他咳嗽了一聲，企圖擺脫心底那種無措、以至於略微有些不自在的感覺，繼而答祖母道：「文文年紀尚小，尚不能釐清自己的思緒和心意，言行偶有失當也在情理之中，望祖母也能垂憐她，不要再提此事，以免傷她名節。」
齊老夫人一見自己這次孫冥頑不化、事實都如此清楚了竟還在替那孤女說話，心中自然覺得他是已經受了方家那小狐媚的蠱惑，越發生氣，怒而道：「敬臣！你這是糊塗了不成？她做出那等不要臉面全無教養的事情，還說什麼保全名節？」
祖母言辭激烈，齊嬰知道已經與她說不通，遂也不再言語。齊老夫人徑自嘰裡呱啦又大罵了一通，卻半晌也不見次孫出聲，細細一看，見他雖不言不語，眼中的神采卻已泛出冷淡之色。
這個次孫自小寡言冷情，讓人摸不清他心思，如今因位高權重，周身更平添了一股凌厲深沉的氣韻，齊老太太雖是他的長輩，但瞧見他這個模樣心裡也有點打怵，不自覺就將脾氣收斂了些許，想了想，語氣放緩，也退了一步，道：「你若真是喜歡那方家的，留人在身邊也不是不行，只要不進齊家的門兒，隨你怎麼折騰都可以，祖母和你父親母親也都不會說什麼。只是婚姻嫁娶之事為大，那六公主不是個能安穩家宅的，不像容兒嫻靜端莊——敬臣，娶妻娶賢，你可要想好啊。」
齊嬰聞言沉默了片刻。
祖母抬舉孃家，數十年來一直如此。世家之間同氣連枝本無不妥，只是一旦過當難免就會招致麻煩，他素來覺得祖母對傅家有些過於關照了，但他身為晚輩於此事上卻不好置喙，眼下亦不好點破，只能就事論事。
他沉吟片刻，道：「祖母好意孫兒自然心知肚明，只是此事牽涉六公主，恐還要過陛下那一關，孫兒亦無能為力。祖母倘若另有想法，倒可與父親商量，孫兒全憑長輩們安排。」
齊老夫人活了一把年紀，自然聽得出她這孫兒是將官場上打太極的那一套盡用在了她身上，曲曲折折說了這麼幾句，看似是溫順恭謹，實則一句頂用的都沒有，偏偏他一副都聽你的樣子，讓人也說不出他個不字。
結果老太太將次孫平白叫來一趟，除了發了一通火又被添了一通堵以外，竟是一無所獲。
夜風正涼。
齊嬰從祖母院子裡出來，恰在園子裡迎面碰見兄嫂，他夫妻二人倒是難得沒有帶著徽兒，正相攜在園中散步。
雙方相互打過招呼，齊雲瞧了瞧二弟行來的方向，笑問：「這是剛見過祖母？」
齊嬰應了一聲，又聽大哥問：「瞧你行色匆匆的，是還要回風荷苑？」
他點了點頭，很自然地順口接了一句：「嗯，回去看一下文文。」
話一齣口，他卻乍然想起方才祖母說她裹著他的衣服入睡之事，一時心頭那種異樣的感覺又有些露頭，臉色便有些不自然起來。好在那時天色已晚，齊雲和韓若暉也沒瞧出他的異色，齊雲只笑了笑，說：「行，那你去吧，路上小心。」
齊嬰點了點頭，同兄嫂別過，轉身出了府。
齊雲望著自家弟弟離去的背影，嘆息了一聲，側首和夫人感慨道：「唉，你原來說的時候我還不信，如今一瞧他這每日都往別第跑的模樣，倒真有那麼些意思，不知道的還以為他這是已經成了家呢。」
韓若暉聽言又是得意又是嬌氣地朝丈夫笑笑，說：「那是，以後我說什麼你最好都聽著，錯不了。」
齊雲很是捧場，連忙拍夫人馬屁，笑說：「夫人女中諸葛，我都聽，都聽的。」
夫妻二人纏綿悱惻，在園中說笑不斷。
在迴風荷苑的馬車上，齊嬰又前前後後裡裡外外仔仔細細地想了想沈西泠的事。
他想小姑娘心智未全，如今對他生出這樣的情愫，自然不是她的錯，而是他舉止不當的過失。譬如他一直當她是個小孩兒，偶爾便有些親暱的舉止，時不時順順她的頭髮捏捏她的小臉兒，這便是進退失矩，想來正是因此招致了小姑娘的誤會。
所幸她年紀尚小，只要他循循善誘好生教導，她便能分清男女情愛和長幼親情之間的殊異，如此一來他便不至於錯上加錯，耽誤了人家小姑娘。
齊嬰覺得眼下第一步應當是要同沈西泠拉開些距離，往後肢體上的接觸最好都不再有，見面也可以再少些，長此以往，她心裡那點朦朧的情愫自然便也能淡去了。
由是這麼一想，他心中稍定，唯一擔憂的是小姑娘性情敏感，萬一感覺到他的疏遠會不會暗自傷心難過，屆時他又該怎麼辦才好。
齊嬰一路前思後想，只覺得將一個孩子帶大果然是千難萬難，比他少年時初回破題策論還要難上許多，而一想到稍後見到沈西泠，他又有些拿不準跟她說話的分寸，一時頗有些頭疼。
就這麼一路思慮著回了風荷苑，結果進了門卻聽說沈西泠出門了，人到現在還沒回來。
沈西泠回到風荷苑的時候已經時近亥時。
其實她從順南大街離開的時候時辰並不晚，但她沒有立刻迴風荷苑，想著出門一趟不容易，索性又轉道去了那附近的大市和幾個小市，細細看了好幾個布莊，前前後後兜轉了許久才回來。