回手，看了一眼張皇后，有些欲言又止。
沈宜秋心下了然，苦笑了一下：「可是脈象不佳？」
陶奉御微微嘆樂口氣：「娘娘的身子比離京時卻還虛了幾分。」
他頓了頓道：「娘娘離京前老朽曾替娘娘請過脈，那時估計娘娘再調理半年便能孕育子嗣，如今看來，還得調理半年。」
這結果在沈宜秋預料之中，自己的身子骨如何，她自己也知道。
先前服了幾個月的藥湯，她的月信已經準了，前後也不腹痛了，可被困靈州那段時日，她食不甘味，夜不能寐，哪裡還有服藥的心思？停了月餘，又傷了元氣，如今又是服藥前的光景。
張皇后聞言也蹙起了眉，半年說長不長，說短不短，皇嗣也不是等不得這半年。
偏偏何婉蕙要在這節骨眼上入宮，若是讓她先誕下皇嗣，太子與她又是那樣的情分……
沈宜秋倒是看開了，反過來朝張皇后寬慰地笑笑：「只不過多等半年罷了，無妨的。」
她又強打精神陪皇后說笑了一會兒，這才起身告辭。
張皇后送她到殿外，擔心道：「何九娘眼下也在飛霜殿，你若是不想去……」
沈宜秋笑道：「無妨。」
她離京的時候瞞著眾人，可經過靈州那一役，全長安都知道她跟著太子去西北，如今回京，於情於理該去一去飛霜殿，免得叫人挑出錯來。
何況該來的總要來的，難道她能躲一輩子不見她？何況她憑什麼躲起來？
沈宜秋辭出甘露殿，登上輦車，便即去了飛霜殿。
賢妃自不會像皇后那般迎出殿外。
她在殿前下輦，命宮人去通稟，然後走進郭賢妃的寢殿。
還未走到近處，便聽見琵琶與笑語聲從重重帷幔後傳出來，隱約可以聽見兩個女子的聲音，一個是郭賢妃，另一個自然是何婉蕙。
沈宜秋抿了抿唇，不疾不徐地走上前去。
琵琶聲戛然而止，何婉蕙放下琵琶，起身向沈宜秋行禮：「民女拜見太子妃娘娘。」
沈宜秋微一頷首，也未還禮，只是向郭賢妃行禮道：「久缺定省，望母妃見諒。」
何婉蕙臉上掠過一絲尷尬。
郭賢妃眉頭一皺，隨即鬆開，嘴邊掛上嘲諷的微笑：「聽說太子妃在西北，倒把我唬了一跳，我說別是弄錯了吧，太子妃不是在甘露殿替皇后娘娘侍疾麼？怎麼跑去靈州了……」
沈宜秋來時便知她要拿此事做文章，佯裝訝異：「怎的，皇后娘娘說過妾不在甘露殿麼？」
郭賢妃一噎，這彌天大謊可是張皇后幫著扯的，便是全長安都心知肚明，只要皇后一天沒出來說太子妃不在甘露殿，她便一天不能放到檯面上來說，否則就是打皇后的臉。
何婉蕙早知太子妃不是善茬，此時見她輕飄飄一句話就堵住了姨母的嘴，心頭不由一凜。
先前光顧著為那道賜婚的旨意高興，忘了東宮還有這頭攔路虎。
她定了定神，懇切道：「民女聽聞娘娘在靈州城中憑一己之力平息譁變，又身先士卒，親自帶領將士們抗敵，令民女自愧弗如。」
郭賢妃早就聽說了兒媳在西北的事蹟，對她在男人堆裡拋頭露臉十分不滿，此時聽外甥女這麼說，越發不喜：「九娘不必妄自菲薄，如娘娘這般巾幗不讓鬚眉的究竟是鳳毛麟角，尋常女子如你我之輩，安於室家，貞靜賢淑，別讓夫君為自己罔顧安危、身涉險地，也就足夠了。」
沈宜秋點點頭：「娘娘所言極是，受教了。」
她語氣中沒有半點諷意，可姨甥兩人不知為何，都覺臉上像被摑了一掌。
郭賢妃定了定神，重整旗鼓：「對了，太子妃怕是還不知道，東宮有喜事將近吧？」
何婉蕙紅了臉，垂下頭，訥訥道：「姨母……」
郭賢妃嗔道：「有什麼不好意思的，早晚都得叫太子妃娘娘知曉。」
沈宜秋淡淡道：「外族入侵，破我山河，靈州之殤猶在眼前，未知有何喜事。」
郭賢妃未曾想到她會冠冕堂皇地搬出家國大義來堵她，不由一愣，隨即道：「逝者已矣，生者的日子卻還要過下去，太子妃也不必太過傷懷了。」
沈宜秋不說話，只是冷眼望著她。
郭賢妃叫她看得有些心虛，旋即想起旨意可是聖人擬的，她怕什麼！
不由挺直了腰桿：「實話同娘娘說，聖人已經擬定了旨意，要給三郎和九娘賜婚，不是今日便是明日，當有旨意下來。」
沈宜秋神色如常：「既如此，恭喜賢妃娘娘與何娘子。」
郭賢妃本以為兒媳這麼厲害，要過她這一關定要費些口舌，哪知她雷聲大雨點小，就這麼輕輕巧巧地答應了，不由喜出望外：「九娘，來向娘娘奉茶行禮，往後你們便是姊妹了。」
何婉蕙亦頗感意外，不過她遠比姨母謹慎，不敢掉以輕心。
沈宜秋卻道：「待旨意下來再奉茶不遲，不必急這一時半刻。」
頓了頓，對郭賢妃道：「東宮還有些冗務，請恕失陪。」
郭賢妃達成所願，哪裡還管她如何：「既然太子妃有要事在身，便不留你用膳了。」
……
尉遲越在宣政殿前下了輦車，正欲拾級而上，皇帝已經領著群臣迎出殿外。
太子曾設想過父親此刻的神色，以為他或許會慚愧，或許會惱羞成怒，但萬萬沒想到，他會是春風滿面。
他不由微微蹙眉，滿心狐疑地行了禮，甚至懷疑是不是有一場鴻門宴等著他。
不等他想通，皇帝已經將他拉起來，手掌重重地落在他肩頭，得意洋洋道：「不愧是朕的好兒子。」
尉遲越實在難以理解皇帝的心境，直到被群臣簇擁進殿中，仍然莫名其妙。
殿中已經擺好了筵席，皇帝拉著太子與他連榻而坐，嘉許之意溢於言表。