今日他臉上照舊是搽了粉的，百官隔著高高的御階一時瞧不出他的臉色是好是壞，只是能瞧見陛下坐的姿勢有些歪斜，大約是腰也垮了，坐不直了。
但他今日仍堅持上朝，不為別的，主要就是為了同百官商議樞密院所呈的北伐之策。
此事齊嬰之前便告訴過四殿下蕭子桁，陛下當然隨即就知道了，在今日齊嬰上朝之前就已經私下召過韓家的諸位將軍商討過此事，而齊家本家的人對此更是瞭然於心，因此朝堂之上文武兩脈舉足輕重的大人們都早已心中有數，自然一個個神情平靜。
而低位的官員們沒那個本事提前窺得天機，眼下乍聞此訊自然瞠目結舌，朝堂之上一下兒炸開了鍋，眾人紛紛交頭接耳七嘴八舌地議論了起來。
三十多年前大梁南渡，被高魏一路從江北打到江南，那真是丟盔卸甲倉皇出逃差點亡國，這些年來雖勉力經營、又有小齊大人這等人物匡扶，卻不過能維持偏安一隅的現狀罷了。
大梁舊臣實在被魏國人打怕了，一提起戰事就難免想起幾十年前那場令人夜半驚夢的逃亡，何況他們都上了歲數，不想再沾染戰火，只想平平安安度過晚年；而年輕的臣子們雖不像老臣們那樣對陳年之事記憶猶新，卻已然在如畫的江左之地養得閒適安逸起來，也是不喜動兵戈的，如今一聽說要打仗、而且還是他們主動去找仗打，便都覺得心肝兒發顫，紛紛覺得大可不必。
然而譁然之後，百官又定睛一看，才見高位的大人們都是一副氣定神閒早就有數的模樣，想來皆是早就知情了，如今在朝會上不過是走個過場，實則根本不會聽他們的意見，便又紛紛趕緊收起了非議，開始講起一些義正詞嚴的話來。
然而百官雖則嘴上說的好聽，實際心中都對此頗為不滿，心想這陛下真是迴光返照，窩囊了一輩子，臨終了才憋出一口硬氣來要同北方打仗，圖的什麼？不就圖死後史家一聲讚譽？他也不想想，萬一這一仗要是輸了，他那不是晚節不保麼……
除了庸懦的百官之外，最不想打仗的人大概還要屬端王殿下。
這位殿下最近因春闈的結果有利於自己而甚感春風得意，比考中的舉子還要神清氣爽，哪料剛高興了沒幾天，竟就突然冒出了北伐這等破事。
一旦興兵，除了齊家執掌的樞密院以外，最得臉的就是韓家執掌的軍部了，此戰一旦勝了，那韓家便立了大功，而韓家正是他四弟的母族，如此節骨眼兒上若出這麼檔子事，那他在春闈當中得的利便蕩然無存了，他四弟會把他蓋得死死的！
端王的拳頭握緊了，眼下的淚痣也顯得陰厲起來。
他默默地掃視了一圈，見父皇、四弟、齊家人、韓家人，全是一副心中有數的模樣，便知他們早已相互通過了氣，如今無論自己再說什麼都於事無補了。
他又側目看了看無聲無息的齊嬰。
好個齊二公子，好個小樞相。
剛在春闈中給了他一點甜頭，轉眼便將更大的利益送給了他四弟，真是兩邊都不得罪、還在天下人面前賺盡了好名聲！
而此時朝堂之上心情最複雜的還要屬左相齊璋。
齊家已經登峰造極，齊璋也過了知天命之年，早就沒有想讓家族更上一層樓的野望了，他也不貪求從龍之功，只求一切安穩無功無過便是最好，照常理來說，他本是不會同意次子的北伐之策的。
但在剛剛過去不久的春闈之中敬臣捅了很大的婁子，而要平息朝堂之上對次子的非議，他便要自己立下一個更大的功勳，否則他們齊家對士族、對四殿下都會難以交代。
這是一場豪賭：贏了，一切順遂；輸了，雪上加霜。
齊璋知道自己在冒險，但同時他也比任何人都更相信自己的次子，他知道只要敬臣橫下心便能做成一切事，何況他也知道……北伐，或許也是他的夙願。
他的長子和次子似乎都有些這樣的執拗，明知不可為而為之，只是為了心中的那一點清明。他本以為次子比長子通透，哪料只是藏得更深，而且一旦下定決心，更比長子更加決絕。
齊璋為此感到無奈，同時又隱隱感到驕傲——他的兒子們，尚未被這個官場磨掉稜角，他們還遠不是渾渾噩噩蠅營狗苟之輩，他們還有一改乾坤的野心和能力。
也好，那便做個賭注。
大殿之上統共不過百人，所思所想卻千奇百怪。他們正各自思慮，又聽陛下一連串的咳嗽，一副病入膏肓之態，然而那雙老目中的神采卻是極亮的，道：「眾愛卿既無異議，此事便如此定下吧——北伐貴速，樞密院與軍部需慎重考量，務必得勝還朝。」
語罷，兩處長官紛紛上前受命，殿內肅穆，令人無端心悸。