尉遲越怔怔地望著自己的手跡，這念頭一旦在他心底生了根，便像野草一般瘋長，回想今世以來的種種，一切都在印證他此時的猜測。
她大婚第一夜不等他，不是為了養精蓄銳，只是不願等他——也不在乎他是否會不悅，
她不等他用膳，也不是因為在賢妃宮裡受了氣，只是不在意他。
她不捨晝夜地埋頭賬簿，不是因為急於接手內務，而是以此為藉口，逃避與他親近。
尉遲越的心不斷往下沉，他不由想起沈宜秋和寧十一在桃林中談笑的模樣，她帶著薄紅的雙頰，水波漾漾的眼睛，腮邊淺淺的笑窩，全都歷歷在目。
她與寧彥昭才是兩情相悅……
窗外一聲清脆的鳥鳴忽然喚回他的心神。
尉遲越鬆開握緊的手心，將那捲笑話似的《列女傳》圖重新卷好，縛住，放回錦囊中，然後按原樣塞入書架與牆壁的縫隙裡。
這些只不過是他的猜測，便是她一開始不情願嫁他，如今成婚業已半月，他待她也算得體貼，說不定她已改了初衷也未可知。
究竟如何，還需見了沈氏多加留意，悉心求證。
尉遲越打定主意，便按捺住失望，靜等沈氏歸來，不成想等了約莫兩刻鐘，仍不見沈氏回鳳儀館。
他叫來一名宮人問道：「娘子何時出去的？」
那宮人答：「啟稟殿下，娘子走了約莫有一個多時辰了。」
尉遲越覺察出不對來，不由想起昨夜的事，莫非還有後續？
他走出院子，對院外的沈家奴僕道：「帶孤去你們老夫人的住處。」
此時沈宜秋正氣定神閒地坐在青槐院正堂裡，一邊啜飲上好的陽羨茶，一邊看著大伯母和三堂姊呼天搶地。
沈老夫人面色鐵青地坐在一旁，時不時搖頭嘆氣，自言自語：「家門不幸！家門不幸！」二房和四房兩位夫人一坐一右，一個小聲寬慰勸解，一個給她端茶順氣。
沈大郎垂首立在一邊，大氣也不敢出一聲。
大伯母袁氏摟著女兒哭了一陣，拿帕子揩揩眼淚，膝行至婆母跟前，抱著她的雙足道：「阿姑，看在阿袁這些年侍奉舅姑還算勤謹的份上，幫阿袁勸勸太子妃娘娘吧……阿袁只得這麼一個女兒……」
長房兩個年長的女兒都是庶出，袁氏嫁過來三年方才生下沈三娘，因而從小到大看得跟眼珠子似的，養出瞭如今這副性子。
沈老夫人沒好氣地乜了她一眼：「就這一個女兒，叫你教成這樣子，你有何顏面相求？」
沈三娘哭得幾乎背過氣去，抽噎著道：「……你……你們不必攔我……我……我沒有……沒有臉活下去……你們為何不……不讓我死……」
沈宜秋放下茶杯，一手支頤。她這三堂姊上輩子嫁得早，倒是沒什麼機會領教。不成想鬧將起來倒也豁得出去。
沈老夫人氣得將手裡的杯子朝孫女頭上摔去：「死了倒好！讓她去死，死了清淨！我沈家沒你這樣的不肖子孫！」
那杯子來勢迅猛，沈三娘唬得身子一縮，堪堪躲開，瓷杯砸在她身邊地上，碎瓷片濺起，不巧劃傷了她的手。
沈三娘看著傷口裡洇出的鮮血怔了怔，眼裡忽然閃過厲色，撿起塊較大的瓷片，便要往自己手腕上摁，袁氏見了，立即飛身撲上去搶奪，兩人扭成一團。
沈宜秋仍舊冷眼看著，神色懨懨，彷彿在看一場無聊的百戲。
袁氏好容易搶下碎瓷片，沈三孃的手腕上還是被瓷片尖角戳了個針尖大小的口子。
袁氏心疼得差點哭暈過去，對著沈大郎哭道：「郎君，三娘也是你女兒，你就忍心由她去死麼？你去求求太子妃……」
沈大郎將手從袖子裡抽出來，臉一落：「我能如何？你教出來的好女兒！」
袁氏一聽這話哭得更兇了，一邊哭一邊訴說：「我好好的人家出身，自從嫁到你沈家，侍奉舅姑，相夫教子，一日不輟，你一房一房地納妾，庶子庶女一個接一個地生，我貼嫁妝替你養，何曾有過一句怨言？」
沈大郎見妻子當著其它幾房的面揭自己的老底，一時間惱羞成怒：「將女兒教成這樣，虧你還有臉說！我不管了！管不了你們！」說罷竟然氣沖沖地拂袖而去。
袁氏摟著女兒哭得昏天黑地：「我命苦的女兒，阿孃無用，怪只怪你託生時未擦亮眼睛，投到這樣的人家……」一時間將幾十年的冤屈和苦水盡數往外倒。
沈老夫人越聽臉色越差，重重一拍案几：「莫再說了！」