他問得很真，似乎是的確不知她想說什麼，沈西泠覺得說出來沒意思、平白又顯得痴纏，便沒打算再開口。他卻不罷手，又問了她一次，好像一定要聽她說清楚似的。
沈西泠從他懷裡退出來一點，仰起臉看著他說：「往後，我不是就要嫁人了麼？」
齊嬰那時的神情明顯一怔，好像頭回聽說她要嫁人的事，也好像讓她嫁人的人不是他似的。
而沈西泠一從他的懷抱裡出來、失去了他的溫度，便開始感到有些冷了，她自己又裹緊了被子，低下頭不再看他，又有些出神。
一提到嫁人，她就不免又想到方才楊東對她做的事。
她對男女之事是很陌生的，從沒有人教過她那是什麼，前段日子她聽齊嬰說起婚嫁的事，心中所想的也只是鳳冠霞帔高堂紅燭一類的東西，並不曾想過要如何與成為自己夫婿的那個男子相處。
原來……她的夫婿會那樣對待她麼？
會把她困在身子下，會親她，會撕扯她的衣服？
她又止不住發抖了。
她害怕且委屈，覺得倘若真是如此，嫁人又與遭難有什麼分別？她無法忍受其他男子的觸碰，哪怕只是靠近也不行。
她接受不了。
一點也接受不了。
她覺得她必須要跟齊嬰直說了，說她早就想好的那些事。
她努力剋制著自己渾身的顫抖，垂著頭看著被角，叫了齊嬰一聲：「公子……」
齊嬰聽到小姑娘的聲音，看向她，見她低著頭縮在被子裡，又聽她聲音很低地說：「我可以不嫁人麼？」
她頓了頓，又抬起頭看他，眼中波光粼粼，一副急於向他解釋的樣子。
「我不是想賴著不走，就只是不想嫁人……三哥哥很好、是我不好，我，我接受不了……」
她白玉似的小手從被子裡伸出來，自己擦掉從眼眶裡掉出來的淚水，手腕上被楊東勒出的紅痕更加清晰刺目了。
她繼續說：「我知道我給你添麻煩了，也知道我不適宜再留在風荷苑——我已經想好了，東西也收拾了一些，很快便能搬出去——只是……三哥哥說你會給我一筆嫁妝送我嫁人，我不想要嫁妝，那能不能……能不能把嫁妝折成一個鋪子給我？」
說到這裡她似乎自覺理虧了，神情變得尷尬起來，又有些無力地解釋著：「……我也不是白拿，等過一段日子我安頓下來了會再把錢還你，以後也會一直……」
她還沒說完，就被齊嬰一把拉進了懷裡。
他緊緊地抱著她，幾乎是把她按在他懷裡，他的左手也輕輕地扣在她的右腕上，避開了她的傷口，在她耳邊說：「沒有嫁人。」
他的氣息是滾燙的。
「我再也不會讓你嫁給別人。」
這句話終於說出口的時候，齊嬰心裡只感到解脫，自擊鞠那日過後一直盤桓在他心底的壓抑和痛苦，一瞬間便化為烏有。
他放棄了，放棄了那個要放棄她的念頭。
他根本就不想讓她嫁給別人，他們朝夕相處了三年，他比誰都清楚她的心意，同時他也知道，自己也已經動心。
他活得那樣艱辛，每走一步都要再三權衡，而真正屬於他的東西卻幾乎沒有，或者即便有，也並非是他真心想要的。
他並不貪心，只是想要她而已，而僅僅只是這一個私願，也依然那麼那麼難。
他不是沒想過要放棄，為了家族和朝局，他想過捨棄自己的一切私慾，甚至狠心地要傷她的心。
可這一切並沒有他以為的那麼容易。
三個月以來他每天都在壓抑和痛苦中度過，她以為他不迴風荷苑是為了避開她，其實他只是為了避開他自己、避開他想不計後果跟她在一起的私心。
但即便他不見她，也還是會頻頻想起她，樞密院裡累積的案牘、翰林院中瑣碎的人事、朝堂之上紛雜的矛盾，都沒能讓他忘記她，他依然每天都會想起她。
越疏遠她，越想念她。
他親自在他們之間築起的高牆漸漸開始坍塌了，在那樣的縫隙中他聽到他自己心底的聲音。
他不想她嫁給別人。
這個聲音一開始只是淡淡的，如同他坐在樞密院中聽諸曹爭辯時一般清淡，後來卻變得越來越大，終於在今天他闖進那道門後震耳欲聾。
……他不能容忍，除他以外的任何一個男人靠近她。
一釐一寸也不行。
齊嬰緊緊地摟著沈西泠，如同抱著他失而復得的珍寶，又在她耳邊重複了一遍：「再也不會了。」
我再也不會，與你分離。
沈西泠不知當時齊嬰心中所想，只覺得他的懷抱和往日都不同。
他很少抱她，罕見的那幾回也都是在她小時候，而且也都是輕輕的、淡淡的，長輩一般的擁抱，從未這樣緊這樣重地抱她。她卻來不及細想這個擁抱的意思，只是聽見他說不會再讓她嫁人。
她於是有點高興起來，覺得這是這麼多日以來發生的唯一一件好事。
她在他懷裡點了點頭，向他道了謝，想了想又有些猶豫和尷尬地問：「那鋪子的事情……」
話剛說了個頭，他的懷抱便鬆動了，他放開她，但仍離她很近很近，近到他們能感受彼此的呼吸。
她從未離他這樣近過，近到讓她覺得她和他是一體的。他素來是好整以暇、冷冷清清的人，可那時他渾身都淋了雨，難得不那麼闆闆正正的了，可他依然是俊逸好看的，甚至他的那雙鳳目也顯得更加深邃起來，光華閃動如同雪淬。
他就以那樣的眼神看著她，一字一句地說：「你就在這裡，其他哪裡也不必去。」
沈西泠有些迷惑了，無論是他的樣子還是他的話都令她感到費解，而在這樣的迷惑之外，同時又有一個令她感到難以置信的念頭隱隱約約地從她心底鑽出來，令她更加戰慄。
她不敢相信那是真的，只篤定是自己會錯了意——就像之前，她以為他是喜歡她的，最後卻聽到他要她嫁人的訊息。
她不願再自作多情了，否則不單她會心傷難過，也會令他不勝其擾。
沈西泠努力將心中忽然冒出的狂喜和戰慄揮散，以她那時全部的自持和冷靜面對著近在咫尺的他，輕聲問：「不必離開？……那我該去哪裡？」
而她愛的那個人已經愈發靠近了她，帶給她更多的悸動和顫抖，他們呼吸相纏，鼻尖已經碰在了一起。
她聽見了他的嘆息。
他說：「和我在一起……」
說完，他吻了她。
沒人能說清那是一個怎樣的吻。
它來得很突然，起碼他們之中沒有一個預想過它會在那個夜晚發生；可它又來得那麼理所當然，以至於他們都只是輕微地怔愣了一下，隨後便立即被捲入了它。
他們都太過渴望對方了，那個吻因此而只有一瞬的試探和剋制，很快就變得熱烈起來。
沈西泠只感到自己墜入了一重幻夢，被屬於他的氣息整個圍繞著，而僅僅是他在吻她的這個認知就讓她悸動得渾身戰慄。她原本感到那樣冷，可此時卻渾身都在發熱，她仰著臉承受他的親吻，同時也在毫無章法地吻他。
熱烈地吻他。
他的吻是灼熱的，不像他平日裡那樣冷清，他把她緊緊箍在懷裡，吻得她整個人都酥軟了，令她無法思考也無法動彈，身子軟得直不起來，只能勉力伸手攀住他的肩頸，卻依然撐不住自己的身子。而他永遠都知道她的一切，在她沒了力氣的那一瞬間便伸手牢牢地摟住了她的後腰，託著她吻，他的手掌也是滾燙的，透過她單薄的衣服烙印在她腰側細嫩的肌膚上。
像是要焚盡他們彼此的靈魂。