倘換了旁人，一聽君主說出這樣的話，實在難免生出居功自傲之心，齊嬰卻始終淡淡的，面上則仍持恭謹之色，只稱折煞。
蕭子桁拍了拍他的肩，乾脆一鼓作氣將出使的日子定在年後，以此和談作為嘉合元年的賀歲之禮，也的確很得宜。
大事既定，蕭子桁便越發輕鬆起來，想了想又笑道：「只是我那妹妹恐怕便沒有如此識大體了——她早就盼著你回來，想盡快與你成婚，若聽說年後你還要出使，恐怕又要鬧脾氣。」
新帝在此時提起六公主難免會讓人感到他有深意，譬如是否暗示著讓齊嬰在和談之後便繳權。齊嬰則對此並不在意，畢竟他自己知道，這次離開建康之後他便不會再回來了。
雖則如此，面上功夫卻要做得漂亮，齊嬰神情不變，一切如常地問：「不知殿下近來可好？」
蕭子桁一嘆，答：「沒什麼不好，只是父皇崩去，她十分傷懷——你也曉得，父皇原是最疼她的……」
提及先帝，蕭子桁的語氣和神情都頗為沉痛，也不知有幾分真幾分假。齊嬰在一旁低下頭，亦說了兩句臣子當說的悼念哀切之詞，蕭子桁沉默了半晌，隨後似乎才從那陣情緒中出來，又擺了擺手，對齊嬰說：「出宮前你去看看她吧？她最近一直鬱鬱寡歡吃不下飯，今日知道你回來又一直等著盼著，倘若你去看看她，想來她能好上不少。」
齊嬰聞言面色平靜，垂首答：「是。」
臘月裡建康溼冷又多見陰雲，難免顯得冷清蕭瑟，即便是一向花團錦簇的御花園，到了這個時節也有些凋敝。
齊嬰跟隨蘇平一道進了園子，遠遠地便見到蕭子榆坐在那個熟悉的八角亭裡，一見到他便起了身、正向他招手。
時隔半年餘，這位殿下也有些變化，大約因為先帝新喪，她還尚未從悲傷中走出來，整個人看上去輕減了許多，但她今日上了妝，氣色倒不顯蒼白，看上去與往昔一般無二。
蘇平默默退下了，齊嬰走近了亭子。
蕭子榆一見他便淚眼朦朧起來，先是叫了他一聲「敬臣哥哥」，隨即又似想靠進他懷裡。
齊嬰皺了皺眉，隨即不動聲色地側身避過，又向她行禮：「殿下。」
蕭子榆當然能看出他的避諱，不過半年餘未曾謀面令她一時顧不上計較他的疏遠，只十分珍惜這次見面，因此她也並未耍脾氣，只委委屈屈地看著他，嗔道：「怕什麼？左右我們馬上就要成婚了，何必再避諱呢？」
其實說起來，她這個委委屈屈的神情和含嗔帶怒的語氣都與沈西泠頗有些相似，只是落在齊嬰眼裡卻大相徑庭。每每他的小姑娘這麼對他撒嬌鬧脾氣，他都覺得惹人憐愛，令他心甘情願被她勾著，而蕭子榆如此他便心如止水，此外還有些不自在。
齊嬰略略別開了眼，斟酌了片刻後說：「陛下遣我出使北魏主理和談之事，年後動身，大約要耗費幾個月工夫。」
蕭子榆一聽這話卻是一愣，繼而情緒激動起來。
她原以為齊嬰這次一回來他們立馬便能成婚的，甚至她提前幾個月就已經備好了婚嫁所需的一切物什，連嫁衣都改了好幾改——如今卻說，皇兄又要讓他出使？還一連好幾個月？
蕭子榆真是動了氣，站在原地想了想，當即就要去找她哥哥理論，只是她又捨不得就這麼走了，還想再同她敬臣哥哥說幾句話，便強壓了脾氣，看著齊嬰說：「怎麼竟忽然冒出這種事來？我皇兄也真是，你才剛剛回來，他又要你去北地——你不能不去嗎？」
齊嬰神色淡淡，答：「家國之事豈可推辭。」
他的理由是漂亮完滿的，任誰聽了也無法指摘，若她再鬧，還會說她不知分寸不懂利害。
可蕭子榆真的不想讓他去——她有種隱隱的預感，這次他一旦去了，往後便會有大事發生……
她想立刻與他成婚，讓一切塵埃落定。
然而她這一生或許都拿這個男子沒有任何辦法，她只能被他拿得死死的，而她的任何言行似乎都無法對他構成任何影響。
她一時感到非常無力，又乍然墜下淚來，仰頭看著齊嬰說：「敬臣哥哥，父皇駕崩了，我真的很難過，難過得不知道該怎麼辦——你能明白那種感覺麼？一個至親至愛的人，永遠離你而去……」
齊嬰垂下眼瞼，躬身道：「殿下節哀。」
他只是遵循禮節說了這樣一句話，實則並未與她共情，蕭子榆知道，並因此更加感到難過。
他那樣聰明的一個人，不會不懂她的感覺，他只是漠然，不想懂得她罷了。
蕭子榆的眼淚掉得更兇。
「我真的不能再失去你了，」她哭著看著他，「我可以等你去出使，但是你答應我，這次等你回來我們就成婚，再也不要拖下去了——好麼？」
這一年，蕭子榆已經快要二十一歲了。
從她還是個半大孩子開始算起，她已經喜歡了他十幾年。
這樣的感情是很厚實的，也的確令人動容。齊嬰原本就不討厭蕭子榆，只是對她不是男女之情，如果可以，他願意把她當自己的親妹妹一樣照顧，而不是看她彌足深陷，最後為此又怒又悲。
他實在不想欺騙她，只是他亦身不由己。
齊嬰暗暗地嘆息了一聲，隨後神情平和，答了一個「好」字。