趙瑤聽聞齊二哥哥來了，立馬便回頭向著門口張望，正見著小廝為他挑開門簾兒，他大步走入花廳。
慶華十三年，齊敬臣已經名滿江左，眾人皆知他是世家典範、少年榜眼。但這一年也是他初入樞密院的一年，齊二公子年紀輕輕便擔此大任，許多人雖然面上不顯，但心裡存疑甚深，即便在齊家內部也是如此。但當這位公子匆匆踏進花廳時，眾人卻見他一身的氣度已然並非少年時的鋒芒畢露，反而已經有了沉靜內斂的味道，方紛紛暗自感慨：假以時日，齊二公子恐更勝其父。
齊老夫人看見齊嬰很是高興，連忙朝他招手將他喚到近前，齊嬰神色平和，對著祖母難得露了笑容，告罪道：「庶務纏身，竟讓長輩們等我一個，實在不該。」
齊璋繃著臉，訓斥道：「越發沒了規矩！我看你——」
話沒說完，半途就被老太太打斷，還轉而訓斥齊璋道：「大過年的你說他做什麼？他如今這麼累，還不是你沒給給他找一個好差事？偏對著孩子有本事！」
齊璋被訓斥得沒有辦法，只沉默地聽訓。實則大家也都曉得齊璋並不是當真要訓斥次子，只是當著各位叔伯兄弟的面，總不好由著齊嬰遲到罷了，這才做了做表面文章。大家都是懂眼色的人，順著老太太的話風勸了勸，便各自落了座。
席面之上珍饈美饌，戲臺之上才子佳人，推杯換盞言笑晏晏之間，眾人臉上都是歡樂喜慶的神采。
另一頭的風荷苑，卻是一副慘淡光景。
照理來論，今夜是除夕，主人家雖不在此處過夜，但齊二公子素來是大方的，往年也由著僕役們自己過除夕，大家為圖個熱鬧，也會張燈結綵放炮竹，只是今年臨近年關時卻突然多了個倒在雪窩子裡生死難料的小姑娘，去本家找公子報信兒的六子還遭了公子訓斥，大家便提不起勁來過這個年了。
提不起勁倒是小事，叫人撓頭的是公子說務必要將那小姑娘救回來，這便十分難辦。六子從建康城中找了數位金貴的大夫來風荷苑看診，都是束手無策，只因這小姑娘已經喂不進藥了，便是強灌進去，也會再吐出來，如今渾身燒得高熱，呼吸也極微弱，感覺只是吊著一口氣兒，很快便要油盡燈枯了。
那幾位來看診的大夫見了這般情狀，一個個紛紛急著要走。倒也不怪他們冷情，這除夕夜出診本來就是看準了齊家的面子，結果這事主卻擺明了是個醫不好的，這若是一個弄不好讓人死了，那位齊家的二公子該是個什麼態度誰也摸不準，自然還是走為上策。
六子見狀大急，死命拉著最後一位大夫的胳膊好話說盡，就是不許他走，求他再進廂房裡給那小姑娘瞧一瞧，那大夫怎麼說也不肯，直欲掙開六子的拉扯。
恰這時，白松來了。
他前幾天才受了整整一百鞭，如今走路還一瘸一拐的，他走到院子門口，倚在院子的白牆上，問六子：「這怎麼了？」
六子一見白松來了，如遇救星，連忙跑到白松身邊道：「白大哥你可來了！趕緊想想轍救救我吧，把這大夫留住！」
那大夫也揹著藥箱走過來，既生氣又無奈，道：「這不是我不幫忙，醫者仁心，這要是能救得過來我又何樂而不為呢？我都說了，那丫頭已經喂不進藥了，不行了，你們拉著我也沒用！」
白松抱著手臂靠在牆上聽著，沉默不語，面無表情，只在聽到大夫說「不行了」的時候眼神微微一變，左眉間的傷疤顯得很深。他隔著院子看了看沈西泠那間廂房的門，然後一言不發地走進去看了看。房中燒著炭盆頗為溫暖，她的床頭點著燭火，映照著她漂亮卻顯得病態的臉，兩頰是不正常的紅，她急促地喘息著，看起來非常痛苦。
白松那時候也沒什麼想法，他不是個愛多管閒事的人，幫沈西泠到這一步，甚至幫到引火燒身捱了一百鞭的地步，已經是令他自己都感到難以置信的事了，他實在沒有道理再為她做更多了，也沒有辦法再為她做更多。
他轉身想走，可是偏偏腦子裡總是想起當時在北去琅琊的馬車上，沈西泠縮在馬車角落裡守著她母親的樣子，以及她對著冷臉的自己頻頻說出的那一聲聲微弱的「多謝」，心裡便忽然不能接受她就這麼死了——被當成一具無關緊要的屍體，被草蓆子一卷，無依無靠地死去。
白松閉了閉眼，長嘆一口氣，又一瘸一拐地走出去。
六子還在跟那大夫拉扯，一個要走，一個攔著不許走，那大夫給氣得一頭的汗，臉都漲紅了。白松走過去同那大夫說：「勞您等我一個時辰吧，倘若一個時辰後我還沒回來，六子，就把大夫送回去吧。」
那大夫和六子同時愣住，六子湊近白松，悄聲問：「白大哥，你這是要……」
白松深吸一口氣：「去本家，找公子。」
「啊？」六子瞪圓了眼，「這……這能行嗎？公子今夜得在本家守歲，哪能分出工夫來？再說公子又不是大夫，他就算親自來了又能怎麼著……」
白松沉默一會兒，說：「試試吧，不管怎麼，都得公子拿主意。」
六子不知接什麼話才好，訥訥的，那大夫聽了白松的話，心知自己就算不接受也得被六子強留在此地，遂無奈地答應下來，嘆息一聲，道：「好吧，就一個時辰。」
齊府。
酒過三巡，席間便少了許多拘束，戲臺子上的戲唱了一齣又一齣，此時正唱著《西廂記》，聽那旦角兒唱道「恨相見得遲，怨歸去得疾。柳絲長玉驄難系，恨不倩疏林掛住斜暉」，十分動情，引得席間無數叫好。