一路上，憑著韋尚書那身紫團花綾袍與李千里的濃紫鳳池紋綾袍，師生二人完全沒受到阻攔，而且順利探問到紫蘭殿裡的狀況，當然也免不了看見幾個小內侍一溜煙奔去報信。
韋尚書將手背在身後，慢悠悠地散步著，遠遠地可以看見含涼殿的屋脊與殿外整片的柳樹。而紫蘭殿位在三海池北，距離玄武門不過半里遠，向來不是妃嬪居住之地，而是皇帝自禁苑射獵後稍事休息的地方，因此甚是樸素，距離外朝也很遠，但是玄武門內外動靜，紫蘭殿都能聽得見，女皇選此為主父起居所，可說頗具深意。
三海池上吹來一陣涼風，一艘龍首大舟泊在遠處，韋尚書望著大舟，隨意地問李千里：「秋霜哪，你覺得我姊夫是個怎樣的人？」
「身為屬官，他是個冷血沒心肝，除了外表外一無可取的人。」李千里毫不猶豫地說，吸了口氣，又說「不過現在坐在御史大夫的位置上，能在朝堂上堅持己見又不傷人和，御史臺至今也只有這一位了。」
「三姊從前說『貞一如修竹在柳林』，看起來顏色一樣，風姿卻大不相同，我自幼便認識他，但是到現在，還是不確定他是什麼樣的人。」韋尚書撫著鬍鬚，紫蘭殿已然在望「對三姊好得不能再好，但是飲酒狎妓也沒拒絕過，撫養一大家侄兒外甥，但是來投靠的親戚卻不太理睬。我那外甥，小的時候提攜褓抱，結果現在人丟到忠州去，也就不聞不問了，奇怪了，阿憲又有哪處不如人了？還不准我調他回朝，真不知他心裡頭想什麼，大概是老糊塗了……」
韋尚書兀自絮絮叨叨，李千里知道座師大人只是不喜歡旁邊有人卻沒聲音，所以總是雲天霧地囉唆著，兩人一前一後來到紫蘭殿外請見，不久就有宮人引他們進去。
這是李千里第一次進紫蘭殿，他與韋尚書脫了靴子，放在門邊，一入正堂，卻只見上皇、李貞一、公主與左右僕射、門下侍中等人在一處閒坐，上皇歪在旁邊榻上，公主跪在榻上與他捶腿，其餘近臣，則坐在榻下，看起來都是神色困頓。公主一抬頭，見是韋尚書，眸子一亮，輕聲湊到上皇耳邊說：「阿翁，駙馬來了。」
「喔？到這時才來，翅膀斷了，用爬的嗎？」上皇無關痛癢地斥了一聲，稍一動頭，指著李韋師生二人「千唷，你老師是碗溫吞水，你這年輕人，手好腳好的，怎不早點入京來？到哪下蛋去了！」
「稟上皇，臣與恩師得命後，日夜兼程，不敢擔延。」
上皇哼了一聲，擺了擺手算作不計較，李韋師生便與在場眾人見禮，公主也下得榻來，難得和顏悅色地對李千里說：「相公拜中書已有數月，未及恭賀，還請見諒。」
「公主此言，臣不敢受，倒是臣久疏問候，還望公主海涵。」李千里鄭重地拱手說，畢竟公主一來是他的師母、二來是皇親，雖然中書令禮逾天下臣民，但是人情並不允許他託大。
見禮罷，韋尚書便問：「怎地不見陛下與東宮？」
「正與持盈、大長公主等在內殿。」公主回答。
「平王相王亦在其中？」
「二叔祖未見，只有大長公主一家和東宮父女。」
「持盈已至？」
「已在宮中多日。」
韋尚書與公主一問一答，把目前狀況問個明白後，李貞一從旁插過話來：「秋霜，你們在關東河北的事怎麼樣了？」
「牛刺史順利離開深州城，目下正在劉護軍營內。冀帥攻破深州，據說深州城內已無人跡。魏帥自認無力控制魏鎮，已立都知兵馬使為留後，現在正要前來西京請辭魏帥。淮西鎮未拉攏魏鎮，所以淄青也沒有加入戰局，眼下武寧鎮已與叛軍打起來了，武寧節帥尚未求援，應當還在控制之內，所以淮西也沒有進一步動作。」李千里回答。
「那半璧江山暫且無憂了……」上皇低聲說，與李貞一交換了個眼神，便說「唷，阿千哪，想不到你還挺有手腕的嘛，能把關東那幾只惡鳥哄得這般安分，我倒要好好獎賞你了。」
李千里腦中靈光一閃，稍定了定心，便平手在胸：「稟上皇，此事微臣雖有寸功，卻遠不及家內於魏鎮調停斡旋之功，她擊退淮西說客、又哄得……」
「慢慢慢！家內？你哪來的老婆？」上皇一口截斷他的話頭，其餘人等自然也都聽出了家內二字，李貞一看了李千里一眼，又看向韋尚書，對上小舅子笑嘻嘻的表情，臉上一沉，卻不說話。
「稟上皇，臣於本月十日，在東都與監察御史裡行虞璇璣結為連理，未及置酒宴請同僚，過幾日備得水酒，還請上皇玉趾親降寒舍，再請上皇做個現成媒。」李千里橫豎是豁出去了，不太習慣地擠出一臉笑意，以示新婚之喜。
上皇眉頭一動，掃向李貞一：「怎麼樣？我就說天下最難的，就是幹這種押人入洞房的事，這下好了，老婆都娶了，這幾日只怕也在孵蛋了，你就好心些，貴手高抬，放過人家小夫妻，收起你那死人臉，說句恭喜你琵琶別抱梅開二度，祝你雙宿雙飛燕燕于飛六畜興旺五鬼運財不好嗎？」
「秋霜與陛下早有約在先，就是娶了虞璇璣，也只是妾不是妻。」李貞一完全無意糾正上皇低落的文學水準，淡淡地說「持盈郡主還是得娶。」
韋尚書胸有成竹，呵呵笑著說：「問題在於不是秋霜娶璇璣，是秋霜嫁給她，所以從律令上說，秋霜是虞氏婦了。」
李貞一隻稍稍一楞，犀利的目光盯著韋尚書，毫無商量地說：「就算是秋霜嫁給虞璇璣，男女依然有別，他不是虞氏婦是虞氏贅婿，贅婿在律令上，只是繼承的最末位罷了，其餘並無規定與正常女夫不同。」
「也沒說贅婿與正常女夫相同吧？再說，誰說是秋霜嫁給虞璇璣？現在是秋霜嫁給虞裡行，律令上沒有官人贅婿這個詞，所以他是官人妻。今移天於虞裡行，除了他犯七出，又或者雙方協議和離，否則非父母祖父母以外，不能介入婚姻，否則施以杖刑、仍歸其夫。很可惜，秋霜與璇璣的父母祖父母都已亡故，所以，這樁婚姻他們兩個說了算。」韋尚書有備而來，依然笑嘻嘻地回答，又回頭對上皇說「上皇也見過璇璣吧？是個有擔當的好孩子吧？」
「能被我捉弄後還好整以暇說『那是要下官擺酒恭喜二位嗎』，這孩子是頗有膽識不錯啊……」上皇拈著鬍鬚，笑眯了眼。
李千里卻不領情，不無怨念地說：「微臣倒要多謝上皇那次胡言亂語，使璇璣養成謠言不入耳的習慣哪。」
「李相公幾時偕新夫人來我宅中？」公主冷不防從旁插過話來，笑靨如花「我們太師母徒孫，也好親近一番。」
李千里還來不及回答，公主話音一落，李貞一隨即說：「師徒如父子，她還是你的下屬，你當真不怕輿論攻訐嗎？」
「唉……男婚女嫁天經地義，東宮王待詔早有家室，以譚主簿為婦，尚有東宮主婚，也沒人敢說什麼，更何況秋霜璇璣都無家累，有何處可攻訐？」韋尚書又跳出來護駕。
「韋郎，國老這不是在問李相公嗎？你怎麼不讓人家當事人說話呢？」公主卻抿嘴一笑，啼妝上時興的短眉微攏著，看向李千里「李相公，雖然已有新夫人，何妨等一陣子後，停妻再娶？再說，若真如你所言，新夫人不受謠言所動，必定是個明理人，她也不會阻攔你更上一層吧？」
此語一齣，李韋師生便確定公主與李貞一是一路的，李千里倒也早有心思，一咬牙，臉上微微一動：「臣為性命之故，不敢停妻另娶。」
韋尚書聞言以袖掩口偷笑，其餘人等則都是一怔，正待詳問，卻聽一內侍奔來：「陛下請上皇、公主、國老與諸相公至內殿相見。」
於是公主扶上皇先行，其餘人等隨後，韋尚書經過李千里身邊時，拍了拍他肩膀。眾人魚貫而入，其他人因為一直都在殿內，便無須行禮，李千里似乎瞄見一個熟悉的身影，不暇細想，便與韋尚書深揖拱手為禮：「臣吏部尚書韋/中書令李，伏望陛下萬福金安。」
「元輔此行宣撫河北，甚是辛勞，駙馬協辦東都諸事，亦有大功……」女皇照例慰問一番，又問過河北情勢後，才命他們坐下，宮人搬來兩個坐墊，李韋師生便坐在榻下，其餘人便在他們身後身旁坐下，李千里抬頭，見主父躺在榻上，一旁坐著女皇，而太子站在主父頭側，女皇又說：「朕有一事欲囑託元輔，不知元輔能受否？」
李千里直起身，以答問之姿回答：「臣駑鈍，請陛下示下。」
「朕年事已高，恐兒孫不肖，欲將兒孫託付元輔佐治天下。元輔，國之棟樑，又當年富力強，必不負所托。皇夫此際需得靜養，元輔若應承此事，皇夫也就心安了，說來是朕與皇夫有些兒女牽掛，倒叫元輔見笑了。」女皇異常和藹客氣，右手握著主父，十分誠懇地說。
李千里心中一凜，女皇從來沒有這樣與他說話，但是話中包著話，放在持盈或太子身上都適用，倒是真不好應……他垂下視線，暗自盤算一下，才抬起頭，依然是答問禮：「臣自釋褐入御史臺，至今已逾二十載，御史為人主耳目手足，忠勤王事乃是本分，新君但有差遣，臣並臺官自當效命，中書令輔佐君主，亦為分內事，只不知有何事勝於忠君效命？臣愚鈍，請陛下示下。」
女皇眸光一動，瞥向李貞一與公主，卻見他們臉色深沉，再看倚在一旁憑几邊的上皇和韋尚書，倒是一派輕鬆，便知道在上皇黨中亦有兩派說法，她回頭看了主父一眼，沉聲說：「玉瑤，來見過元輔。」
李千里身子不動，眼睛微眯，卻聽右方有衣裙摩擦的聲音，一人走到他身前跪下，長揖道：「東宮不肖子，拜見元輔。」
「此是持盈郡主。」女皇淡漠地說。
「郡主萬福。」李千里拱手為禮，基於禮貌，位極人臣的中書令只需對親王公主以上皇親稍事臣禮，以下則依年齡行平禮或半禮，持盈郡主年紀比他小，自是半禮即可。只是郡主的聲音一入耳，卻熟悉又覺異常，等到郡主抬起臉與李千里一相，他瞪大眼睛，只咬住舌頭沒有出聲「……」
「聽聞元輔曾往東都持盈觀欲見，其時，我已入西京，於持盈觀內假充者，為三妹西真郡主玉婉，若有得罪之處，還望元輔見諒。」持盈郡主低聲說，李千里有些錯愕地瞪著持盈郡主，謙辭後才聽她說「我不顧皇祖父苦心栽培，逃出東都往西京遊玩已有數年，一直避於女尚書崔氏私第，崔尚書第與御史臺公田相去不遠，曾見元輔至公田教授詩書，嘗於窗下聽書，心中甚是感佩，故以幼時玩伴已故宗女蕭玉環之名報考鄉試、進士試，方得為元輔門生。這一向欺瞞座師，實有難言之隱，還望元輔海涵。」
這……李千里與韋尚書快速地對看一眼，韋尚書那日過堂便見過蕭玉環，根本沒注意她，只知道有這麼個宗女而已，卻沒想到她就是持盈郡主。而且……韋尚書與李千里又快速地瞄了瞄對方，從蕭玉環……呃，現在要叫蕭玉瑤了，從蕭玉瑤的話裡，透露出她早就注意到了李千里，難怪上次女皇說持盈郡主說了非李千里不嫁……師生兩人暗地抖了一下，這下糟糕，只希望這不是蕭玉瑤的初戀，年輕女孩的初戀最盲目最執著，他們又同時看了看面上漠然的李貞一，活生生血淋淋的例子就是李貞一被喜歡了快五十年……
李千里首先回過神來，此時已過午時，遲遲陽光從窗外照進來，李千里拱著手，那環紫玉映著午後的陽光，邊緣的一線光芒，像在提醒著什麼。李千里吸了口氣，決定快刀斬亂麻，強擠出一絲微笑：「郡主有心為國效力，甚是難得，家內若是得知郡主便是玉環，也必定歡喜。」
果不其然，內殿裡的主父一黨把焦點全部放在李千里身上，蕭玉瑤的臉瞬間變得煞白，太子首先沉不住氣：「李大夫，你不是答應陛下不立正妻嗎？什麼時候有家內了？」
「稟太子，下官於本月十日，在東都與監察御史裡行虞璇璣結為夫婦。」李千里流暢地回答，殿內一陣死寂，主父昏聵的眸子一閃，卻沒有說話，李千里淡淡地說「行禮匆忙，未得置酒宴請西京同僚，過一陣子補請喜酒，還請太子賞光駕臨寒舍。」
女皇要說什麼，卻被蕭玉瑤搶先，她顫聲說：「老師……你是說，你娶了璇璣姊姊？」
「正確來說，是我嫁給她。」李千里心一狠，決定不留任何一點曖昧推託的空間「虞家僅有二女，需有男子承香火，橫豎隴西李氏沒有我還有別人，所以我就嫁了。」
若說剛剛眾人只是心底驚呼，此時忍不住都抽了口氣，雖說律令上贅婿與一般夫婿的權利並未有別，但是在梁國社會普遍覺得，只有窮得活不下去或者沒有自立能力的男人才會去做贅婿，就是虞璇璣的姊夫，在外頭也決口不提他是贅婿，此事也只雙方親戚隱約知道而已。
堂堂五姓出身的中書令兼御史大夫去做贅婿，實在不可思議至極！
女皇與主父、太子也都震驚得說不出話，卻聽上皇撫掌大笑：「呵呵，好啊好啊，五姓算什麼鳥？沒有一個你還有千千萬萬個姓李的，到底是婆娘重要啊，是不是啊？」
「上皇所言極是。」李千里稍稍一低頭。
女皇張口欲言，卻聽李貞一淡淡提示：「臣啟陛下，中書令與虞裡行的婚姻，虞裡行應為女戶，而中書令以贅婿入戶。依《梁律疏議》，贅婿是否攜財入戶皆由雙方議定，若婦死則子女繼財，無子女親眷才得以贅婿繼產，除此之外，並未進一步規定贅婿是否在律令上視同正常女夫，納婿婦人亦未明定是否與正常婦人同。且虞裡行為官人，《梁律疏議》、《六部式》並《梁六典》內只言官人妻，而未言官人婿，法不溯往，即令此時明定女官夫婿之份，亦不得溯及中書令與虞裡行。故，此婚可說是中書令入為虞氏贅婿，亦可為虞裡行娶婦隴西李氏，換言之，李虞合婚之事，與陛下國婚略同，乃互為內外之姻。」
女皇聽完李貞一的話，便知道這樁婚事在法理上完全成立，對於那個禁令也可低空飛過，並不算完全違反不立正室的約定，因為大不了就是虞璇璣不受郡夫人封，換李千里將來在官銜上多加一個縣君鄉君郡君罷了。
女皇想到自己被李千里擺了一道，簡直咬碎銀牙，她抓著衣袖，猛捶了床榻一下，她是個嬌小老婦，站起來也不過高李千里半個頭，聲音卻大得嚇人，她戟指怒聲喝問：「元輔，你答應過朕不立正妻，此時卻欲以贅婿為藉口逃避此約嗎？就演算法理上你沒有違反約定，但是事實上你為了娶妻，將朕的特典殊恩視為糞土目為枷鎖，雖無犯行已有犯心，實實可恨！還有駙馬！你身在東都不可能不知此事，你身為座師竟不攔阻，朕對你失望透頂！元輔！你若立時寫下和離書，朕就將此事揭過不提，若不然，朕必問你欺君之罪！宦途性命，皆在你一念之間！」
女皇氣得五官錯位，聲音也不自覺地拉高，八幅寬的黃裙就在李千里身前數寸煩躁地掃來掃去，他只覺得一陣壓迫感從上而來，但是若此時疲軟下去，就前功盡棄後途無光，所以他直起身子，深深伏拜：「臣自家內及笄，便心繫於她，十餘載風風雨雨，此心未改此情愈堅，至河北事發，臣與家內分隔兩地，臣有首輔之責、家國之託，不得不將其遣入魏博虎狼之地，自居東都，本欲壓抑情思，以圖陛下諒解再行成婚。然河北事瞬息萬變，當此生死交關之際，愈增思念愛慕之情，待得相見之時，一刻不及稍待，遂定鴛盟。至河北事平，臣偕家內歸返東都，盡述往事，更不忍分離，便懇求恩師允婚，恩師基於愛護之心並故人之情，勉為其難應允此事。此事過錯全在臣一人身上，家內成婚前並不知臣與陛下有約、恩師更是為臣所累，臣確有欺君之心，請陛下降罪。」
李千里伏拜在地，蕭玉環在一旁聽著他敘述對虞璇璣的心意，說來說去，他寧願領罪也不願和離，蕭玉環只覺得日月無光，她自然早早就打聽過他的事，知道他是個從考試就汲汲營營想往上爬的人，連死了女兒跑了老婆都不能阻擋他做官，但是此時，他為了虞璇璣竟毫不猶豫地領罪，那她還有什麼指望？
韋尚書、上皇與太子、太師等人在旁邊看得下巴都快掉下來，李千里不是沒被女皇當面指出錯誤跟疑似有罪的地方過，但是他總是死鴨子嘴硬，千方百計最後就是不認罪，此時這般乾脆，實在是太不像他了。
女皇、李貞一與主父卻面色古怪，李貞一冷著臉，目光朝下，女皇白著臉，直盯著李千里，而主父容色慘淡，悲傷地望著頭上樑柱。當年女皇聽說李貞一娶了韋氏時，嫉妒欲狂，威脅於他，而主父躲在殿後聽到他們的對話。當時，李貞一說的話，與李千里如出一轍，是那番話，讓女皇傷透了心，恨得拿劍要殺死他，而主父趕出來，奪下她手上的劍……
「寶寶！不行！」
「朕要宰了他！朕要宰了他！」
「不行，你要想想昭陽，你不能殺掉昭陽的生父啊……」
「為什麼不能！昭陽有你就夠了！」……
在那場拉拉扯扯的混亂中，李貞一如今日李千里一樣，伏拜在地，不發一語，但是那直挺挺跪在地上的背，對這一生全被宰臣父叔等男人控制的女皇來說，有如無聲的抗議與嘲笑，笑她不明白人間疾苦、不明白男人的苦衷、不明白這世界本來就不是女人該來作主！
她忍了許多年，每每咬牙咬得牙齦痠疼，恨得咬出血來，血的腥味漾在口裡，胸膛裡的憤恨與不平卻都爆發出來，她幾乎要掙脫主父，撲上去殺了李貞一，但是那時，殿外傳來人聲，說是韋夫人求見陛下。而她就眼睜睜地看著那個相貌中等、看來已不年輕的女人走進，向她行大禮，低聲說：「賤妾韋氏，聽聞拙夫干犯陛下天威，都是賤妾無能，未替拙夫設想周全，禮節有虧，請陛下治罪。」
「關你什麼事！」女皇氣得口不擇言。
「君為臣綱，夫為妻綱，人主大怒必是臣下有失，夫君有過則是妻未盡勸勉之責，只不知陛下因何事龍顏大怒？」韋夫人冷靜地問。
女皇被她一梗，清醒過來，見一旁還有主父，總不好說是因他們婚事不悅，只隨便扯了一事，卻見韋夫人誠惶誠恐地連連叩首：「拙夫執拗，妾本以為他入朝會收斂些，卻不想天下竟有這般不知進退的男子……」
李貞一本來不語，此時抬起頭來看向妻子想說什麼，卻被韋夫人一把從後腦打了一掌，又硬把頭壓下，叱喝道：「渾人！早與你說了陛下是天上紫微星轉世，是天仙一般的人物，在陛下跟前需要小心謹慎才是，怎地這般沒眼色？作死嗎？這才混了個六品侍御史就抖起來了？實實可恨可惱，你沒混出個郡夫人與我，死了都不跟你同穴！還不快與陛下主父賠禮！直眉豎眼筆頭戳子似的，今夜晚飯不用吃了！本月也無零花錢，勒緊褲帶度日吧你！混帳東西！」
女皇那時看著李貞一竟然娶了個萬事不如自己、又窮兇惡極的潑婦，只覺得又悲哀又傷感，卻聽韋夫人連連叩拜：「拙夫是隻騾子，看來像馬其實是驢，只外表好看，回家後又埋汰又髒汙，飲酒狎妓樣樣來不說，還偷藏私房錢不讓賤妾知道。說起來也是賤妾眼拙，畢竟是個再嫁之身，又不貌美也不年輕，還有個成年的女兒，實在是無人可挑了，那日他飲醉了，賤妾便……唉……總之，雖是賤妾押著他成婚的，但是完全不是什麼心心相印，不過他背運些又不甚挑剔，橫豎是個老曠男，也就湊和著……賤妾知道陛下為人婦、為人母還得照料天下，實在是古往今來第一辛勞的女子，但我大梁能有陛下，真不知與我等婦人出了多少惡氣，否則這些埋汰臭漢都將女人看扁了，賤妾日日燒香祈求上蒼保佑陛下千秋萬代，最好往後世世代代都是女人當家才好……啊，話又說回來，賤妾此來，是求陛下賞個旨意，不許他出去外頭飲酒作樂，若出去被妾逮到，賤妾便可管教，所謂『奉旨教化』也，求陛下降旨……」
女皇從未遇過這般嘮叨婦人，也不知怎地，聽她插科打諢囉哩叭嗦，竟然氣平了，然後也不知為何，就喊了她一聲『韋姊姊』。這麼多年，她想李貞一、恨李貞一，卻怎樣都無法恨韋夫人……
「姊姊，我祝你夫妻美滿……」那時，她最後這樣對韋夫人說「朕恨他什麼，姊姊一定知道，但是，朕無法為難女人……」
「老師……我只祝你和璇璣姊姊，白頭偕老……」而今，蕭玉環的聲音從遠處傳來，女皇遲鈍地看向孫女，她自幼就與女皇長得很像，側面尤其相似，蕭玉環低低地說「我喜歡璇璣姊姊，也喜歡你，雖然你們加在一起，我不能雙倍喜歡，甚至很是難受，但是我不願意看你們不快樂……璇璣姊姊的朋友寄蘭姊姊常說，女人要有女人的義氣，我想，祝你們幸福，應該是女人的義氣吧……」
女皇無語，她知道孫女雖然有些傻氣，但是是個說一不二的人，既然蕭玉環已經退出，就不可能再遵從她夫妻二人的意思，那時蕭玉環逃離東都，就是不願意奉命嫁給淮西吳元濟的兒子，以便朝廷逐步併吞淮西……她回頭看向主父，他灰心地轉頭向內，她心頭泛起一陣悲苦，到底是與她結髮四十年的男人哪……她一揮袖：「李卿即日起罷中書令，以國老繼，李卿與駙馬合謀欺瞞於朕，命在家思過，不得出家門半步，以待後詔，退下吧！」