其實論理來說邊地之軍不可調，否則一旦被大魏察覺他們就很可能打過江來，但這緊要之時韓守鄴也顧不得那麼多了，比起國家他更看重自己和韓氏一族的安危，倘若真到了魚死網破的時候，這五萬兵馬便是不得不動了。
韓守松彼時聞言沉思良久，終於也下定了決心，從韓守鄴手中慎重地接過了虎符，答曰：「兄長放心。」
國之大事，在祀與戎。
嘉合六年的淆山告祭乃大梁南渡以來最為盛大的一次祭祀，六月初十那天的典儀堪稱空前絕後，就像那一天本身一樣，在大梁的史冊上留下了濃墨重彩的一筆。
那天不愧是所謂「百年不遇的黃道吉日」，日麗風清、萬里無雲，淆山上的嘉木蒼鬱挺拔，映襯得山中祭壇愈發神聖威嚴。
天子著祭服迎帝神，在始平之章的奏樂聲中緩緩步上神壇，於上層皇天主位前下跪上香，又祭祖宗牌位，對諸神行三拜九叩之大禮，奠玉帛、進俎、行初亞終獻禮、撤饌、送帝神、望燎，一連串耗時甚久的告祭大禮正有條不紊地一一進行著。
山間神壇四野圍滿了觀禮的大梁重臣，一旁更有皇后娘娘和太子殿下在側，所有人都注視著他們的皇帝陛下，注視著他為江左萬民祈求福祉。
身為太常丞的齊四公子齊樂自然也在觀禮之列。
五年過去，當年齊家的這位小公子也與過往殊異良多。
他又長高了些許，大約是因為成了婚的緣故，他的神情更加穩健成熟，上個月他的妻子寧氏還誕下了一個女嬰，他成了做父親的人，於是氣韻更加沉定起來，再沒有少年時頑劣浮躁的模樣。
他站在人群中很靠後的位置，因他只是從五品下階的官位、自然靠不到近前。他看著面前密密麻麻的人群，並未見到什麼齊家的同族。
是啊，齊家已經沒落了，在朝的官員已經沒有多少，齊樂當年入仕的時機也正是最糟的——那時他的父親已經中風隱退，他的大哥也被罷黜歸家，甚至他的二哥也步履維艱，被天家和韓傅兩姓桎梏著，沒有人能夠幫助提攜自己。
他的父親齊璋甚至勸他不要入仕了，他的嫡母和親生母親也都勸他遠離朝廷，那就是個無邊的泥潭、是吃人的地方，會把齊家人的血都吸乾。
可他還是執意要應春闈、考進士、入朝為官——沒有別的所圖，僅僅只是因為他想幫他二哥。
他只是……不想讓二哥一個人擔下所有的一切。
他少年時曾很不懂事，滿心只想著要與趙瑤成婚，二哥當主考的那年春闈他被黜落了，他便因此懷恨在心、在心中責備二哥冷漠無情貪求清名。他那個時候絲毫沒有想到，在他為這些小事斤斤計較自怨自艾的時候，二哥正擔著怎樣的千鈞之重。
後來呢？後來齊家大廈傾覆，他心心念唸的瑤兒妹妹立刻對他棄如敝履，只有二哥還在為這個家費盡心血，他都看在眼裡了，方知自己當年錯得多麼離譜。
他很想對二哥道歉，可是時過境遷一切都已很難再開口，何況言語委實太過單薄無力，遠不如有所作為來得實在，因此他最終還是決定入仕——去幫二哥分擔一點東西，哪怕只有一點點也好，起碼不要讓二哥孤身一人。
可二哥並不領情，在他應春闈之前甚至還勸他罷手，並對他說：「朝局兇險，我亦無暇分神照顧你，未若還是同敬安一樣留在家中吧，不要添亂。」
二哥說得冷漠，可齊樂知道這是二哥在保護他，他不想讓他入仕，是因為不想他陷入危險，他故意作此冷漠模樣無非是想讓他知難而退。
可他不會再退卻了，他一定要入仕，一定要和二哥一起扛起他們家。
後來他果然如願，二哥也的確如他之前所言對他沒有任何提攜和幫助，並未將他調入樞密院或者尚書檯這樣的機要之地，他並不介懷，只靠自己在官場上掙扎，一步一步走到如今。
他已經盡了全力，可在這殺人的官場上仍宛若一粒無足輕重的塵埃，他自知……他沒有幫上二哥一星半點。
二哥……今天是告祭大典，二哥身為一國左相卻並不在場，有人說二哥已經死在了北地，也有人說他不會再回到江左，處處都是充滿惡意的議論。
齊樂知道，二哥為了扶植庶族得罪了太多世家權貴，他已經是徹頭徹尾的孤臣了。但他不相信二哥會就這樣死去，他一定、他一定……
他一定會回來。
他一定會給他希望。
入夜時分，建於山腰之上的淆山行宮燈火通明，殿閣之內，帝后正與小太子一同用晚膳。
太子自降生以來還是頭一回出這樣的遠門，四歲的孩童雖然被他母后教得早慧了些，但說到底也不過是個孩子，一到了新鮮的地方自然難免興奮，一直到晚上用膳時仍快活得小臉通紅，坐在凳子上開心地動來動去。
而他的父皇卻很沉默，甚至他的母后也與往常不同，見他動來動去也沒有呵斥他，彷彿注意力根本不在他身上似的。