五月的江左風景如畫，建康繁華依舊，仍是這天下第一等風流矜貴的所在。
秦淮北岸歷來是大梁王公貴胄聚居之地，近年更添了一座巍峨的府宅，原是當朝第一武官韓守鄴大將軍分府別住，在這寸土寸金的秦淮北岸闢了約一坊之地另建新宅，匾額上的「大將軍府」還是當今陛下御筆所題，著實是雄闊體面極了。
這也不怪大將軍鋪張，人手中握有多大的權柄，自然便要配上多大的氣派，否則便兩不相襯了。齊家衰敗之後，韓家成了實實在在的第一世家，而韓大將軍手握三十萬兵馬更是韓家的翹楚，比他們一族的主君風頭更勁，即便天子也要禮遇三分——這樣的人物，難道還不配建個豪奢的新府宅住上一住麼？
這日大將軍府來了位客人，正是韓家的主君韓守松。
他被下人引著、穿過開闊的新庭進了正堂，落座之後卻遲遲不見他兄長韓守鄴來見他，只有他的侄兒韓非覺先至堂屋同他敘話。
韓非覺是韓守鄴的第三子，今年方二十二歲，因自幼體弱不能隨父親入軍營歷練，是以一直讀書立志考取功名。他上面本還有兩個哥哥，二哥韓非墨因病早逝，大哥韓非從今年三十七歲已是軍中將領、是最得他父親看重的兒子，平日多待在軍營，是不常在府中的。
韓非覺上堂拜見了叔叔，韓守松同他一道喝了杯茶，說了幾句話。
他先是問起侄兒的身體，隨後又問起了他讀書的近況。
「勞叔父掛念，」韓非覺答，「身子也無非一直就是這樣，大小總要生些病，侄兒早已習慣了。」
他的確是一副病容，怏怏的模樣，眼睛也無甚神采，瘦得有些佝僂。
「至於讀書，」他苦笑，「我不像仲衡那樣天賦異稟，還要多下幾年苦功。」
韓守松一聽他如此說，自然要客氣兩句，順道指摘起自己次子的不是：「你可不要提他，那逆子做的荒唐事可比正經事多出了許多去，當初還敢在鄉試考場上交白卷！這樣的人還能點什麼狀元，說出去都是滑天下之大稽！」
韓守松嘴上雖是這麼義憤填膺地說著，然則心中其實還是十分為自己的次子感到驕傲——堂堂狀元，乃天下讀書人之楷模，豈是那麼容易就可以效仿的？他那次子雖少時荒唐，但的確天賦出眾，如今委實很令他滿意。
只有一點……他與那齊二，屬實走得太近了……
而韓非覺的日子便不那麼好過了。韓守松是知道的，他那兄長本就是一介武夫，少時在家中便不愛讀書，如今身居高位更看不上文臣，心裡對讀書治學總是頗為鄙夷。他只倚重自己的長子，而對病弱的三子則一貫十分冷漠，更不對他的前程抱什麼希望。
實在有些可憐。
韓守松拍了拍侄兒瘦削的肩膀，心中暗暗一嘆，又轉而問起了他父親在何處。
韓非覺答曰：「父親正在後院陪鯉兒……玩投壺。」
鯉兒。
這是前幾年韓守鄴新得的孩子。
那時齊家新敗、韓家崛起，韓守鄴手握重權自然為眾人爭相追捧，他一向好丨色，便有許多心思活絡的小官員開始往他床榻上塞人，其中一個叫晏卉的女子尤其美豔出挑得他喜愛，□□好後仍掛在心裡揮之不去，後來索性娶進家中抬成了側室。
這側室也是好運道，進門不過一年便懷上了胎，還是個男丁，韓守鄴老來得子極為欣喜，對這個么子更是百般寵愛，如今這孩子四歲了，韓守鄴但凡沒有公事便會親自教養這孩子，另也同他母親時時溫存。
韓守松今日登門本就是為了赴兄長的約，結果韓守鄴把他叫來了，自己卻去陪著側室和兒子玩什麼投壺，豈不荒唐？韓守松一時有些動怒，但也隱忍不發，幾句話別過侄兒，便自己起身往大將軍府後園而去。
貴族府宅，雖則在建築上可修築得同樣精巧豪奢，但若推敲起細節，仍可分出高下。
譬如這大將軍府吧，雖則簇新雄渾，然而其間所栽種的樹木卻都尚且年輕，比不得世家本家，連庭院中的樹木都是有年頭的，倘若當初沒有南渡那等浩劫，他們的庭院之中都會有百年古木，自然能在無形中彰顯積澱。
與樹不同，花便沒有這麼多講究了，只單講一個豔麗好看。大將軍府後園的花便開得十分招搖，尤其多植芍藥，據說那是晏夫人的心頭好，大將軍因寵愛她，便在後園中多植此花。
此時韓守鄴便在芍藥花間陪著他的么子投壺，他那美豔的晏夫人正笑意盈盈地坐在石桌邊陪伴，真乃一幅祥樂和美的絕妙畫卷。
「鯉兒看準，用力投！」
韓守鄴正半蹲著身子護在么子身後，年僅四歲的鯉兒結實得像只小牛犢，肉肉的小手緊緊抓著長長的箭，葡萄一樣的大眼睛認真盯著前方不遠處小小的壺口，隨即用力一擲，那箭便向前飛去，韓守鄴見起勢不錯、覺得這回有戲投中，目光便也不禁緊緊追著那箭，只可惜最後還是擦著壺口飛了出去，只差一點點便中了。