沈四娘無可奈何，只得一個人硬著頭皮往下說：「娘娘，方才我見三姊悄悄離席，生怕她出什麼事，便叫婢女跟著她……」
沈宜秋掀起眼皮乜她一眼。
沈四娘咬了咬下嘴唇：「非是我多心，三姊從早晨起神色便有些不對，我便留了個心眼……方才我叫婢女跟上去瞧瞧，三姊沒回自己院子，卻去了西園。」
西園在沈府的西北角，是個獨立的小園子，在沈宜秋曾祖父那一代，原本住著個寵妾，後來寵妾不知何故橫死。
不久之後，那園子便傳出鬧鬼的流言，很快即廢棄了。平日裡總是鎖著，幾乎沒有人往那邊去。
沈宜秋幼時最害怕的便是那個地方。
每回她屢教不改或者犯倔的時候，沈老夫人就會叫嬤嬤將她關在那裡反省。短則一個時辰，長則關上半日，最長的一次關到天黑，總之必須讓她哀求告饒，保證下次不再犯才罷休。
每次門一開，她總是一邊抽噎一邊用盡全力奔跑，彷彿身後真的有個厲鬼在追趕。
而祖母總是在不遠處等著她，待她撲到自己懷裡，便摸摸她的頭，笑著道：「怕麼？下次別再犯了，祖母不是為了罰你，是為了教你守禮。」
一直到如今，沈宜秋還清楚地記得，風穿過院牆上的孔洞發出的嗚咽聲，還有園門落鎖時那一聲叫人心驚肉跳的「咔噠」。偶爾夢見，她還是會一身冷汗地從夢中驚醒。
沈宜秋眸光暗了暗，不置可否地一笑：「三堂姊倒是膽大。不過這種事你來同我說有何用？」
沈四娘一咬牙道：「本來小女子也不敢來叨擾娘娘，只是那婢女回來稟報的途中看見……看見……」
沈宜秋抬起眼：「看見太子往西園去了？四姊，你能一次把話說完麼？」
沈四娘低垂眉眼：」遵命。那婢女見三姊房中的青娥引著太子殿下往西園去了。「
「哦，」沈宜秋的視線重新回到佛經上，「有勞四姊趕來告訴我。」
沈四娘心中冷笑，這種時候還在強撐場面，心裡多半已經火燒火燎了，她從小看著自己阿孃與父親的姬妾、美婢、外室交鋒，知道世間女子無不善妒，而世間男子無不嫌惡妒婦。
沈七娘和太子新婚不出一月，太子又是這般丰神俊朗，若是知道自己姊妹覬覦夫婿，定然火冒三丈，無論沈三娘能否成事都是一場好戲——自然她不信沈三娘能成事，三堂姊姿色平平，太子殿下眼高於頂，大約看不上她。
不過只要能讓他們夫妻失和，便是十足的樂子。
她想了想，跪下道：「三姊一時糊塗，還請娘娘念在姊妹情分，饒過她這一回。若是娘娘不介意，小女子這便陪娘娘一起去西園勸阻三堂姊。」
沈宜秋一哂，她這四姊謀事總喜歡一箭雙鵰，這時候還不忘在尉遲越面前露個臉，不過卻是打錯了主意。
她引以為傲的姿容，在尉遲越眼裡卻不算什麼，後宮何時缺過美人？不說何婉蕙那等絕世美人，便是兩個太子良娣，也是一等一的容色，還不是至今未被臨幸。
她懶懶道：「這一日累得很，恕難奉陪，四姊想做什麼請便。」
沈四娘這會兒看出她的鎮定不像是裝出來的，不由躊躇：「三堂姊若是做出什麼來……」
沈宜秋道：「太子殿下英明神武，自有聖裁。」
沈四娘還想說什麼，沈宜秋道：「四堂姊若是有意，不妨也去讓殿下裁一裁。」
沈四娘隱秘的心事叫她一語道破，臉頰燒得滾燙。她倒不是要與太子有什麼，畢竟她已定下一門理想的親事，嫁過去便是正妻，好過在後宮爭寵，被沈宜秋壓一頭。
但是若能得太子一眼眷顧，也夠她藏在心底暗暗歡喜好久。與她定親的伯府公子其貌不揚，還有些矮胖，實在叫人生不起什麼傾慕之情。
沈宜秋瞟了四堂姊一眼，只見她臉上紅一陣白一陣，放下佛經笑道：「四堂姊兀自拿主意，我要沐浴安置，便不留你了。」
素娥早在一旁摩拳擦掌等著了，一聽自家娘子發話，當即捋起袖子上前：「四娘子，請吧。」
沈四娘無法，只得行禮告退。
沈宜秋看看更漏，快到戌時三刻，便吩咐素娥等人服侍她沐浴更衣。
沐浴完畢，她穿著寢衣走出淨房，卻見屋子裡多了個人——尉遲越不知怎麼找到這裡來了。
沈宜秋見他臉色不豫，心說莫非是二伯他們和沈三娘做得太過，他連天亮都等不得，這會兒就來興師問罪了？
她面上不顯，照常行禮，接著問道：「殿下怎麼來了？」
尉遲越見她臉頰上帶著熱氣薰出的紅暈，雙眼溼漉漉如含秋波，肺腑中的燥鬱之氣散去不少：「孤今夜宿在這裡。」
沈宜秋的住處在沈家後院，按說便是他們夫婦要同宿，也該沈宜秋去他那兒，不過太子要住，她總不能將他趕出去，只得道：「此處偏狹簡陋，床榻侷促，還請殿下擔待。」
尉遲越掃了眼床榻，果然有些小，比起東宮中的床榻要狹窄許多，兩個人睡的確侷促了些，不過還是道：「無妨，我們擠一擠便是。」
沈宜秋老大不情願，他有大床不睡，非要來擠她的小床小榻，真是無妄之災。
尉遲越環顧四周，屋子算不上軒敞，看得出帷幔、屏風等物都是新換上的，料想原先要樸素許多。想起她在這間屋子裡從一個小小孩童長到及筓少女，再從這裡出閣，嫁作人婦，心中便有一種難以言喻的感覺。
這時沈宜秋已經開始張羅，吩咐宮人去外院取他的衣裳鞋襪、澡豆巾布等物。
待東西取來，尉遲越去淨室又沐浴了一回，兩人躺到床上。
不但床榻小，連衾被也有些窄，兩人只好挨近彼此。
尉遲越躺在床上，眼角餘光瞥見沈宜秋，只見她已闔上雙目，但呼吸很清淺。
太子妃睡覺時有個卷被子的壞毛病，這會兒她雙疊放在腹上，一臉寧謐恬靜，一看便是沒睡著。
尉遲越有些欲言又止，他本想將方才的事告訴她，那兩個高麗舞姬便罷了，沈三娘一身泥水回去，此事一定瞞不住，與其讓她從旁人口中知道，倒不如他來說。
可見了面，看見沈宜秋一無所知的樣子，他又躊躇起來。
若是今晚告訴她，恐怕她會徹夜難眠，好不容易回家省親，家裡人卻將她當作晉身之階，一個個想踏著她往上爬，想也知道多難受。
他打定了主意，轉過身朝著沈宜秋，伸出胳膊把她圈在懷裡。
沈宜秋驀地一僵，莫非他要在這裡做什麼？
太子卻只是把她圈在懷裡，一下一下摸著她的頭髮。
沈宜秋被摸得有些煩躁，卻又不能把他掙開，只好僵著身子忍著。
不知過了多久，身後的呼吸聲放沉，沈宜秋這才鬆了一口氣，趕緊拉起尉遲越的胳膊，從他懷裡鑽出去，貼著牆壁進入了夢鄉。
尉遲越有早起的習慣，不過昨夜多飲了幾杯酒，又受了兩回驚嚇，第二日便睡晚了，醒來床上只有他一人，叫來宮人一問，才知道沈宜秋被祖母請去了。
尉遲越只道他們祖孫難得一敘有說不完的話，不曾往別處想，便叫宮人伺候洗漱，用完早膳，他在院中等太子妃回來，閒著無事，便走進東軒。這是一間小小的書室，沿牆一排矮架，中間放著書案、坐榻和筆墨等物。
他見書架上堆著不少書卷，便拿起卷軸上的籤子看，架子上除了《論語》、《孝經》和幾部佛經以外，便是《女則》、《女戒》以及沈宜秋最喜歡的《烈女傳》。
想起她在行卷上寫的那些批註，他不禁納悶，她的點評很有見地，雖不曾旁徵博引，卻也給他博覽群書的感覺，想來平日她看的也不只這些。
正思忖著，書架與牆壁的夾縫裡有一物忽然吸引了他的注意。
他定睛一看，似乎是錦緞書囊包裹著的一卷書，那紫色小團窠宮錦怎麼看怎麼眼熟，似乎在哪裡見過……
彷彿有一道電光在他腦海中閃過，這不是他用來裝《列女傳》圖的書囊麼？
他有些狐疑，伸手去抽那捲軸，卻發現它死死卡在書架和牆壁之間，他用了點力抽出來，開啟錦囊，一看裱綾和紫檀木軸，果然都是他常用之物。
尉遲越心一沉，抽開絲繩，展開卷軸，熟悉的字跡出現在眼前，因為長時間擠在牆與書架之間，畫上已經多了幾道印痕。
這是他百忙之中熬了兩夜畫出來的，寄寓著他對這樁婚事的期冀，甚至可算作定情信物，她這樣棄之如敝帚地對待他的畫，那她對他這個人呢？