沈西泠父母的長眠之地就在她和母親曾居住過的那個偏僻的小院裡，其實到那裡去很是容易，但齊嬰是個謹慎的人，擔心她若時常去那裡有可能招眼，萬一被有心人翻查出她是沈謙的遺孤，事情就會變得非常棘手。
沈西泠明白這其中的利害，是以即便再想念父母，每年也只會來兩次，一次清明祭掃，一次臘月祭日，而以往每回她來齊嬰都會陪她一起。他雖然並不會陪她一起進那個院子，卻會在院子外等她，每每都令她心中覺得暖融。
今年他卻沒來，來的只有白松。
沈西泠本以為這日能見到齊嬰的，但在清霽山下等了半晌，卻只見白松一人回來。
她難免失落，卻仍不死心，問白松：「白大哥，公子呢？」
白松照舊是沒什麼表情的，平鋪直敘地答：「公子還在本家。」
沈西泠抿了抿嘴，應了一聲，想了想又試探著問：「他最近……很忙麼？」
白松短暫地沉默了一下。
公子當然是忙的，一年到頭沒有不忙的時候，但是在他看來也沒有忙到抽不出工夫回來看她的地步，是以他也有些猶豫這話該怎麼答。
他覺得不能照實答，否則這小丫頭是要傷心的。
白松一念既定，就繼續面無表情地說：「嗯，忙。」
沈西泠一聽說他很忙，心裡既感到鬆了一口氣，又開始替他擔心，不禁眉頭蹙起，問：「哦，是這樣……公子在忙什麼？是出了什麼大事麼？」
今年南北之間太平得不像話，能出多大的事？白松想了半天也沒編出句像樣的瞎話來，於是只能說：「不知道，就是忙。」
也是，公子忙的那些事都是機要，身邊的人也不一定都能知道的。
沈西泠點了點頭，又半低下頭，低聲問：「今日我給公子去了一封書信，白大哥可知道公子讀過了沒有？」
白松抱著劍，想起青竹今天告訴他公子收到信後連看都沒看一眼，覺得這要是給她知道了，定然更要傷心難過，他可解決不了這樣的麻煩。
他於是又說：「不知道。」
沈西泠有些失落地應了一聲，微蹙的眉頭未解，白松一瞧這情形，擔心她繼續追問他要露餡兒，於是說：「時辰不早了，走吧。」
沈西泠聽言回過神來，點頭答應。
前往小院祭拜父母是一樁隱秘的事，因此每次她身邊都沒有別人，水佩、風裳、子君、六子，她誰也沒帶，只有白松和她兩個人同去。
就像三年前，也是白松陪著她葬了她的母親。
那個小院仍如她記憶中一般，只是因為上回來是半年之前，因此屋裡難免落灰，又因久久無人居住，更顯得有些空寂和衰敗；園中兩座墳冢相依，周遭的竹子是徹底失去了打理，成了荒竹，也虧得它們命硬，泰半還活著，甚至有些瘋長的勢頭，顯得雜亂沒有章法。
白松站在院外護衛、警惕地檢視著四周的動靜，沈西泠獨自進門祭拜。
一年兩度與父母的「團聚」，沈西泠倍感珍惜。
她看著紙錢在銅盆中燃燒，又看著父母墳前的無字碑，心中就變得很空，既悲傷，又溫情。
這個小院常在她午夜夢迴時出現在她的臆想裡，在夢裡這個院子是那麼大、柴門是那麼高，可是近年她來的時候卻覺得它們都變小了，那是很奇特的一種感覺。
父母的音容笑貌似乎也在漸漸變得陌生，他們好像真的已經走遠了，又好像昨天還在她身邊。
她隔著火盆跪坐在墳冢前，開始同雙親絮絮地說起她的近況。
說起她的生意，說起她的學問，說起……那個人。
她平日裡沒有可以訴說的物件，隱秘的歡喜和憂愁只能自己藏在心底，而此時來到雙親面前她才覺得有所依憑，想同他們訴說一切。
她是那樣的喜歡他。
她同父母說起他，帶著難以掩飾的甜蜜，說起那天他喂她吃蟹的事，也說起他帶她出門踏秋的事，他一個眼神一句話她都記得，都忍不住要告訴她的父母。
她好希望他們能見到他，但這當然是妄想。
她既歡喜又憂愁。
父親，母親，女兒現在過得很好，你們不必擔心我。
我真的過得很好，已經好好地長大了，還有了喜歡的人，只是我不知道他是怎樣想的，他很冷清，也很難懂。
但他待我很好，除了你們，從沒有人待我那樣好。
請你們保佑他永遠平安順遂，也保佑我……
……能永遠跟他在一起。
等白松將沈西泠送回風荷苑，又轉到回到本家時，已經時近子時，而那時公子還坐在書房裡，並未休息。
青竹一見他就迎了上來，對他說：「你可算回來了，公子一直等你覆命——快進去回話吧。」
白松看了看書房中透出的燭火，踏上臺階，在門口叫了一聲「公子」。
門內很快就傳來齊嬰的聲音：「進。」