尉遲越的視野暗了一瞬，渾身的血液彷彿停止流動，凝結成了冰，徹骨的寒意滲透他的四肢百骸。
他慢慢看向枕邊的木函，裡面收著分別以來沈宜秋寄給他的所有書信，一共十一封，其中有六封是在「回京」路上寄出的。
每一封書信，他都翻來覆去讀過無數遍，早已經爛熟於胸。
可他仍舊走到床前，顫抖著手開啟木函，將疊得整整齊齊的信箋展開。
這時他才明白過來，自己連日來的不安究竟是因何緣故。
小丸聽說靈州被圍，令周洵帶著禁軍將士回救，她自己又怎會心安理得地置身事外？她的書信又怎會那般若無其事，不提靈州的戰況，也不露半分憂慮？
這些信，根本就是提前寫好的，只是為了安他的心。
而他竟然信了。
他竟然信了！
尉遲越不覺冷笑，仇恨啃齧著他的心，他恨自己。
侍衛見太子臉色煞白，連嘴唇都脫了色，不由唬了一跳：「殿……殿下，要不要僕去傳醫官？」
尉遲越擺擺手，以手掩面，靜靜坐了片刻，然後站起身，披上外衣，穿上鎧甲，對侍衛道：「傳孤的令，命兩千禁軍即刻拔營，只帶一日糧草，輜重兵不必跟隨。明天日落之前，我們要趕到靈州。餘下人馬以最快速度行軍。」
那侍衛一愣，隨即道：「遵命！」
靈州城中，太陽再一次落下。
沈宜秋站在城樓上，望著斜暉脈脈照耀悠悠的河水，滿目金紅，分不清是殘陽還是血。
援軍仍然未至，今日一戰下來，城中的守軍只剩下不足五百。
周洵平靜地說出這個數字：「明日是最後一戰。」
沈宜秋嘴唇動了動，想說什麼，可發不出聲音。
周洵對謝刺史道：「上回使君要以羊酒犒勞將士，周某說以待來日……」
年輕的將軍輕嘆了一聲，露出個少見的微笑：「如今周某卻要替將士們向使君討口酒喝了。」
謝刺史點點頭：「該當的，謝某這就著人去辦，儘快給周將軍和將士們送去營中。」
說著道了聲失陪，往臺階走去。
周洵叫住他：「使君，一會兒周某叫人去府上取就是，今夜使君還是多陪陪家人吧。」
謝刺史的腳步一頓，轉過身，嘴唇哆嗦了一下，最終什麼也沒說，只是遙遙地向他作了個揖。
當夜，謝刺史還是親自帶著家僕，將羊群和幾車美酒送到軍營。
不多時，軍營中便升起了堆堆篝火，四處瀰漫著炙羊的香氣和醇酒的芬芳。
沈宜秋、周洵、謝刺史、邵澤與牛二等人圍坐在火堆邊，架在火上的烤羊滋滋冒著油，油滴落到火中，火苗便往上一竄。
周洵從腰間拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出來，帶出一股血水，他不滿地挑挑眉：「怎麼還沒熟？是不是火太小了？」
謝刺史「呵呵」笑起來，他生著張微胖的圓臉，笑起來越發像個和氣的長輩，站起身，將烤架翻了一面：「周將軍莫心焦，急火炙烤是不成的，外頭焦了裡頭還沒熟。」
周洵嗯了一聲，便用那匕首撬開酒罈的封泥。
沈宜秋把酒碗分好，六個人，七隻碗。
周洵抱起酒罈，將澄清的酒液注入碗中。
沈宜秋端起一隻碗，將酒液灑在土中：「僅以杯酒，奠亡靈。」
眾人端起酒碗，默默將滿碗酒一飲而盡。
周洵讚道：「烏程若下，偏了使君的好酒。」
謝刺史笑道：「周將軍見外了，好酒當酬壯士，喝到老夫肚子裡卻是暴殄天物。」
說罷他又替眾人斟了一碗酒，端起酒碗，想說點什麼，可平日出口成章的三甲進士，此時卻一句話也說不出，「松齡鶴壽」、「長樂無極」這些吉祥話此時說都不合適了。
沈宜秋道：「敬謝使君。」
謝刺史連聲道慚愧。
周洵也道：「使君忠君愛民，襟懷寬廣，令周某感佩。」
眾人紛紛向他祝酒，謝刺史幾乎有些無地自容：「食君之祿，忠君之事，本是謝某分內事。」說罷仰頭將酒一飲而盡。
又滿上一碗，對眾人道：「諸位義薄雲天，援救靈州，謝某無以為報，唯有滿飲此杯。」
這時羊肉終於炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到眾人盤中，肉皮烤得金黃，裡面卻鮮嫩無比，咬一口便是滿嘴肉汁，眾人都嘖嘖稱讚。
到了這個時候，恐懼和不安反而淡了。
遠處有人吹起篳篥，打起羯鼓，有人隨著鼓點起舞，越來越多的將士加入他們的行列。
有個年輕計程車兵是胡旋舞的好手，舞得興起，忽然一躍而起，在半空中打了個旋，越到火堆的另一邊，引來陣陣喝彩。有人效仿他，誰知沒學成，腳踩在火堆裡，燙得跳腳，引得眾將士笑作一團。
沈宜秋看了好一會兒，站起身道：「諸位盡興，我去城牆上走走。」
邵澤放下手中啃了一半的羊肋骨道；「我隨娘娘同去。」
沈宜秋搖搖頭：「不必，表兄慢用。」
牛二郎道：「僕吃完了，僕隨娘娘去。」
沈宜秋勸不止，只得由他跟來。