月朗星稀，春夜寂靜，縹緲閣的後院中掛滿了青色的冥燈。
夜風吹過，鬼火飄搖。
白姬、元曜、離奴坐在廊簷下剪紙燈籠，非常繁忙。
元曜苦著臉道：「白姬，還要剪多少個紙燈籠？」
白姬道：「粟特人定的七十盞完成了，波斯人定的一百二十盞才剪了一半，大食人定是一百七十盞還沒開工，天竺人定的九十盞也還沒開工。今天，高句麗人也來定了。大家都要回鄉呢。」
元曜擦汗：「原來，來到大唐卻無法回去的異國人這麼多。」
「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。大唐的繁盛和美麗吸引著大家跋涉千里，從天之涯，地之角趕來長安。來到長安，非常不容易，一路上的旅途非常艱辛危險。人類的生命有限，很多人來到長安之後，就無法在有生之年再從長安回到故鄉了。他們只能死後回去了。」
「唉！」元曜嘆了一口氣，儘管他已經很累了，但還是加快了剪紙燈籠的速度。無論如何，希望這些客死大唐的異族人能夠早點兒達成心願，回到故鄉。
夜風中，不知道從何處傳來了縹緲的歌聲：
「三月清明，有魚提燈；東渡故里，攜手同行。三月清明，有魚提燈；星河燦爛，落葉歸根。」
夜空中，繁星點點，有如提燈的魚群在游弋，壯觀而美麗。
「真美啊。」元曜讚道。
「嗯，很美麗呢。」白姬笑道。
「提燈魚能吃嗎？」離奴想道。
一陣夜風吹來，卷落了一樹緋桃花葉，花落成泥，葉落歸根。
（《提燈魚》完）
番外：《蟲宴》《蟲宴》上
盛唐，長安。
夏夜，風輕。
縹緲閣的後院中，元曜、白姬、離奴正在紫藤花邊乘涼。
元曜抱膝坐在草地上，捧著臉望著天河發呆。白姬倚坐在美人靠上，手持牡丹團扇，眼簾半闔。離奴化作黑貓的原形，在草叢中撲流螢玩。
微風吹過，鈴蟲微鳴。
「今夜，是夏至。」元曜自言自語地道。
「已經夏至了麼？」白姬驀地睜開雙眸，眼角的淚痣紅如滴血。
「怎麼了？夏至有什麼不對？」小書生奇怪地問道。
「我突然想起，似乎該去城外收回一座房子了。」白姬站起身，拖曳在草地上的月白色披帛如水一般流動。
「什麼房子？」元曜疑惑。
白姬在城外有一座房子麼？收回？難道誰在住著？誰？有誰敢住鬼宅？！本身就住在鬼宅裡的小書生心念百轉。
「租給一戶人家住的房子。去年秋末時，因為山洪來襲，那戶人家的房子毀了，來縹緲閣向我借一座房子暫住。當時說好，今年夏至還給我。」白姬笑道，「走吧，軒之，我們收房子去。」
元曜苦著臉道：「現在已經宵禁了，怎麼出城？再說，小生還光著兩隻腳，今夜恐怕走不得遠路了，還是等明天去買一雙新鞋子了，再陪你出城去收房子吧。」
晚飯後，小書生的鞋子被離奴扔到井裡去了，他一直赤著腳。
「啊，這樣啊。」白姬的嘴角勾起了一抹詭笑，道：「軒之，光著腳走路會不會很痛？」
「當然會很痛。」小書生傻傻地回答道。
「那就……走吧。」白姬愉快地道。
小書生忘記了，他的痛苦一向是白姬和離奴的樂趣之所在。
「好、好吧。」元曜不敢說不，淚流滿面。
「離奴，我們去城外。」白姬呼喚黑貓。
黑貓飛奔過來，迎風變大，健壯得如同一隻猛虎。它的尾巴也變成了九條，在身後迎風舞動。
夜色中，九尾貓妖口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。
白姬騎坐在貓妖背上，月白色的披帛在夜風中翻飛，有如仙人。
「軒之，上來。」
元曜望著離奴龐大的身形和口中噴出的青色火焰，有些恐懼：「這，這，離奴老弟……」
「臭書呆子，主人讓你上去，你就上去，還磨蹭什麼？！」離奴罵道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖獸馱著白姬、元曜向金光門而去。
月光下，妖獸四足生風，輕靈地躍走在鱗次櫛比的屋舍上。元曜坐在白姬身後，驚奇地望著身邊的景物飛速後退，耳邊呼嘯生風。
金光門的城牆近在眼前，當貓妖最後一個躍起，幾乎與夜空中的明月齊高時，他們飛出了高聳的城牆。在那一瞬間，元曜彷彿看見了月中的廣寒宮。
貓妖穩穩地落在地上，巍峨的城牆已經在白姬、元曜身後。
貓妖停在齊膝高的草叢中，白姬走了下來，笑了，「今夜風清月朗，接下來，還是走路吧。」
白姬逕自走上了荒草中的小徑。
元曜光著腳不肯下地，央求離奴，「小生沒有穿鞋，煩請離奴老弟再馱小生一程。」
貓妖炸毛，把元曜摔下地，朝他噴火：「臭書呆子，不要得寸進尺，爺是你的坐騎麼？！」
元曜被妖火燒焦了頭髮，抹淚道：「你把小生的鞋子扔進井裡，害小生一直光著腳，現在馱小生一程，又有什麼不可以？」
離奴化為人形－－一個眉清目秀，瞳孔很細的黑衣少年。他瞪著元曜，罵道：「誰叫你把那麼臭的髒鞋子放在爺的魚乾旁邊？！」
「小生只是把擦地時弄溼的鞋子晾在樹下，哪裡知道離奴老弟你把魚乾藏在樹洞裡？」
「哼！」黑衣少年冷哼了一聲，快步跟上白姬，不再理會小書生。
夜風習習，蛙聲陣陣。
白姬、元曜、離奴走在田陌間，四周是一望無際的田野。夏雨平添瓜蔓水，豆花新帶稻香風。夏夜的田野裡，各種植物都有著蓬勃且旺盛的生命力。
「夜晚在田野裡散步真是非常愜意呢。」一陣夜風吹來，白姬的雪袖輕輕舒捲，鬢髮微揚。她回頭望了元曜一眼，笑眯眯地道：「軒之，你覺得呢？」
元曜拉長了苦瓜臉，道：「小生覺得很不舒服。什麼時候才能到？小生的腳已經受不了了……」
田陌上有許多碎石子，石子刀子般割著元曜的赤腳，他的兩隻腳丫子已經磨起了水泡。
白姬摸了摸下巴，撫掌道：「啊，我記錯路了，應該是在相反的另一邊。軒之，看來我們得倒回去了。」
白姬轉身，輕盈地往來時的路上飄去。黑衣少年又變成了一隻小黑貓，歡快地在田野裡跑著。
「喵－－」小黑貓望著小書生，眼神幸災樂禍。
元曜欲哭無淚，只得轉身，拔腿跟了上去。這就是賣身為奴的下場，他在心中恨不得把韋彥掐死。
「軒之，你不要哭喪著臉嘛。」白姬道。
「小生腳疼得笑不出來啊！」
「離奴不是也沒穿鞋子麼，它跑得很歡快呀。」
「小生怎麼能和離奴老弟比，它是貓，小生是人。」
「為什麼不能比？人和非人，都是眾生。」
「小生覺得，人和非人還是有著微妙的區別。」
「什麼微妙的區別？」
「比如，穿不穿鞋子的區別。」
說話間，白姬和元曜走進了一片樹林中。
朦朧的月光下，一座華美的宅院出現在兩人眼前。宅院朱門緊閉，石獸低伏，門前掛著兩個大紅燈籠。
白姬笑道：「到了，就是這裡了。」
元曜藉著燈籠的光望去，只見門匾上寫著幾個遒勁的大字，但是已經十分模糊，無法辨認了。
元曜問道：「住在這裡的人姓甚名誰？是什麼人？」
「這家人姓馬。」白姬含糊地道。
黑貓化作黑衣少年，他走到朱門前，叩了叩門環。
不一會兒，一個下人模樣的年輕人開啟了門：「找誰？」
離奴彬彬有禮地道：「請向馬老太君傳達，我家主人按照約定來收回這座宅院。」
馬府下人疑惑地問道：「你家主人是……」
白姬笑了笑，答道：「縹緲閣，白姬。」
「啊！」馬府下人似乎吃了一驚，急忙道：「您稍等，我這就進去稟報老太君。」
白姬、元曜、離奴三人在門外等候，不一會兒，裡面傳來了急促的腳步聲。
「吱呀－－」一聲，兩扇朱門被人開啟了，出來的人除了之前開門的下人，還有五名穿著褐紅色衣服的中年男子。看五人的服飾和氣度，似乎是馬府的主人。五人的模樣長得很相似，似乎是兄弟。
年齡最大的男子約莫五十歲，白麵微須，他向白姬拱手道：「不知白姬大人您來了，馬大有失迎迓，還請恕罪。」
白姬掩唇笑了，「我來探望太君，她老人家近來身體可好？」
「母親她身體康健，煩勞牽念。母親正在大廳等您，請進，請進。」馬大請白姬，元曜，離奴三人進府。
元曜走進馬府，心中吃驚。
馬府非常大，藉著月光望去，崇樓疊閣，馭雲排嶽，若非人間帝王宮廷，便是天上琅嬛仙府。
一路行去，更讓元曜吃驚的是，馬府中到處都是人。假山邊，亭臺中，閣樓上，水榭旁，無不站滿了人。這些人全都穿著一模一樣的褐色短打，正在忙忙碌碌地搬運東西。元曜留神地去看他們搬運的是什麼，但看不真切，他感覺似乎是吃的東西，卻無法辨認出來。
白姬望了馬大和他的四個兄弟一眼，淡淡地道：「我記得，上次相見時，你們不止五位吧？」
馬大嘆了一口氣，老淚縱橫：「初夏時，為了新房子能夠早日完工，老六、老七、老八、老九、老十冒著雨去河邊搬運泥沙，不提防河中漲水，他們都被水沖走了，至今生不見人，死不見屍，嗚嗚……」
「嗚嗚……」想是老大勾起了傷心事，馬家其餘四兄弟也哭了起來。
白姬安慰道：「吉人自有天相，既然沒有找到屍體，他們說不定還在某處活著呢。」
馬大擦乾了老淚，道：「我們也是這麼想的，如果不這麼想，還真是悲傷得活不下去呢。」
「新房子完工了嗎？」白姬問道。
「原本計劃立夏時完工，可是因為老六、老七、老八、老九、老十出了事故，耽誤了工程。不過，也趕在芒種時完工了。您瞧，大家正在搬東西去新房子，今晚就可以空出這所宅院了。」
「嗯，那我明早就將這座宅院帶回縹緲閣去。」白姬隨口應了一聲。
元曜恍然。原來，這些人忙忙碌碌，竟是在搬家。可是，白姬未免也太急了吧，讓人家多住兩日又有什麼關係，非得大晚上來把人家趕走？等等，將這座宅院帶回縹緲閣？這偌大一所宅院，怎麼能帶回縹緲閣？
馬大帶領白姬、元曜、離奴來到一間富麗堂皇的大廳。
大廳中燭火通明，佈置得十分華麗。一個極富態的，穿著暗紅色金紋長裙的老太太笑眯眯地坐在羅漢床、上，一群僕役簇擁著她，如同眾星拱月。元曜覺得奇怪，因為老太太身邊的僕人都是褐衣男僕。照理說，大戶人家中，服侍女主人的不應該是丫鬟麼？
馬大上前，跪下行禮：「母親大人，孩兒將白姬大人帶來了。」
馬老太君微微頷首，轉頭望向白姬，笑道：「老身身體不便，就不起來迎接了。請坐。」
馬老太君實在太富態了，她的身軀龐大如山，堆積的贅肉幾乎佔據了整張羅漢床。看樣子，她不僅很難站起身來，只怕連挪動一下，也會很吃力。
「老太君不必客氣。」白姬笑道。
僕人搬來一張胡床，白姬坐下了。元曜和離奴站在她身後。
馬老太君對白姬道：「去年秋天，家族罹災，多虧白姬借了這座宅院，老身和孩兒們才能有一瓦棲身，實在是感激不盡。」
白姬笑了：「太君您客氣了。」
馬老太君笑道：「白姬的恩情，老身無以為報，今夜是在這宅院中的最後一夜，又恰逢您前來，不如開一場夜宴招待您吧。」
白姬臉色微變，似乎想推辭：「這……不必……」
「有鏡花蜜喲！」馬老太君笑眯眯地望著白姬。
「那，就恭敬不如從命了。」白姬笑著改口。
元曜奇怪。看白姬的神色，明顯不想參加這場夜宴，但是一聽說鏡花蜜，就改口了。鏡花蜜是什麼東西？能讓這條奸詐腹黑的白龍動心？
馬老太君對馬大道：「吩咐下去，在花廳設宴，招待客人。」
「是。母親。」馬大領命而去。
在等待開宴的過程中，馬老太君和白姬開始閒聊。
有些話語，元曜能聽懂，有些話語，元曜聽得一頭霧水。
白姬問馬老太君道：「不知，太君您的新宅建在哪裡？」
馬老太君笑道：「就在此宅附近，有一棵老槐樹的地方。」
元曜心中奇怪。剛才來的時候，是在樹林裡看見了一棵老槐樹，可是哪裡有房子？！
白姬笑了：「如此甚好，搬運起東西來，倒也方便。」
「是啊。不過，主要還是這裡的風水不錯，老身捨不得搬走。」
「太君福澤本就深厚，加之此地的風水，一定會更加子孫興旺，家族繁盛。」
「哈哈，借您吉言。」馬老太君非常開心。她望了白姬身後的元曜一眼，忽而怔住，「這位後生是誰？」
白姬笑道：「這是縹緲閣新來的雜役。軒之，還不快過來見過馬老太君。」
元曜聞言，來到馬老太君身前，作了一揖：「小生元曜，字軒之，見過老太君。」
馬老太君忽地拉住元曜的手，望著他，滾下淚來：「這後生長得真像老身的九兒。我那苦命的九兒啊，自從在河邊被大水沖走，就下落不明，生死未卜……」
馬老太君哭得傷心，一口氣沒提上來，暈了過去。服侍她的男僕們嚇了一跳，急忙圍上來，端水的端水，捶背的捶背，掐人中的掐人中，忙做了一團。
「太君，您醒醒啊！」
「太君，您不要傷心了！」
「太君，您要保重身體……」
元曜嚇了一跳，不知道這到底是怎麼回事。
馬大一邊抹淚，一邊解釋道：「我們兄弟十人中，母親最疼愛九弟。自從九弟被河水沖走之後，她老人家就茶飯不思，整日垂淚。仔細一看，元公子你和九弟長得頗像，母親年邁，有時候會犯點兒糊塗，她肯定是把你當成九弟了。」
不一會兒，馬老太君悠悠醒來，向元曜招手，淚眼迷濛：「九兒，你終於回來了！快過來，讓為娘仔細看看你……」