慶華十七年十一月十五，梁軍退兵。
退兵的決斷是齊嬰做的，那時梁皇還未駕崩，臨死前收到了齊嬰自江北送來的上書，允。
韓守鄴韓大將軍對齊嬰的這次上書十分不滿。
他雖然六月時就被顧居寒在許昌虛晃的那一槍給嚇破了膽、想退回江左了，但後續梁軍一路順風順水，他的忠肝義膽和壯志凌雲便又陡然恢復如初，如今越戰越勇正在興頭兒上，甚至想一路打進上京去活捉了魏帝、光復了大業，結果熱血上頭之時卻接到退兵的聖旨，又聽說這奏表是齊嬰上的，自然很氣不過，便又去找齊嬰吵了一架。
齊嬰對這位世伯十分忍讓，何況如今戰事已畢，他就更無意與他動干戈，任他嘰裡呱啦地吵嚷發洩了一通，便也不了了之了。
這退兵之事，齊嬰當然有他的考量。
這次北伐雖頗為順遂，但如今的大梁還遠遠沒有強大到可以吞併北魏。如今他們已經入了中原，如果進入腹地風險便會增大，一旦北魏殊死一搏，梁軍遠端奔襲已然疲敝，屆時必然無法招架，現在退兵是穩妥之舉，亦便於戰後談判時為大梁爭取更多的利益。
齊嬰從一開始就沒打算攻入上京，只是想借這一戰削弱顧家人的權勢，令高魏傷及元氣，以此換得江左十年太平，這樣即便他離開朝廷，也暫且可以安心了。
自四月興兵至今，他已離開建康七月有餘，等回去見到沈西泠，大抵還要半月餘。她從未和他分開過如此之久，也不知道小姑娘如今怎樣了，是否將自己照顧得好。
他的案頭整整齊齊地放著她送來的每一封書信，即便在戰事最吃緊的時候，他也將每一封信都逐字讀過，看著她事無鉅細地說著她生活中的一切，譬如雪團兒長胖了，譬如望園中的荷花開滿了又枯萎了，譬如她今日去忘室取了一本什麼書讀，諸如此類。他看著，便彷彿離她很近，這空蕩冰冷的軍營也因此顯得柔和起來，令他在無限的疲憊之中得到寬慰。
現在他終於有時間能坐下來好好給她寫一封書信了，不必再像之前那樣潦草匆忙。
只是提筆之後小齊大人卻又有些詞窮，明明那樣思念她，可一時竟寫不出什麼話來付諸紙筆。
甚至……有些近鄉情怯的意味。
齊嬰無奈，最終還是僅僅簡要地對她說起自己的歸期，又想起上回她來信時末尾附的那個句子：縱我不往，子寧不嗣音？
她喜讀《詩經》，這便是鄭風中的句子，既表思念，又有小小的埋怨和嗔怒——即便我不去找你，你便可以不告訴我你的音信了麼？
嬌氣又可愛。
他淡淡笑起來，想了想，又在信的末尾補了一句：子縱不來，我亦盼歸去。
折返江左還需耗費一段時日，單是過江入淮州之地便耗去五六日工夫。
大軍打了勝仗，又有兩位高位的大人在軍中，沿途所經之地的官員們自然免不了要逢迎巴結，每至一地必大興宴席。
韓守鄴自坐上大將軍之位以來就沒打過這麼痛快的仗，回程之中自然志得意滿，全然忘記了當初自己怯戰欲逃之事，每場夜宴都是來者不拒、逢請必到，夜裡喝至酩酊，次日睡到日上三竿才起，週而復始。
小齊大人便沒有那麼好請了，每每邀約，這位大人都因故推辭，多是稱公事勞碌不便赴宴，夜夜都隨軍住在軍帳之中。韓大將軍每每聞訊都是冷哼一聲，似乎在譏誚樞相的規矩和板正，同時抒發著對這次退兵的不滿，除此以外也沒什麼別的法子了。
這夜又是如此。
齊嬰推辭了宴請回營中休息，沐浴過後便生了倦意，難得打算早些歇下，後來又叫青竹進了軍帳，問他最近有無書信送來。
小齊大人說得籠統，實則卻是想問沈西泠那邊有沒有送信來，他上一封信送出去已有小半月了，卻還不見她回覆，他有些不適應。
青竹這樣的忠僕怎會聽不出公子的意思？只是最近風荷苑那邊的確並無書信送來，他也沒法胡謅說有，於是只好搖了搖頭。
齊嬰挑了挑眉，沒再說什麼，擺了擺手讓青竹退下了。
小丫頭……怎麼信也不知道回一封。
他嘆了口氣，又看了會兒書，便轉進裡面打算睡下，這時才瞧見床榻上被子是鼓的，裡面竟躺了個人。
齊嬰的眉頭一下子皺緊了，立刻背過了身去。
這樣的事近來倒時有發生，多是沿路的官員自作主張，想著大人們北伐辛勞，軍營之中又無女眷，實在是不容易。原先仗沒打完自然不好胡來，如今得了如此大勝，小小破個軍紀也實在不是什麼大事，遂一個個都心思活泛起來，開始往大人們床上塞人了。
齊嬰之前就為此發過一次火了，沒想到今天竟又冒出這樣的事來。青竹和白松他們也是太過懶怠，一個大活人被送進他營帳裡竟都發現不了。
他實在有些動怒，以至於聲音都冷了下去，揹著那床榻上的人沉聲道：「我早已說過不要再送人進來——出去。」
小齊大人這句話說得如此冷淡，就算是不熟悉他的人聽了也該知道他是動怒了，可那床榻上的人卻似乎不曉得害怕，先是窸窸窣窣地下了床，隨後還膽大包天地從身後抱住了小齊大人！