李千里與鍾中丞剛繞過天門街的轉角，就看見自家門口擠了一群閒人，就是右手邊那些官署的門邊也有不少人站在階前探頭探腦指指點點。
李鍾二人對看一眼，加快腳步。
「李臺主來了！」、「快閃開快閃開。」
李千里橫掃他們一眼，命他們噤聲，與鍾中丞悄悄地站在御史臺門廊外偷看。卻見虞璇璣和果兒背對著他們，正揪著柳子元大聲爭吵。
「你到底知不知道你在做什麼！」虞璇璣氣憤地大吼。
「柳監察！你們怎麼可以幹出這種窩裡反的事！」果兒也氣呼呼地質問。
「那些人把他押到哪裡去了！你給我說清楚！」虞璇璣氣得跳腳，柳子元沒有說話，只是撥開她的手，徑自往察院去，又被她扯住袖子：「柳子元！」
「我不過按律令行事，就是告到陛下駕前，我也無愧。」柳子元淡淡地說，微微向虞璇璣一躬，正要離去，偏頭卻看見李千里站在不遠處，心中一凜，雖然早有準備，卻沒想到會這麼快就被他發現。
「那你對得起徐州百姓嗎！」虞璇璣暴怒，擋在他身前，目眥欲裂：「你曾經為徐州百姓請命不是嗎？三年來，你有七成以上的時間都在那裡，你曾經跟他們一起生活，崔帥把你趕出城，你還是留在徐州附近不是嗎？這不是才幾個月前的事嗎？現在你怎麼會做出這種事來？這是背叛御史臺你知道嗎？」
眾人一聲驚呼，就是跑出來看的御史臺諸人也是一陣悚然，唯有李千里與鍾中丞微微皺眉，柳子元心知此言一齣，在御史臺就待不下去了，但是這樣心懷異志的日子，也確實令人厭惡，所以他看向李千里：「我是陛下的臣子、不是臺主的私奴。」
「你……」虞璇璣氣到無言，卻見柳子元的眼睛望向別處，便順著看去，見李千里排開眾人走過來，只得與眾人一起喊了一聲：「臺主。」
李千里沒有說話，反而是鍾中丞又急又怒地質問：「聽說你將虞裡行帶回來的證人交給了東宮？」
柳子元一躬身，十分鎮定地說：「稟中丞，那人不是證人是犯人，虞裡行帶他回來本來就是誆騙他到京師後再擒拿……」
「你胡說！」虞璇璣怒不可遏，戟指而道：「身為士人，你怎麼可以這樣顛倒黑白？就算要捉拿他問罪，那也輪不著東宮衛率府！分明是你與東宮聯手要掩護杜君卿！」
杜君卿就是杜大帥，眾人聽到他的名字，一陣譁然，柳子元面罩寒霜，轉過來說：「虞裡行，這裡是朝廷，請務必慎言。」
「你！」虞璇璣一時氣急，腦中一片空白，想不出話來應對。
「什麼時候……御史臺演猴戲給人看了？」李千里的聲音涼涼地傳來，他看也不看柳子元一眼，緩緩靠近柳虞二人，柳子元與虞璇璣便連忙後退一步，欠身為禮，卻聽他用只有他們兩人能聽到的聲音說：「事情我剛才聽說了，人各有志嘛，嫌烏臺太小想出去也無可厚非，不過為此扯同僚的後腿，就有點過份了，這話傳出去，一世清名也就甭想了。反過來說，虞璇璣，你自作主張搞出這事來，其實很該謝謝柳監察幫你抓了人，我想，同僚一場，柳監察應該會替你在東宮那邊疏通，賞你個追捕有功的名聲，是不是？」
柳子元一怔，一抬眼，卻見李千里斜眼睨他，眸中有警告之意，卻還不至於是敵意，連忙欠身稱是。虞璇璣卻不領情，情急之下扯住李千里的袖子：「臺主！你怎麼跟他一個鼻孔……」
「閉嘴！」李千里倏然變了臉色，虞璇璣心中一驚，卻見他聲色俱厲：「滿口什麼肚大帥腸大帥！魏博的事都還沒交代完，一回朝連席子都沒坐熱就去惹事，你是不是成心想把我氣死！國有國法，御史臺也有規矩，你現在自己帶著包袱滾進推事院去把自己關好了！沒調查清楚前，不準再對先行指手畫腳！」
「臺主！」虞璇璣與果兒同聲喊。
「再叫一千聲也一樣，鍾中丞，把她丟到推事院去。」李千里一甩手，入臺院去了。
鍾中丞應了一聲，帶著氣得連眼淚都沒了的虞璇璣去推事院。令史們見沒戲了，便把眾人趕走，柳子元也默默回到察院去，不久，另一個令史下來偷偷把果兒叫上臺院去，約莫兩刻鐘後，李千里下樓來，經過門邊的直勤牌時，把自己名字下的『視事』牌子拿下來，掛上『公出』。
正遇上韋中丞半醉半醒地走回來，打了聲招呼：「唷！臺主，去哪啊？」
「關你屁事！」
「哎唷，心情好差啊！」韋中丞也不在意，醉醺醺地回到自己公房，開啟窗戶透透氣，卻見一個紫袍人影往內侍省的方向而去：「耶？找內侍？幹麼啊？當真要去自宮做內侍監了嗎？」
※※※
虞璇璣抱膝坐在推事院的木榻上，雖然這裡是推事院，但是並不是關犯人的監牢，只是一般的訊問室，所以並不如想像中那麼陰森恐怖。
忽聞腳步聲響，是鍾中丞、任端與代理主簿小張監察來訊問她的行蹤。三人問了約莫兩刻鐘，虞璇璣被柳子元的背叛一激，才發現原來御史臺並非人人可信，所以她只揀枝微末節說了，關於徐州戍卒的事，則決口不提。
鍾中丞他們似乎也都無意問，於是便很快就結束了訊問，臨走前，鍾中丞對其他兩人說：「二位請先回去，我這裡有話與虞裡行說。」
另外兩人沒說什麼就走了，鍾中丞重新落坐，低聲說：「虞裡行，徐州一案的物證，我、韋中丞與臺主都看了，就算是我這老御史，也覺得此事幹系太大、證據太薄弱。你這陣子不在京，不知道杜君卿的聲望從主父去世後就一路水漲船高，戶部那個漏斗尚書眼看是坐不穩了，才一反常態一路跟太子對著幹，杜君卿勢在必得，你在這個時候去彈劾他，於事無補反要惹禍上身的。」
虞璇璣緊皺眉頭，她當然知道這事很大，但是三個長官的態度實在很反常：「御史不是風聞言事不加罪的嗎？再說，太子雖然當政，陛下還在，怎麼樣也不會是杜君卿一人說了算！」
「你的意思是，串通杜君卿的政敵把他扯下來？」
虞璇璣抿緊了嘴，不發一語，半晌才說：「別人可以結黨營私，為什麼我不能？」
鍾中丞見她低著頭，目光卻直直地瞪視前方的席子，十指緊扣立在膝上，指節泛白，知道她心中恨極柳子元，卻又擔心她因此行差踏錯，便故意說：「莫要如此，他畢竟顧及同僚一場，若按他的說詞，你不但無罪反是大功一件哩！」
「大功一件……可笑！」虞璇璣冷笑一聲，死盯著自己的手：「一將功成萬骨枯，這件大功，是兩千戍卒血、數萬百姓淚，我虞璇璣束髮讀詩書，學的是天地正道，沒學過這種損陰德、斷子孫的狗屁事！彈劾杜君卿，死則死耳！有什麼好怕的！」
「唷？好氣魄啊！」韋中丞的聲音笑嘻嘻地從門外傳來，一開門，便見他左手拎個食籃、右手拎個酒罈，脅下挾著一個包袱走進來：「廚院給你做的饅頭，吃吧！還有一罈小酒，臺主說讓你喝一點省得晚上睡不著在推事院罵街。」
一聽到臺主，虞璇璣抬起頭，從鼻孔哼了一聲：「去他的混帳臺主！」
兩位中丞相視一笑，鍾中丞拍了拍她的肩膀：「在這裡安心住幾天吧！」
「等等！什麼住幾天！我又沒有犯事！」
兩位中丞又對看一眼，韋中丞把東西放在案上，順手往她後腦勺一扇：「現在才回來？你什麼時候就該回來了？當然要關你幾天查檢視你是不是瀆職了，笨蛋！給我老實點待著！看在大家也算親戚一場，警告你不要想跑出去，推事院只有正院這裡煞氣重沒有鬼，一齣了正院就會鬼打牆似地走不出去，還會聽到有鬼跟在你後面哭著說『還我頭來～～～』」
「中丞！是誰跟你說我怕鬼的！」虞璇璣氣鼓鼓地瞪著韋中丞。
「當然是你家那個老曠男啊！我們走了啊！」韋中丞一攤手說。
他們兩人正要出去，虞璇璣連忙攔住韋中丞：「等等！中丞！那任鎮將現在在哪裡？」
韋中丞摸了摸臉，低聲說：「聽說是在東宮的牢裡，一時半會倒還沒事，只是不知東宮會怎麼處置他，既然是在東宮私牢裡，如果不是三司會審提他出來，我們也不能干涉。」
「東宮……」虞璇璣眼睛一轉，突然想起一個人來：「中丞，你記得玉環嗎？」
「宗女蕭玉環？」
「正是！我想見見她。」
兩位中丞又相視一眼，韋中丞微微苦笑：「她嘛……現在恐怕不大方便過來御史臺了。那任鎮將的事，你暫且別管了，安心待個幾天吧，包袱裡是該你處置交代的檔案，該寫該謄的，你自己處置吧！」
說完，兩位中丞便離去了，留下虞璇璣獨對一室寂靜，她嘆了口氣，認命地開啟包袱，研墨援筆，填寫各種檔案，交代自己這些日子都去了什麼地方、做了什麼，最重要的還是魏博的狀況。
「可惡……都過了這麼久了……」虞璇璣咬著牙，努力回想著到底都在魏博鎮裡看到些什麼狀況。
不知不覺，天色漸暗，兩個小吏拿來一桶燈油、油燈、火石、燈芯跟一床枕被，還有飲水跟夜壺，虞璇璣謝了一聲，他們便離去了，並且從外面加了大鎖。她點起燈來，混濁的油味隱隱浮在空氣中，默默地咀嚼著冷饅頭、飲著冷酒，胸腹間像是悶著一叢爐灰火似的。
她當然明白李千里此時將她關押在此，無非就是要讓她別出去惹事。但是她細思下午的事情，卻不是想去惹事，而是想一頭撞死……
「任官十月，功業未建，先負百姓……」她低聲對自己說。
拿下帕頭，解開發髻，任一頭青絲披肩而下，她雙肘支案，用力擰著自己的頭髮，微醺的醉意中，閃爍跳動的燈光似乎模糊了，微眯著眼，燈光似乎變得紅了一些，鼻中聞到微微的焦臭、戰場的味道。
「是鬼嗎？戰場上死去的鬼嗎？」她低聲問，奇怪的是，她並不害怕，也無力搏鬥反抗，她聽見滴滴答答的聲音，也許是鬼魂怯怯的腳步聲，她喃喃地說：「你們來找我算帳了嗎？因為我辜負了你們的期待，我這一輩子學的，都是應該保護百姓，我應該要保護你們的，你們受了冤屈，我應該要為你們伸冤……是大梁的官害了你們，理當由御史來處置，但是我聽信了別人的話，害了任兄……連我自己也什麼都不能做……」
她乾笑幾聲，抬頭望著黑沉沉的房梁，想起御史臺流傳的鬼故事中，就有一個是某個被冤枉的官員心知百口莫辯，乾脆以死明志，便上吊自殺。
「去死……真的可以明志嗎？」
她望著房梁，想著徐州的沉冤與失散的百姓，再一想以太子為後盾、擁有強大人望的杜大帥，最後又想到李千里緊皺眉頭的臉。前半生有許多事難遂己意，但是就算失望也不過是損己，本以為後半生可以好好地做點事，結果前面還是擋著重重難關，一個比一個資深的前輩，一個比一個權大勢大的官員，這一層一層的纏鬥，到什麼時候是個頭？
她盤膝而坐，有如井蛙窺天一般，微張著口，傻愣愣地看著上方，心緒悲涼，突然一陣懊悔湧入心頭，援筆寫了幾句，擲筆於地，蒙面大哭。
也不知哭了多久，腹中突然一陣翻攪，便鬆開腰帶，正想下地尋個空桶去吐。卻聽得外面腳步急響，有人拍門也不知嚷得什麼，鎖鏈一陣聲響，竟是那兩個小吏帶著鍾中丞奔進來。
三人見她手中提著腰帶，都瞪大了眼睛，那兩個小吏連忙把她一左一右架著，往外拖去，虞璇璣連忙大叫：「幹什麼？」
「虞裡行！你不能尋死啊！」
「誰說我要尋死了？」
那兩個小吏也不答話，架著她繞過迴廊，直來到推事院正院。卻見正院燈火通明，兩個小吏撞開其中一扇門，就把她往裡面一扔，裡面本有聲響，卻一下子安靜下來。
「稟臺主，不出鍾中丞所料，虞裡行適才正要上吊！」
虞璇璣原本還有三分醉意，一聽這句，整個就被嚇醒了，一抬頭，竟見上首不只坐著李千里、韋中丞，還有韋尚書、李貞一跟好幾個身穿紫袍的官員，大家都瞪大了眼睛，錯愕地看著她。
「沒這麼誇張吧？」韋中丞首先說。
「似乎是真的……連絕命詩都寫了。」鍾中丞的聲音從後面傳來，他手上拿著虞璇璣剛才寫的紙：「昔為出山雲，今做入籠鶴，籠中鶴憔悴，山間雲飄泊……」
「這不是什麼絕命詩啦！」虞璇璣大驚，心知這下誤會大了。
無奈眾人或搖頭嘆氣、或露出不屑之色，韋尚書半真半假地說：「璇璣啊，大好的青春，何苦為這事想不開呢？」
「太老師，學生絕對沒有想不……」
「出來。」李千里打斷她的話，三兩步上前來，隨手一提便將她拎出門外，順手用力摔上門。半提半抱地把她帶到隔壁的房間，一腳踢開門，把她放進去後才拴上門，房中一片黑暗，卻見他一晃火折，點亮房中的油燈，似乎是熟門熟路。
「臺主……」
「是夫君！」
「哦……那個……」虞璇璣站在門邊，見他猛地回身瞪她，一抿嘴，才說：「我絕對沒有不想活的意思。」
「我知道。」李千里說，但是眼睛微眯，顯然心情頗為惡劣。
「那你生氣什麼？」