齊樂見了妹妹花兒一般的笑顏，不知何故覺得一顆心怦怦直跳，他臉有些熱，摸著後腦勺兒說著「無妨」，趙齊氏笑看了齊樂一眼，端起桌上的茶杯徐徐抿了一口茶。
初三之後齊嬰就鮮少宿在本家，主要是因樞密院政務繁雜，有時拖得太晚他便直接宿在官署，有時則會迴風荷苑。
他近來雖常回風荷苑，但因總是早出晚歸，倒也很少跟沈西泠碰上。沈西泠的病如今已經好得七七八八，再讓倚湘照顧便顯得不妥，她遂自作主張請倚湘不必再照顧自己，開始自己在風荷苑中過活。
不過這樣一來她在風荷苑中的地位便顯得很尷尬，齊嬰雖將她留了下來，可也沒交代她該做什麼。沈西泠是想在這別第中做個尋常婢女，一來好歹算是報答了些微齊嬰的恩情，二來也是為自己找件事做。但由於齊嬰沒跟風荷苑的下人們說起過對沈西泠的安排，是以他們都不敢讓沈西泠做什麼活兒，沈西泠因此有些無所適從。
其實如何安頓沈西泠一事，齊嬰自己也還沒想好。
他雖收留了她，但此事其實十分難辦。一來，沈西泠乃沈謙之女，如今朝局動盪，沈家大案又尚未徹底了結，可沈西泠上回卻意外被四殿下蕭子桁撞見，萬一這中間出了什麼岔子，讓人揭破她沈家孤女的身份，無論於沈西泠還是於齊嬰都是一個極大的禍患；二來，齊嬰收留沈西泠，不單要瞞著外人，還要瞞著齊家人，尤其是父親齊璋，父親視家族重於一切，倘若知道他在如此多事之秋收留了沈家的孤女，定然不會應允，到時候若將她逐出去他也毫無辦法；三來，沈西泠是一個人，不是什麼貓兒狗兒，他既然收留了她便要對她負責，可他亦行冠禮不過一載，從未帶過孩子，何況他這一輩上齊家只有男丁、沒有女孩兒，他更不曉得該如何養一個小姑娘。
如此這些彎彎繞繞糾纏到一塊兒，便讓齊嬰一時拿不準該如何安頓沈西泠。他不可能把她藏一輩子，不必說旁人，單說他的父親就不可能無所察覺。齊嬰斟酌了數日，還是覺得只能先為沈西泠做一個假身份。
去年石城大敗後，梁皇親下諭旨調齊嬰入樞密院任副使，此訊息傳至江北後，高魏即刻遣殺手行刺齊嬰。當時齊嬰身邊有一個名叫方毓凱的下官，剛從巴郡調來建康入樞密院任職，恰巧為齊嬰擋了一劍，那劍鋒穿胸而過，他當場斃命。
其實那一劍方大人當時就算不擋白松也能化解，只是他既然擋了，齊嬰也承他的情，對外就說是受了方大人的恩。
因有這個說法在，齊嬰也有意替他照顧家眷，然而後來一查才知，這位方大人出身寒門，家中老母及妻女皆遠在巴郡，老母年事已高不堪舟車，其妻因方毓凱身死之事痛不欲生，在自己與女兒的飯食之中下了砒霜，其妻當場殞命，其女方筠因藥下得不足勉強被救了回來，但如今是個活死人，仍未醒過來。方母因此事中風而亡。
齊嬰當時就已派人前往巴郡照顧方筠，如今又動了些手腳，將此女的身份換給了沈西泠，如此一來她便能有個身份在建康行走，若父親得知他在照顧她，因有方毓凱的那層關係在，勉強也算能說得過去。
此事辦妥，齊嬰才算心頭稍安，他想了想，在官署中寫了張字條，著人送去風荷苑給沈西泠，告訴她今晚等他回去，有事要同她講。
留完這張字條，齊嬰又同樞密院十二分曹議事，此後不久宮中來人，說梁皇宣齊嬰入宮覲見，齊嬰皺了皺眉，將官署諸事安排妥當，後隨宮人入宮。
沈西泠接到齊嬰的字條時，剛是未時。
今日是正月十四，而沈西泠上回見到他則是初三，近來他雖宿在風荷苑數次，但她都沒能見到他。
如今沈西泠對齊嬰的感覺十分微妙，她既有些害怕見到他，同時又有些期待見到他，心中偶爾亂如一個糾纏在一起的線團兒，令她自己也頗感到迷惑。此時她手中捏著齊嬰讓人送來的字條，依稀覺得上頭的墨跡還未乾透，於是便還能想象出那人書寫時的情景，令她乍然有種很奇異的感受。
沈西泠想起小時候父親教她習字，那時就曾臨摹過齊二公子的字，只是那個時候「齊敬臣」三個字只是父親口中的陌生人，卻沒想到如今，竟是唯一給她棲身之所的人。
沈西泠拿著那張字條反覆端詳，區區幾個字罷了，她卻看了半個時辰之久，後來沒有忍住，還拿出筆墨又臨摹了一番。她臨摹得有六七分相似，雖不如齊嬰的字一般行雲流水，但根骨卻是好的，啟蒙時留下的底子畢竟厚些，縱然她此後學字並未再按照齊嬰的路子來，可筆法的細枝末節處卻總有齊嬰的影子。
沈西泠看著自己臨摹的字跡，不甚滿意，但到申時末刻就不敢再練了，她將自己收拾乾淨，衣著整齊地提前到忘室門口等待。齊嬰在字條中沒說何時會回來，她還是早些等候的好，以免耽誤了齊嬰的時間。
沈西泠從申時等到酉時，從酉時等到戌時，又從戌時等到亥時，看著風荷苑的天空從紅霞浸染變為滿天星斗，但齊嬰一直沒回來。