「公子獻美，將軍風流」，報紙上醒目的標題，配了誇張的漫畫，文章裡隱去了當事人真名實姓，卻更加引人猜想。
秦爺將報紙啪地丟回桌上，取下菸斗，呵呵笑道：「好，很好，一齣馬便是一箭雙鵰，接下來只等好戲連場。」
雲漪面無表情，懶懶靠在沙發中，盯了自己鮮紅蔻丹出神。
一齣獻美計轟動全城，第二日街頭巷尾的報販都在叫嚷著同一個花邊新聞——《薛公子宴前獻美，霍督軍笑擁佳人》。
雲漪是薛四公子一手捧紅的名伶，千金堆出的名頭，光芒四射的出場……原來一切只是薛公子預謀已久的獻美之計。至此輿論譁然，人人皆說薛晉銘心機深沉，見風使舵，誰也想不到，竟是他最早投向了霍仲亨，且是用了這樣的手段。
非但方繼僥沒有想到，連李孟元也是措手不及。
晚宴次日，李孟元即刻啟程回了北平，連薛晉銘的面也未見，顯然對他背叛家族立場的行為大是惱怒。方繼僥卻是最尷尬的人，雖挽回了顏面，卻亂了立場，頓時左右為難。
這樣的關頭上，真正當事人的聲音反而被滔滔人言淹沒下去。
霍仲亨攜美而去，雲漪藏入金屋，不再拋頭露面……至於薛晉銘，若說他與此事無關，誰肯相信？薛晉銘做夢也沒有想到，以他呼風喚雨、縱橫花叢，竟也栽在一個女人手中，成了旁人的跳板和棋子，更在無知無覺之際，聲名掃地，眾叛親離。
「一表人才的四少，難為你也捨得。」裴五立在秦爺身後，皮笑肉不笑地覷住雲漪，見她毫無反應，又不陰不陽地笑道，「話說回來，如今有了霍督軍這棵大樹，嘖嘖……」
秦爺截斷裴五的話，到底顧及雲漪一分顏面，悅色對她笑道：「薛晉銘如今是恨絕了你和霍仲亨，卻也拿你們沒有辦法，北平那頭已夠他傷神一陣子。接下來，你只需一心一意對付霍仲亨，旁人暫不必理會。」
一雙大手握住她重重搖晃，捏得肩頭生痛，將她自噩夢裡拽回。
可那血紅的泥沼依然吸住她雙腿，令她動彈不得……「雲漪！」霍仲亨的聲音拔高，驚退夢中幻象。雲漪霍然睜開眼，驚出一額的汗珠，直直盯了他，滿目都是驚惶。不待霍仲亨開口，她已撲進他懷裡，身子瑟瑟發抖。
隔了大衣仍覺出她身子的單薄，霍仲亨怔了怔，默然將她攬住，「夢見什麼了？」
雲漪下意識一顫，似又見到滿目猩紅，溫熱腥濃的血汩汩從那人咽喉冒出……不，不能說，那是個永久塵封的秘密，誰也不會知道。
「我夢見，怪物。」她在他懷中瑟縮了下，習以為常地說謊。
他也聽出了她的謊言，但並不拆穿，笑著拍了拍她後背，「這不是好好躲在怪物懷裡嗎？」聽他將自己比作怪物，雲漪忍俊不禁，一抬頭卻正碰上他低頭看下來，他的唇堪堪擦過她額頭。兩人動作一頓，驚覺眼下的曖昧親暱，不約而同地側身避過了。
雲漪低頭掠一掠鬢髮，心中有絲慌亂，另有說不出的滋味纏雜其間。
人前諸般曖昧舉止，兩人都做得落落大方，唯獨到了人後，反而各自謹守分寸——人人皆知她是他的情婦、寵妾、禁臠，外間軼聞將他們描述得淫冶不堪，就連秦爺也以為霍仲亨沉淪在溫柔鄉中。唯獨雲漪知道，全然不是那麼回事。
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