他們都曾被齊敬臣逼到死地，可到了千鈞一髮之時，梁軍的包圍圈卻漏出了一個小小的缺口，那不是漏算，而是齊嬰留給他們的一條生路。
他曾放過他們一次。
他為什麼放過他們？高靖曾百思不得其解，後來他也一度以為這是齊敬臣的自救之法——他不能放任大魏徹底沒落，否則他自己對於梁皇就沒有了價值，他會被棄如敝履。
可後來高靖漸漸明白了，他的眼界終歸是太過狹窄——齊敬臣早已先於這世上的所有人，考慮到了整個天下。
他一定知道，大梁的境況雖比大魏好上些許，但本質也沒有吞併一國的能力。即便這時梁軍拿下上京，他們就能安然無恙地統治大魏的國土麼？
絕不可能。
會有無窮無盡的北地遺民不斷地反抗、會有不計其數沒落的北地貴族借魏室的名號興兵反叛，大梁難道有能力一一鎮壓麼？
可攻，卻不可治，後果無非是天下離亂、百姓受苦。
齊敬臣已經把這一切都看透了，所以他當初才放了他們一馬。
並非為一己之私，而是為了天下蒼生。
當高靖終於想明白這一點之後，他就知道——齊敬臣絕不能死。
只有他活著，大梁的朝局才能得到更好的控制；只有他活著，南北的局勢才能更好地穩定；只有他活著……這大江南北黎民無數，才能得一夾縫求得生機。
因此，高靖堅決向魏帝進言陳情，稱絕不可殺齊敬臣，而他的父皇卻目光短淺，只貪求眼前的蠅頭小利。高靖無奈，苦思之下才另想出一個說法在父皇面前應對：他將原本的刺殺換成一場大火，此後暗中監丨禁齊敬臣，以他為籌碼再與南朝交涉，從而再換取更多的利益。
魏帝這才勉強點頭。
但與此同時高靖也是知道的，他父皇並沒有真的放棄要殺齊嬰的計劃，因此這連月來他一直暗中看護著這座荒山，謹防有人要對齊嬰不利，同時他也知道——他要儘快放齊嬰南歸。
五月初時他就曾找到過一次機會，那時他便派人暗中給齊嬰送過訊息，但齊嬰卻並未給他回應——他似乎有什麼其他的計劃，寧願蟄伏在這荒山之中，不肯立刻動身南歸，直到昨日高靖才收到他的訊息，稱想借他一臂之力離開上京。
這才有他今夜的來訪。
此時高靖看著坐在自己對面的這個男子，只覺得他深不可測，那雙鳳目之中似乎深藏著無限的泥濘和晦暗，可同時又有同樣多的朗闊和清明。
他對齊嬰說：「先生心中有山河，此去若得長風，必然扶搖直上一改乾坤，孤只盼屆時先生能不改初心，仍護兩國安泰、護這天下黎民。」
他說完，他對面安坐的那個男子眼中便浮現出了一絲笑意，他似乎頗為開懷，看著他說：「溫若有幸得明主如此，江北浩浩之地，數十年無憂矣。」
高靖聞言一愣，才知齊嬰是在讚美他，而被這樣的一個人誇讚了，他心中竟不禁浮起惶恐與欣然。
如此榮幸。
而齊嬰說的僅僅是實話罷了，高靖的確是難得的明君材料。他是鄒氏嫡出，論理當與顧家不睦，但他能明辨是非、不為家族立場所動搖，既能信重真正的忠臣，又能明目看清這天下的局勢，凡天下之君主，有幾人能做到如此？
倘若蕭子桁也像高靖這樣，那一切該有多好？
齊嬰不禁暗暗嘆了口氣。
他的思緒並未在遺憾中停留太久，很快便重新變得波瀾不驚。
明明滅滅的昏黃燭火之下，他伸手從身側取出一個卷軸，遞給坐在對面的高靖。
高靖接過，目露不解，問曰：「敢問先生此為何物？」
齊嬰一笑，繼而側首望向窗外。
窗外夜霧瀰漫，但隱約已可聽見人聲，想來是沈西泠和顧居寒回來了。
齊嬰望著沈西泠在霧氣中朦朦朧朧的身影，神情柔和地說：「此去若外臣功成，便請殿下垂閱此卷；若非如此，便請付之一炬，當一笑耳。」
高靖當時乍聞此言頗為不解，但思慮片刻後似有所得。
他依稀明白了什麼，隨即向齊嬰拱手，敬曰：「既如此，孤便順祝先生得萬里長風。」
「一役定此乾坤。」