齊嬰笑了笑，問：「緊張？」
沈西泠抬起頭看了看他，見他的鳳目含笑，片刻之前那種冷清的感覺便淡去了，她像對一個長輩訴說心事那樣對他說：「嗯，我怕我答得太差了……要是墊底多丟人啊。」
齊嬰見小姑娘蹙著眉，一副憂心忡忡的模樣，心中覺得好笑，他咳嗽了一聲掩飾笑意，問：「都曾讀過什麼書？」
沈西泠聽他這麼問，悄悄臉紅了。她其實不太愛讀什麼正經的書，看也是看一些遊記風物誌之類的東西，偶爾看一些志怪傳奇，但也並不很喜歡。這些都是上不得檯面的東西，她有些不好意思說出口。
沈西泠悄悄抬眼看了看齊嬰，猶豫了一下，小聲答：「只零散地讀過一些詩。」
齊嬰點點頭，又問：「誰的詩？」
沈西泠答了幾個時人的名字，齊嬰挑了挑眉：「玄言詩？」
玄言詩是時下江左流行的一種詩體，以問道談玄為綱，有時也講佛教哲理。一般而言，這種詩小孩子是不耐讀的。
沈西泠的確不太愛讀，但是她父親一向愛讀這樣的詩，常說這些詩雖則晦澀又大多虛浮，但讀之可遠塵事，有清心靜氣的效果。
小姑娘半低著頭預設，齊嬰沉默了一會兒，說：「玄言詩中不乏佳作，但時下卻罕見了。王先生素來以為這一類詩流於皮表而勁道不足，未免淺露了些，若要應他的考試，還是少談玄言為妙。」
沈西泠一直都知道齊嬰十三歲時就中了進士，乃是名滿江左的少年榜眼，如今卻是頭一回聽他談起與學問有關的事。他說起這些東西的時候神態與平時略有一些差別，沈西泠瞧得仔細，覺得他眉目溫雋、不同往日批公文時那樣總是皺著眉。
他此刻很像她父親，品評詩書，有種自在的感覺。
她心中於是也跟著生出一片疏朗，繼而乖順地點了點頭，又聽他問：「讀過《詩經》麼？」
沈西泠眨了眨眼，又點了點頭。四書五經之中她最喜歡的就是《詩經》，其餘都是硬著頭皮看的。
齊嬰笑笑，說：「你們不曾隨王先生讀過書，明日考試，先生大抵也不會考細枝末節，多半會問你們讀過些什麼書、有什麼心得。你若喜歡讀詩，談《詩經》比玄言來得更穩妥。」
他頓了頓，又說：「自然，如果你不喜歡，那就……」
「沒、沒有不喜歡，」沈西泠急急地道，「我挺喜歡的……」
齊嬰低頭朝她看過來，讓沈西泠意識到自己方才的語氣有些太急切了，她臉又漲紅了，想要解釋，齊嬰看起來卻並不在意，只又問她：「《詩經》之中最喜歡哪一篇？」
聽得他問，沈西泠想了想，答：「《葛生》。」
齊嬰的神情微微一動。
葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與？獨處？
葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此，誰與？獨息？
角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰與？獨旦？
夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居。
冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室。
是一首悼亡作。
齊嬰側過頭看沈西泠，見如水月色裡小姑娘低眉斂目，眼中卻藏著隱隱的哀愁，心知她是想起了亡父亡母。他沉默了一會兒，聲音柔和地說：「夏之日，冬之夜，令尊與令堂卻不必再等百年，此刻已歸於居室——文文，此為不幸之大幸也。」
大約因為手中的手爐熱意正濃，讓沈西泠覺得眼前的齊嬰也格外溫柔。這不是他第一回叫她文文了，可她至今聽來仍覺得臉熱。他像她的長輩，可是沈西泠又偶爾覺得不像，可哪裡不一樣她又說不確切，朦朦朧朧的。
她懵懵懂懂地點了點頭。
兩人不知不覺在園中走了一整圈，又繞回方才相遇的地方，齊嬰看了看天色，說：「時候不早，回吧。」
沈西泠應了一聲，又想了想，對他說：「謝公子指點，我今晚回去再看看詩經。」
「不要熬夜，」齊嬰低著頭囑咐她，頓了頓又補充，「考不好也無妨。」
沈西泠聽了這話，不禁腹誹齊二公子是不是已經將自己看作了一個草包，心中難免悶悶地，答了一聲：「……哦。」
齊嬰瞧出小姑娘答得不痛快，眼中露出一絲笑意，隨後擺了擺手示意她回去，直到目送她進了院子才和青竹一起轉身離開。