話一說完，沈西泠就轉身獨自踏進了那道門。
水佩又驚又急，哪能讓她家清清白白的小姐自己進那虎穴狼窩？自然趕緊要追，那門房卻一轉身便關了堂屋的門，阻著水佩道：「你家小姐都說了要自己進去，你還跟什麼跟？快隨我出去吧，以免擾了主人家清淨。」
水佩當然不依，試圖推開那門房闖進門去，哪料他早有預備，又不知從何處竄出兩個小廝來，徑直捂了水佩的嘴、將人拖了就往大門外走去。
雷聲陣陣，暴雨如注，水佩渾身溼透，眼見著自己離那大門緊閉的堂屋越來越遠。
卻無計可施。
這一邊，沈西泠已經獨自進了堂屋。
她一踏進屋子，當先便聞到屋內有一股不尋常的香氣，並非她所熟悉的任何一種香料，而是一種混雜的味道，令她隱隱感到不適。
她當然不知道，那香氣中的一股，來自於五石散。
五石散在江左早有盛行，尤其在豪門貴胄之間備受追捧，早不是什麼稀罕的玩意兒了，只是沈西泠一直被齊嬰保護得太好，從未曾接觸過這樣的東西，是以才覺得陌生。
所謂五石，是指石鐘乳、石硫磺、白石英、紫石英及赤石脂，搗碎後研磨成粉，傳聞食之可登極樂，在江左一向有風雅之名。只是這藥性溫燥，人服藥後會燥熱且亢奮，不僅需以冷食散熱，還需以冷浴、敞衣等法子降熱，常有人借之壯陽縱慾，若吸得過多或還會引瘋癲狂亂之症，實屬聲色之物。
齊家家風清正，早有明令不許子弟沾染此物，齊嬰更是從來不碰這樣的東西，是以沈西泠一直不知道此物的味道，更不知道吸食過此物之後人會變成什麼模樣，她只是繞過屏風進了堂屋，總算是見到了楊東。
她曾與這位掌事在怡樓有過一面之緣，彼時他神情儒雅風度翩翩，右手的拇指戴了一枚成色上好的玉扳指，坐在她的對面進退有據談笑風生，從容優雅得很，而今一見，他卻半倚靠在房中的坐床上，衣服有些凌亂，房中杯盤狼藉，他卻似乎毫不在意，見到沈西泠進來也並無要起身整理儀容的意思，隱有些看起來很不正常的狂放之態。
這事兒若擱在平時，沈西泠定一早就會覺得奇怪、繼而生出戒心來，可眼下她理智全無，只乘怒而來，竟對周遭的危險渾然不覺。
她立在堂屋中間冷眼看著楊東，這位掌事也正看著她，戴著玉扳指的右手捏著一隻白玉杯，頗為輕佻地朝她一笑，對她說：「方小姐好雅興，如此雷雨之夜竟登門造訪，委實令楊某這東南別院蓬蓽生輝。」
馮掌櫃新喪，沈西泠眼下實在無心再與眼前這人虛與委蛇，她臉色冷極，神情動也不動，徑直打斷了楊東，說：「你對馮掌櫃做了什麼？」
楊東聞言挑了挑眉，隨後閉上眼睛笑了笑，頗有些疑惑地問：「馮掌櫃？那是誰？」
沈西泠冷冷地看著他，不說話。
楊東又笑了，仰頭飲盡白玉杯中的酒，狂放之態愈顯，道：「方小姐不必動怒，楊某每日往來者眾，如今年紀漸大記性又差，的確不記得小姐所言是何人——方小姐如不介懷，可否給楊某提個醒？」
沈西泠眼神愈冷，沉默了半晌，怒氣更加蘊滿心頭，她從未那樣動怒過，以至於咄咄逼人的反詰道：「你不記得他了？你曾讓人打砸了他的鋪子，還讓人逼死了他，今日是他的出殯之日，他的夫人和孩子眼下就跪在他的靈前垂淚——你卻說，你不知他是何人？」
她和楊東從未撕破臉，即便是之前雙方博弈最為焦灼的那個時候，可眼下沈西泠卻放棄了與行會粉飾太平，她將一切都扯破了。
楊東則絲毫都沒有被揭破的尷尬和慌亂，他照舊是十分坦然的，甚至還拿起酒壺又往白玉杯中斟滿了酒。
他捏著杯子輕笑，看著沈西泠如同在看一個不懂事的孩子，說：「方小姐慎言，楊某做事向來遵守綱紀，又一貫深信佛法，是絕不會做出如此喪今天良之事的，此事莫不是有什麼誤會？」
楊東言之鑿鑿，一副慈悲為懷的菩薩樣貌，可眼中卻堂而皇之地露出了得逞的笑來，彷彿正自得於他的勝利，又彷彿在嘲笑著什麼。
沈西泠的怒火被拱得無法更盛，她一步上前摔開楊東手中的酒杯，讓它一下兒摔了個粉碎！
她居高臨下地看著楊東，一字一句地說：「遵守綱紀？深信佛法？楊掌事說這話不自覺可笑麼？還是你以為世人都是睜眼瞎，會對你的所作所為無知無覺？你害死了他，那是活生生的一條人命！」
沈西泠話說得那樣直白且沉重，還咄咄逼人地摔了他的白玉杯，楊東卻毫不動怒，仍是一副舉重若輕的模樣。
他還帶著三分笑意靠在坐床上，抬頭看了沈西泠一眼，笑意愈盛，說：「方小姐，第一次見你的時候我曾稱讚你有經商的天分，如今看來卻還是言之過早了。」
他好整以暇地轉了轉自己右手拇指上的白玉扳指，神情悠哉：「你或許並不適合商道。」
沈西泠眉頭緊鎖一言不發，垂在兩側的手則悄悄攥緊了。
楊東仿若對沈西泠的憤怒無知無覺，他顧自舒展了一下四肢，又說：「商道並非女子閨閣，哪裡來的軟玉溫香？多的是朝夕之間大起大落，家破人亡也是常有之事。我的確不知道你說的這位馮掌櫃是何人，亦沒有見過他，他死了，我抱憾，但也僅此而已，並且我敢斷言他死得並不冤枉。」
楊東額上出了一層汗，想是五石散藥力揮發所致，他卻似乎並不難受，神情間反而有種奇怪的愉悅之色，繼續說：「無論政商，比能力更重要的永遠都是眼光，只有選對了要跟的人才能一切順遂，否則便會招致大禍——他選擇了你，而沒有選擇行會，這便是他的罪過；他為了你去遊說他人，做了那隻出頭的鳥，那便更怪不得射鳥的人了。」
「商道永遠是能者居之，不管用什麼辦法，活下去就是正經的道理，其餘的都是廢話，」楊東笑得彷彿一切盡在掌握，他又看了沈西泠一眼，仍是那種看孩子的眼光，「方小姐今日聽這話或許覺得楊某卑劣，但唯有你懂得了此理，才算真正入了此道的門。」
屋外雨聲大作，雷聲轟鳴好不瘮人，沈西泠滿耳風雨之聲，垂在身側的兩手緊緊攥著，指甲已經深深地嵌進了掌心的肉裡。