這一日張皇后和德妃、淑妃等一眾宮妃要來華清宮，東宮的兩位良娣也一起過來。
東宮的車馬先到，沈宜秋與兩位良娣好幾日未見，一見面便有說不完的話。
到薄暮時分，蓬萊宮的車馬也到了，可其中卻沒有張皇后。
一問，原來皇后前日舊疾發作，眼下臥病在床，因怕太子和太子妃擔心，命甘露殿諸人將訊息瞞下，眼看著出發在即，無法成行，這才叫德妃帶了訊息來。
張皇后素有舊疾，只是她不喜歡麻煩旁人，每次犯病都悄無聲息，遠不如賢妃的便宜病那般聲勢浩大。
沈宜秋聞聽此訊，心中很不好受，張皇后是懷胎時坐下的病，遍延名醫也無法根治，上輩子沒看到尉遲越登基便仙逝了。
今歲皇帝執意要在驪山過年，元旦大朝會設在華清宮宮城外的觀風樓前，將百官和內外命婦都召了來，蓬萊宮中便只剩下皇后與一些沒位份的掖庭美人。
張皇后膝下沒有一兒半女，母親已逝，無有姊妹，向來寵愛的幾位公主都已出嫁，又要攜駙馬來驪山伴駕，自然不能陪在她身邊。
沈宜秋心中難受，夜裡輾轉反側，久久不能入睡，終於鼓起勇氣喚了一聲「殿下」。
尉遲越立即道：「怎麼了？」口齒清晰，顯然也並未睡著。
沈宜秋抿了抿唇道：「妾有個不情之請……」
話音未落，便聽太子道：「你也在擔心母后？」
沈宜秋心頭一暖，她一直以為太子與皇后不甚親近，聽見這個「也」字，便知他也記掛著嫡母。
她道：「妾想去蓬萊宮為母后侍疾，求殿下允准。」
尉遲越退後一些，看著她的眼睛：「你明日去東內，何時回來？」
頓了頓道：「打算和孤分開過年？」
沈宜秋默然不語，驪山與長安之間幾十里路，乘馬車一日來回著實勉強，她明日去探望皇后，便趕不回來與太子一同過年了。
她料想太子斷然不會答應，只是不爭取一下心中難安，聽他話裡的意思，果然十分不豫。
她心中失望，卻也無計可施，成婚第一年便與夫君分開過年，便是在尋常人家也不成話，何況在天家，可說驚世駭俗。
他沒有怫然作色已是涵養過人了。
正欲闔上眼再不提此事，忽覺腰間一緊，卻是太子扣住了她的腰。
尉遲越在她臉上一通亂親，這才道：「不愧是孤的好小丸，心地好又孝順。」
沈宜秋不禁喜出望外：「殿下準了？可若是分開過年……」傳出去終究於太子和東宮的聲名有損。
尉遲越卻道：「誰說孤要與你分開過年。」
頓了頓道：「明日我去求阿耶，我們一起去蓬萊宮陪母后過歲除。」
沈宜秋驚道：「元旦大朝會怎麼辦？還有歲除的夜宴……」元旦皇帝不但要受百官朝拜，還要接見萬國來使，太子斷然沒有缺席的道理。
況且帝后不和，盡人皆知，太子不出席歲除夜宴，卻去蓬萊宮陪嫡母，皇帝定然會不悅。
尉遲越卻道：「孤陪你們用完晚膳，連夜趕回驪山便是。」
沈宜秋待要說什麼，尉遲越道：「非是為了你，孤本就要去。」
說罷將她腦袋往胸口一按：「快睡，不然明日有你受的。」
沈宜秋將頭靠在男人胸口，聽著一聲聲有力的心跳，心中一片寧謐，不一會兒便睡了過去。
翌日一早，尉遲越便起身前去紫雲觀向皇帝請安辭行。
皇帝素來起得遲，太子足足等了一個時辰，才等到皇帝醒來。
問安寒暄畢，尉遲越將事情一說，皇帝的臉色便是一沉，昨日得知張氏拿喬，拂他的面子，他已然憋了一肚子火，聽見太子這話，更是大光其火，便即疾言厲色道：「皇后不在，宴會可以由德妃主持，你這個太子不在，朕上哪裡找人替你？」
尉遲越跪倒在地，可臉上卻沒有什麼惶恐之色，沉聲道：「聖人以孝治天下，母后寢疾，為人子者理當侍奉在側，請聖人成全。」
皇帝斜睨了兒子一眼，冷哼了一聲，嘴角肌肉抽動：「你只知向嫡母盡孝，朕與你生母呢？」心中冷笑，說得這般冠冕堂皇，無非是看張家手裡握著北衙禁軍的虎符，這才巴巴地趕去討好張氏。
尉遲越再拜道：「兒子無能，無有兩全之策，還請聖人恕罪。」
皇帝一揮袖子，寒聲道：「你要去便去，元旦大朝也不必出席了。」
尉遲越仍是那副泰然自若、八風不動的模樣，眉頭都未皺一下：「遵命。」行禮謝恩，便即辭出。
皇帝氣得砸了一隻香爐兩套茶碗。
尉遲越走在迴廊上，身後不斷傳來瓷器碎裂之聲，他卻恍若未聞。