離宮之後齊嬰回了本家，全家人都聚在正堂，連這些年很少露面的齊老夫人都從自己屋裡出來了，大家都已等他多時，臉上皆喜氣滿盈。
半年餘未歸，家中著實有不少變化。
長嫂韓若暉又有了身孕，聽說剛到三個月，還未顯懷，但長兄齊雲已經很小心，一直護在夫人身側；徽兒也長大了許多，六歲的小丫頭活潑可愛，又掉了牙，說話漏風，但一見到他還是跑過來抱著他的腿喜滋滋地叫著「二叔」，很是討喜；四弟齊樂也是紅光滿面的，據說是因為已經跟趙家表妹互換了八字，年後過不多久便要成婚了；三弟卻瘦了一些，但精神很好，其餘一切如常。
父親和母親變化不大，只是母親一見他回來便紅了眼眶，父親在一旁又是寬慰又是無奈，難得也露出了笑顏；祖母老態龍鍾滿頭銀髮，但也是喜氣洋洋，一邊埋怨媳婦不該在這大喜的日子哭哭啼啼，一邊又朝次孫伸出手來，將他叫到跟前說話。
滿堂都是瑞氣喜氣。
待正堂散後，齊嬰又和父親一起送母親回了嘉禧堂。
堯氏為兒子擔憂了半多年，天天怕他在戰場上有個萬一，於是日日吃齋念佛祈求佛祖菩薩保佑，如今可算盼到他平安歸來，自然歡喜感慨不已。回了自己的地盤兒後沒了婆婆在側，她便更是敞開了哭，讓齊璋齊嬰兩父子都十分無奈。
這番淚意直到聽說兒子年後又要去北魏出使才打住，堯氏眉頭一皺，不平道：「怎麼又要你去？這個朝廷是沒人了麼？這個也要你去那個也要你去！乾脆都別拿俸祿、一個個盡都回家算了！」
這番陳詞固然痛快，卻一不小心連相爺也罵了進去，左相大人不自在地咳嗽了一聲，神情有些不虞。
這……這話也不能這麼說……
左相大人拿起茶杯喝了口茶，半靠在夫人坐床的軟墊上，想了想對次子說：「這事由你去還是最恰當穩妥的，只是要辛苦些——不過等這事了結了為父也會請旨讓你歇息一段日子，到時候你再回來陪你母親吧。」
齊嬰垂首稱是。
齊璋點點頭，又坐直身子拍了拍次子的肩膀，神情和善，道：「北伐一戰你做得很好，新帝剛剛登基，這一勝對陛下的意義也很重，他會因此感念你的。」
齊嬰聞言垂下了眼瞼。
蕭子桁會否因此感念自己他心中存疑，同時也並不在意——他不需要任何人的感念，只要國家昌盛家族安穩，這便足夠了。
他沒再說什麼，只又稱是。
堯氏對這些朝堂之事都不感興趣，只想讓自己的孩子平平安安順順遂遂，眼下一看兒子剛剛回來，自己這丈夫竟又拉著他說什麼公務，她便氣不打一出來，開始給相爺臉色看了。
相爺最受不了妻子這種軟刀子，立即閉了嘴，轉而把話岔開，又頗有些討好地對夫人說：「今日臘八，你不是親自熬了粥說要給敬臣喝嗎？這會兒正當宜。」
這話果然轉移了夫人的注意。
不錯，今日可是臘八。
說起來這本是佛教盛典之一，乃是釋迦牟尼的成道之日，又稱「法寶節」、「成道會」等，按習俗應喝臘八粥，又稱「佛粥」。這節日往年都是大辦的，只是今年適逢先帝駕崩，舉國同喪，這節氣便也不好再大操大辦了，各家自己熬些粥吃也就罷了。
堯氏的確是提早就熬了粥、就等兒子回來吃的，一聽相爺提起這茬兒，連忙就喚下人去盛粥，忘記再給相爺甩臉色了。
等香糯的粥上來，三人便在坐床畔一同歡言用粥，極是和樂美滿。
之後有客人登門來拜訪相爺，齊璋便先行一步去會客，堯氏又同兒子說了會兒話，卻見他頗有些神思不屬，想了想才反應過來，他應當是惦記文文了。
堯氏笑了，也知道他二人不容易，本正是好得蜜裡調油的時候，卻被一場戰事硬生生隔斷，真正是磨人。
她十分體諒，便笑著對兒子說：「你若惦記文文便趕緊回去看看吧，半年多沒見，也是為難了你們。」
其實這兩人前幾天才剛剛見過，還很是痴纏了一番，統共分開也沒有幾日，但齊嬰此刻的確已然很想念沈西泠，也的確想立刻就回去見她。
於是他便沒有拂母親的好意，只略有些尷尬地說：「那我就先回去了……多謝母親。」
即便兩人剛剛分開沒幾天，可那一日的匆匆一面是遠遠不夠撫平相思的，是以這晚齊嬰迴風荷苑時沈西泠仍然悸動難平，撲進他懷裡抱著他怎麼也不肯撒手。
下人們都是有眼力見兒的，一見這情狀便紛紛默不作聲地從房中退了下去，留兩人獨處。
當日在軍營中兩人都耐不住性子痴纏成那樣，如今在自己家裡自然更沒了顧忌，相思情濃百無禁忌，說了沒幾句話便吻在了一起，隨後也不知怎麼的就一起上了床榻。
即便兩人定情已久、相互之間也有過不少親密，可沈西泠至今仍覺得自己抵不住齊嬰的親吻，他的觸碰總是很容易就能讓她愉悅得發抖，而這樣的感覺是相互的，他本是那樣一個冷清寡淡的人，如今卻總是很容易為她動情，兩人真正是乾柴烈火，一碰就要燒個天翻地覆。
只是今夜齊嬰十分克制，即便小姑娘隱約露出的白皙圓潤的肩頭那樣勾人，他也拼命忍著沒看——好吧也看了幾眼——好吧確實也親了幾下——但除此之外就什麼也沒幹了。
他把人摟在懷裡忍得難受，沈西泠其實也感到有些……難受，她在他懷裡嚶嚀，扯著他的衣襟在他懷裡蹭，那雙漂亮的眼睛又霧濛濛的，讓人看了就耐受不住。