幾家人都互相熟稔，又都帶著姻親，此時各自起坐交談，各人有各人的忙法。譬如齊雲便帶著妻女在韓家樹下拜見岳父岳母，傅卓則帶著傅容拜見齊家的長輩，感謝齊家近來對傅容的照顧。
齊寧和齊樂倆人一時無事，齊樂坐在一旁吃糕，齊寧則四處小心張望著，試圖尋找他文文妹妹的身影。
自沈西泠被齊老夫人逐出本家之後，齊寧原本是立意不再惦記她了，只是這位妹妹也不知給他下了什麼蠱，委實讓他魂牽夢繞，一連這麼多日他還是常常夢見她，尤其她那聲溫溫柔柔的「三哥哥」一直縈繞在他耳畔，教他怎麼也忘不了。
前幾日他聽說二哥將她帶在了身邊，如今就住在風荷苑。他雖極不喜文文妹妹同旁人一樣只知道巴著二哥，同時卻又一早就盼望著今日花會能再見著她一面，即便他自己也不知道今日就算見了她又能如何，卻仍是心心念念。
張望了半天，也沒瞧見文文妹妹半點兒影子，卻瞧見二哥從人群那端行來，身旁兩男一女，俱是天家子嗣：三殿下蕭子桓、四殿下蕭子桁、六公主蕭子榆。
如此一行四人，自然是見者起身、聞者拜禮，一時春山繁花之間熱鬧無限，一片參拜之景。
幾位殿下都生了一副好模樣，可立在那位齊家的二公子身旁，便又顯得平庸了起來。好在齊二公子有意藏鋒避讓，微微落在幾位殿下身後一步，這才未徹底搶了殿下們的風頭，只是這滿山閨秀們的芳心卻還是泰半都撲在了他身上，齊二公子走過時，便是那再矜持再有教養的貴女，都會不自禁地暗暗理一理自己的鬢髮、拂一拂自己的衣裙。
三殿下蕭子桓為眾人之首。這位殿下因右眼下生了一顆淚痣，幼時便顯得有些女相，但如今在朝堂上擔當大任，又是儲君的大熱人選，遂聲威加身，顯得英武雍容了許多，此時立在眾人之間，朗聲笑道：「清霽花會乃我江左盛事，今日曲水流觴，席間只有詩友並無其他，諸位不必拘禮。」
眾人謝過三殿下恩德，又暗暗打量起他身邊的四殿下來。
如今這形勢，此二位殿下應當是勢如水火互不相容，不料這四殿下卻是一副無知無覺的模樣，一雙桃花眼盡在欣賞這滿山春色，毫無與他三哥爭勝的意思，竟是心甘情願將主角讓給哥哥唱，令觀者皆暗忖：難道如今是大局已定不成？
眾人的盤算藏在心裡，自然影響不了幾位殿下的行止，他們由齊嬰親自引著，向後山最為高大繁盛的一株櫻樹下走去。只是幾位殿下倒也極懂事，半途便轉而先去拜會了齊家和韓家的主君，亦同韓大將軍打過招呼，繼而還問候了傅卓他母親的近況，這才落座。
這便是世家為貴的江左：是天家兒女又如何？在世家主君面前，仍要小心應對，不可輕忽怠慢。
眾家雖坐在不同的櫻樹下，但實則距離倒不遠，說起話來極為方便，又有雅趣。
三殿下坐在花下同齊嬰笑道：「建康春景好，清霽山這後園卻是獨一份，如此錦繡花色，稍後曲水流觴之時也當更有意趣——敬臣今日可一同下場？」
曲水流觴是江左名士所開之先河，乃詩酒唱酬一樁雅事。眾人坐在溪泉兩側，於水源處置酒盞，酒盞順水而下，停在誰人面前便取杯飲之，隨後即興賦詩，雅韻天成。
齊嬰笑了笑，還未答話，便聽一旁的四殿下懶洋洋地笑著說：「皇兄讓他去又是何必？他齊二公子一下場，旁人誰還敢再作詩論文？」
語出調侃，卻是說者無心聽者有意：看客們立刻便瞧出了親疏有別，這四殿下能如此說話，果然是比三殿下同世家之人關係更親厚。
蕭子桓也聽出了這一層意思，心中覺得不快，臉上卻沒露出來，仍笑道：「話雖如此，卻還是不能饒了他，今日能有此太平花會，皆是敬臣退魏之功，他可得唱今日的主角兒。」
不懂行的人聽不出三殿下這話的意思，眼明心亮者卻能拆得出話裡的機鋒。
如今眾人都曉得齊嬰在石城的一番作為，更知道他斬了韓大將軍的門生蔣勇，因僭越之過受了陛下懲處，結果明明立了那麼大一個功卻沒得到丁點兒封賞，最後成了白忙活。
還不單是白忙活，甚至做了賠本買賣，白白得罪了韓守鄴。建康城中訊息靈通的人早已曉得韓守鄴提劍大鬧風荷苑之事，如今三殿下哪壺不開提哪壺，偏偏要在韓守鄴眼前提及齊嬰之功，豈不是在打他的臉？大將軍那樣的脾氣，就是掀了這花會的場子都不讓人覺得奇怪。
三殿下這是在試探此役之後齊韓兩家的關係。
眾人紛紛打量去，見三殿下話音落下後，左相和韓家家主韓守松連眉毛都沒動一動，韓守鄴雖然冷哼了一聲，但也再無什麼別的動作，不禁感到一場好戲落了空，又暗自揣測兩家是否已經私下議過此事，也不知那齊敬臣哪來那樣大的本事，竟能安撫得了大將軍。
蕭子桓見韓守鄴未如他所料一般怒起，暗暗皺了皺眉，此時又聽齊嬰淡淡答道：「殿下謬讚，高魏退兵乃懼於陛下天威，非我之功也。我亦已過了應舉的時候，今日曲水流觴機會難得，還是讓舉子們一展拳腳來得更好些。」
進退有度，舉止得宜，正是江左世家之典範。
另一邊的韓非池此時介面笑道：「二哥說的正在理，我早就瞧見許多人躍躍欲試，巴不得詩成泣鬼神一日之間名揚江左，若二哥下了場他們豈不是沒戲唱？」
語出輕慢，又是一副吊兒郎當的模樣，看得他爹韓守松心頭火起，恨不得將這逆子沉江了事。韓非譽看出父親惱怒，於是便履行了長兄的職責，訓斥韓非池道：「就知道說旁人！你不也還沒考中？今日也給我下去賽詩！」
韓非池佯裝沒有聽見，身子往後一靠倚在了樹上，一副誰也不能拿我怎麼樣的滾刀肉架勢，令他父兄皆是又氣又嘆。
如此這麼一鬧騰，這言語的場子便從三殿下那廂移開了，世家眾人接連相互調笑說話，反倒是讓幾位殿下受了冷落。
花會並非宴席，並不拘束，也並非一定要坐在原地不動，大可以隨意起身走到後山任意一處，同任意一人推杯換盞。世家眾人坐了一會兒坐得累了，便也各自起身走動閒聊起來。
傅家公子和韓家兄弟素來同齊家兩位年長些的公子交好，此時五人便繞開人聲嘈雜之地，顧自小聚起來。
韓非池道：「這花會美則美矣，不妙的是各家的長輩也在，這怎麼能盡興？」
他大哥氣得一時沒說上話來，齊雲轉而笑道：「四殿下怎不與我們一道？」
幾位世家公子素來同四殿下交好，平日私下小聚也常湊在一處，今日卻不見他來找他們說話，倒是稀奇。
傅卓看了齊雲一眼，笑答：「你是糊塗了，三殿下也來了，四殿下怎好再過來？」
齊雲和傅卓年紀相仿，讀書時還是同門，兩人關係十分親厚，齊雲聞言也連道自己糊塗，說：「正是正是，應當如此。」
一提到三殿下，眾人便難免想起方才他有意挑撥齊韓兩家之事，韓非譽自然也曉得自家叔叔曾跑來風荷苑大鬧，此時望著齊嬰難免有些愧疚和尷尬，他想了想，道：「敬臣……」