顧居寒緩了緩臉色，又擰起眉問她：「今日不是夫子來家塾講學的日子麼？你不去聽學、纏著你嫂嫂做什麼？」
顧婧琪聞言縮了縮脖子，十三歲的少女面容清秀俏麗，行止間有種說不出的活潑情態，十分可愛討喜，卻聽她言：「我這都聽學一連聽了八日了，前兒夜裡十分勤勉地熬夜背了書，昨日還得了先生的讚譽呢。今日……今日就不能歇歇麼？」
她雖十分擅長撒嬌，但她長兄卻不吃這一套，眉頭不松，仍訓她道：「胡鬧！那範先生是三叔特意為你請來的，平素本不收女學生，你今日卻逃了學，也不怕你父親責罵你？」
顧婧琪心道，她父親那樣疼愛她，才不會訓斥她，就算真是訓斥了她也不怕，反正父親也不捨得如何對她兇，倒是她這長兄一沉下臉來便讓她心口惴惴，不敢再還口頂嘴。
沈西泠在一旁瞧著，見小姑被顧居寒訓斥得小臉兒都紅了個透，又是當著紹棠的面兒，面上總是不好過的，心裡頭便也有些不忍，想了想還是替她向顧居寒討饒：「我瞧著婧琪近來也確實悶得狠了，昨日得範先生讚譽也是實情，若不為難，想來與先生告一日的假也使得，我帶她出去轉轉，總好過她人坐在學塾中、一顆心卻飛了，反倒更惹範先生生氣。」
顧婧琪在一旁點頭如搗蒜。
顧居寒本是神色嚴厲地在教育妹妹，但沈西泠開了這口，他的臉色便緩和了許多，沒再繼續責備顧婧琪，只是對沈西泠說：「你最近身子也不好，又何必親自去收賬冊，叫人送到府上也就是了。」
沈西泠笑了笑，說：「不打緊，我其實也是看今日天氣好又暖和，想順道出去逛逛罷了。」
顧居寒仍有些不贊同，但他一向不大能擰得過她，於是揮手招來他的副官旭川，說：「讓旭川為你們駕車吧，有他跟著我也放心些。」
沈西泠雖覺得不必如此，但還是沒有拂他的好意，笑著點了點頭。
一旁的秦氏笑道：「大哥儘可放心，我也陪著嫂嫂一同去，會將人照顧好的。」
她這話一說，身後的連紫挽朱便也跟著如此說，讓沈西泠聞言實在有些哭笑不得，覺得這些人一個個的都好似將她看做了一個殘廢，一時有些無語。一旁的顧婧琪見得這個情狀，曉得長兄時下心情還算不錯，連忙趁勢問：「大哥……那我能跟著嫂嫂們一同去麼？」
顧居寒瞧了她一眼，默了一會兒，隨後終於在她殷切的目光中說：「路上別煩你嫂嫂。」
顧婧琪聽言立時大喜，歡快道：「哥哥放心！我定然站如松坐如鐘，絕不會給嫂嫂添麻煩的！」
這話一說卻將大夥兒都逗樂了，沈西泠摸了摸小姑的頭，說：「還不謝謝你哥哥。」
顧婧琪也是精乖，立刻朝著顧居寒諂媚道：「謝謝哥哥！」
顧婧琪今日纏著嫂嫂要出門，一來是因為夫子今日要她背的詩她尚且還沒能背得出，二來是因為她著實想念怡樓的糕。說起來，這怡樓本就是自家嫂嫂的產業，叫個廚子到家裡來做給她吃也無甚麼不可，但她卻覺得怡樓的糕最好便要在怡樓吃，因樓中裝飾多有江左風情，那糕的口味亦與江左有許多相似，總是更應景一些，別有一番風味。
只是這日她們出府的時辰尚早，離用午膳的時辰還差了許久，她便不得不暫抑了腹中的饞蟲，隨著大嫂嫂一同先去別處收賬。
沈西泠的產業十分豐裕，從酒樓醫館到茶果田莊皆有所涉獵，尤其名下還有一座鹽莊，進項據說更是多得令人咋舌。只是因她本是大梁人，那些生意自然多在江左，直到五年前她嫁進國公府後才陸續將生意搬到江北，怡樓也是自那時起才開始辦的。如今這上京城中，除了怡樓，還有一個名作金玉堂的首飾鋪子是個大進項，沈西泠今日出門，便是要去金玉堂瞧上一瞧。
馬車中，秦氏笑道：「嫂嫂嫁進門後不是便懶得再打理生意了？鹽莊田產之類進項多的生意，聽說現在都是大哥手底下的管事在替嫂嫂忙活，怎麼今日竟這樣勤勉，還親自出門收賬？」
眾所周知，五年前沈西泠嫁進國公府時帶了一筆數目驚人的嫁妝，而自她進門後，她那些來錢的買賣便大多交給了國公府來打理，因著這番緣由，上京城的貴婦人和貴女們雖一向心裡頭嫉妒她，但也能為她和顧居寒的這樁婚姻尋個合理的由頭：這顧家雖是大魏顯赫高門，但像這樣上了年頭的勳爵人家，又難免在銀錢上左支右絀，顧居寒娶了這沈西泠、又在婚後接管了她的生意，想來便不單單是看上了此女的美貌，也是圖她的錢財罷。由是這麼一琢磨，方覺心中熨帖了許多、安慰了許多。
「不過是悶著無聊找點閒事兒做罷了，」沈西泠笑了笑，又各瞧了弟妹和小姑一眼，說，「你們既然陪著我來，便都去挑上幾個首飾戴著玩兒吧。」
顧婧琪甜甜地朝長嫂道了謝，又說：「金玉堂的首飾雖然漂亮，要我說卻不如怡樓的糕招人喜歡，嫂嫂與其給我釵環，還不如讓我今日去將怡樓的糕嚐個遍呢。」
這話一齣，自然將兩位嫂嫂都逗樂了，車廂中歡聲笑語無數。