眾人都道要留下侍奉娘子。
皇后搖搖手：「你們去，我有些乏了，回去躺躺。」
正要起身，忽聽外頭傳來腳步聲，聽著有不少人。
張皇后不禁詫異，與女官對視一眼，有位份的嬪妃都去了驪山，這時候還有誰會來？
就在這時，只聽門外的黃門和宮人道：「拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
張皇后差點以為自己聽錯了：「三郎？」
還未等她回過神來，簾櫳一動，太子和太子妃已經走了進來，下拜行禮；「母后萬歲。」
張皇后說不出話來，竟有些手足無措，半晌方道：「你們不是在驪山麼？怎的到這裡來了？」
秦婉喜不自勝：「娘子明知故問，殿下與太子妃娘娘自然是來陪娘子。」
太子掃了眼喜慶的宮殿，孤零零的食案，滿案的盤碗杯盞，心中澀染。
他定了定神道：「聽聞阿孃微恙，兒子與阿沈便來探望。母后現下如何？太醫怎麼說？」
張皇后道：「不過一點小病小痛，我不耐煩去驪山才稱病的……你們這會兒過來，明日的大朝怎麼辦？」
尉遲越目光一閃，若無其事道：「聖人已經準了兒子缺席。」
張皇后一聽便明白過來，蹙了蹙眉，一想事已至此，便沒再提這些。
只是連聲道：「叫你們路遠迢迢地過來，真是……真是……」
說著說著不覺哽咽起來，佯裝咳嗽避過臉去，掖了掖眼角。
秦婉笑道：「殿下和太子妃娘娘大老遠地過來，娘子還叫人乾站著。」
張皇后連忙道：「看我這糊塗勁，你們還未用晚膳吧？」
又埋怨女官：「你也就知道說，還不看座傳膳，同他們說加一道鷺鷥餅，一道昇平炙，一道飛鸞膾，一道糖蟹……」
尉遲越目光動了動，這些都是他平素最愛吃的，他從未說過，也未表現出特別的喜愛，沒想到嫡母竟一清二楚。
張皇后又道；「還有七娘喜歡的櫻桃畢羅也別忘了，一切菓子餚饌中都不可放杏仁和杏仁霜，千萬記得！」
秦婉連連答應。
張皇后一邊張羅，一邊握住沈宜秋的手：「你身子骨弱，做什麼大老遠地來回奔波，都怪三郎，自己胡鬧也罷了，也不知心疼媳婦！」
尉遲越笑著入座：「母后卻是冤枉我了，是她求我帶她一起來的。」
沈宜秋忙道：「母后別擔心，我上了馬車便睡，一點也不累。」
尉遲越道：「這話不假，的確睡了一路，母后看她臉頰，上面是不是還印著寶相花紋的印子？」
他今日著的衣袍便是寶相花刺繡。
沈宜秋一慌，不自覺地抬手摸臉，隨即想起枕在尉遲越身上睡是晝間的事，便有印子這會兒也早就消了，明白過來他是在逗自己，不禁惱怒地乜了他一眼。
皇后哪有不明白的，朗聲笑道：「三郎學壞了，盡欺負媳婦。」
尉遲越瞟了沈宜秋一眼，笑道：「豈敢豈敢。」
說笑間，宮人捧了食案盤槅來，餚饌陸續呈上。
張皇后道；「不忙說話，你們都餓了，先用膳。」
尉遲越笑看沈宜秋一眼：「孤確有些餓了，她在車上倒是吃了不少，又是菓子又是餅的。」
張皇后佯怒：「盡胡說，方才還說人家睡了一路。」
沈宜秋的確不是睡便是吃，不禁紅了臉。
宮人端了新酒來，太子親手執壺，斟了一杯奉給皇后：「母后請。」
張皇后從他手中接過酒壺，笑著替兒子媳婦斟酒：「屠蘇酒該你們小孩兒先飲。這裡是七娘最小，你先飲。」
沈宜秋道了謝，捧起酒杯飲了兩口，尉遲越便自然地將她手中杯盞接了去，對皇后解釋道：「阿沈有胃疾，不能多飲，還望母后見諒。」
沈宜秋道：「一杯兩杯不打緊，難得陪母后用膳。」
張皇后卻毅然決然地站在兒子一邊：「怎麼小小年紀便有胃疾，這病症可大可小，千萬好生調理，別落下了病根。」
太子和皇后依次飲了酒，三人又嚐了五辛盤，吃了膠牙餳和米麵酥油做成的假花果，一邊談笑一邊用膳。
張皇后本來沒什麼胃口，此時心中歡喜，又有兒子媳婦佈菜，不知不覺也吃了不少。
用完膳，三人被宮人內侍簇擁著去庭中燃爆竹。
噼噼啪啪的爆竹聲中，尉遲越向沈宜秋瞥了一眼，只見她的臉龐被火苗映紅，雙眼中盈滿了笑意。
他心中漾起無限柔情，不覺伸手攬住她的肩頭，隨即想起有長輩在場，忙悻悻地收回手。
張皇后早將他的舉動看在眼裡，與秦婉對視一眼，都偷偷笑起來。
爆竹聲音漸息，尉遲越對皇后道：「時候不早了，母后身體有恙，早些安置吧。」
張皇后道：「你們今晚還回東宮麼？」
尉遲越看了眼沈宜秋道：「時候晚了，若是母后不嫌我們煩，我們便宿在東內。」
張皇后沒好氣道：「我不嫌七娘，只嫌你煩，成日裝腔作勢的與我見外。」
又說笑了一回，方才由秦婉攙著回寢堂中歇息。
張皇后躺在床上，渾身的骨頭都在作痛，可她仿若未覺，眼角眉梢全是喜色，對女官道：「三郎娶了媳婦，人比以前活泛多了，竟然會說笑逗趣了。」
秦婉也道：「誰說不是呢，奴婢也覺太子殿下開朗了許多。」
張皇后道：「七娘是個好孩子，只盼著他們能好好的，我也無憾了。」
秦婉道：「娘子莫要這麼說，有殿下與太子妃娘娘孝順你，享不盡的福氣在後頭呢。」
張皇后淡淡一笑，眼中露出黯然：「我這陣子時常想，以前是不是將這孩子逼得太緊了。」
她頓了頓道：「我總是生怕他長成他阿耶那模樣……終究是不同的。」
秦婉道：「太子殿下是重情之人。」
張皇后點點頭。
秦婉又道：「娘子放寬心，將養好身子，過陣子還要抱小皇孫吶。」
她眼中也有了溼意：「娘子苦了半輩子，總算苦盡甘來，娘子一定要保重身子。」
張皇后笑著點頭：「好好，我要活到七老八十，看著孫兒孫女長大……」
說著說著有些氣急，忍不住咳喘起來。秦婉忙用帕子替她捂著嘴，又拿清水與她漱口。
趁著皇后不注意，秦婉低頭看了一眼帕子，果見上面沾著血，忙團起塞進袖子裡，回身笑道：「娘子定能長命百歲……」
說完這句話，連忙轉過臉去，兩串眼淚便落了下來。