「姊姊何出此言？」
「河北九死一生的，你家那位哪裡放心把你丟過去？」郭供奉笑著說。
虞璇璣一揚眉，皺了皺鼻子說：「這回不就丟去了？」
「學生需要歷練，夫人就不一定捨得了吧？」郭供奉說，見虞璇璣目光一閃，連忙說「我也是隨便說的，妹妹別當真。」
虞璇璣搖搖頭，微微一笑，拉一拉裙襬：「我知道姊姊是為我打算，此事我也想過的。」
「喔？那你怎麼想？」
「我也是隨便想過就算了，還沒有個底呢！」
「我一向是不問別人家務事的，不過你的官運不只遠勝我等紅妝進士，也勝外間男子多矣。御史臺皆是精英，但是能像你這般初入河北便立奇功的也不多見，若說官運是座師提拔，入河北可就不是了。總而言之，你是個當官的材料，我不希望你就這麼回家奶孩子。」郭供奉望著遠處，又回頭注視虞璇璣，風韻媚人的眸子裡閃過傲氣「臺主雖然壓榨御史欺負百官，但是我知道他會好好待你，但是姊姊要提你一句：做他的妻子不是做他的女人，守選時閒著生孩子養孩子可以，該外放該內調時，千萬不要猶豫。你要知道，天下人都盯著我們，女人期待官場上出現女相國，好讓她們能跟父親丈夫兒子爭得出仕的機會；男人等待我們全數摔個粉身碎骨，好讓他們的女兒妻子母親安分守己。璇璣，你有臺主有韋相公做後盾，你比姊姊更有可能穿上一領紫衫，姊姊明白婚姻對你很重要，但是還是希望你能家庭事業兼顧，不要守著丈夫孩子自甘平凡才好。」
虞璇璣不語，她早就知道郭供奉頗有雄心，也明白稍識詩書的女子期待有女人建功立業的心情，只是她並不認為自己堪當相國大任，也不想為了國家犧牲與丈夫孩子相處的時間。面對著郭供奉的期望，她揹著手，低下頭說：「姊姊，我是一定會繼續當官的，只是對我來說，我的家比梁國重要，我的丈夫比相公之位重要……」
郭供奉啞然，她有些不敢置信地看著虞璇璣，半晌才回過神，勉強笑著說：「才結婚幾日，臺主就把你的心都拐走了，罷罷罷……到底是見色忘友啊！」
虞璇璣也打趣著岔開了話題，不過兩人都知道，郭供奉對她很失望。她不自在地轉開頭，卻見李千里與韋尚書走出驛站，李千里向她走來，郭供奉便識趣地走開，李千里握住虞璇璣的手：「璇璣，我與老師要趕路入京，這就要走。」
「什麼事？」
「主父病重，通令沿途驛站急召。」李千里簡要地說，半低著眼，面無表情，只是手牢牢地握著她「按驛傳律令，急召只送我們不送旁人，所以……」
說到此處，李千里凝視著她，目光才溫柔了些，虞璇璣會意，雖然心中不免惱恨此事打擾了新婚之喜，但是此事攸關國家也攸關他的前程，就是再不捨也只能微攏著眉、微笑著安撫他：「你安心與太老師去吧，我有姨母郭姊姊田大帥和中丞照應，也不過就是晚兩三日罷了。」
「我想把寒雲留給你。」李千里說，這才臉色稍霽，新婚被打擾自然很討厭，妻子的體諒也很窩心，但是比起這些，他更擔心朝局上的變化，尤其深怕主父以死相脅逼他娶持盈，更怕太子在擔憂做出什麼不可收拾的蠢事，還怕淮西與好不容易安撫住的河北諸鎮又鬧起來。
「我有果兒能使，寒雲精明能幹，跟著你去比待在我身邊有用，你與驛丞說，寒雲一路上的使費算私人的，不報公帳，以免有人說話。」虞璇璣說，感覺他捏了捏她的手心「我這就去與你打包行囊。」
李千里點頭，過去這些年，這些事都是燕寒雲處置，他對此沒有什麼感覺，因為那是燕寒雲的本分，但是由她口中說出這些與他切身相關的話，不知怎地，他心頭有種安全感，他覺得自己也應該讓她安心：「莫擔憂，就當作我先為你備好家宅，等你一到，就什麼都齊了。」
虞璇璣點著頭微笑，雖然她並不是想聽這個，不過能有一個萬事俱備的新家也不是壞事：「我們的家……」
「對，我們的家。」李千里說，趁著無人，大膽地摟住她，在她耳鬢蹭了蹭，就放開她去處置別事，虞璇璣楞了片刻，心頭不知怎地，有種空落落的感覺，隨即打起精神為他打包，不過一頓飯時分，送他與韋尚書上馬，十來名兵卒與燕寒雲隨行，李千里拱手與眾人作別，他深深看了虞璇璣一眼，向她一揚手，便一夾馬肚，絕塵而去。
他沒有再回頭看她一眼……虞璇璣目送著他的背影，明知道應該豁達，卻忍不住生了些幽怨。她上了車，車子緩緩駛離，不過半個多時辰前，車內還是新婚的濃情蜜意，現在他卻離開了，虞璇璣撫著座褥，感覺兩人之間的距離好像很遠又很近，情意綿長濃厚卻又如遊絲那樣脆弱。
抱膝坐在車內，那一縷幽怨便又生了出來，恨不得馬足追風，好趕上他的腳蹤，恨不得脅生雙翼，好飛渡重重關山……虞璇璣心頭一動，她從未有過這樣的心思，之前在河北時，與李千里分隔兩地，是想見他不錯，也不過是覺得日子有些漫長而已，卻不像此時這樣急不可耐地想奔到他身邊。
怨的不是他，是自己不能去追、是無法去追，強烈的思念如烈火一般燒得她坐立難安，不是身體上的慾望，是心頭一陣陣難以抑制的渴望，渴望著見到他，就算什麼都不做、就算沒有隻字片語，只要在他身邊就足夠。一面忍著想趕上他的衝動，一面訝異著自己的心思，虞璇璣此時才真正明白，為什麼小別會勝新婚，因為沒有分離，就不知道等待的痛苦，更無法期待相見時，那種痛苦解除的滿心喜悅。
虞璇璣觸著自己的心口，指尖傳來激烈的心跳，並不亞於洞房夜的激情，於是她知道，自己是深深地跌進愛情裡了。
※※※
既是君上急召，韋李師生便知西京有變，兩人又馳過一驛後，為顧及上了年紀的韋尚書，於是師生二人商議後，決定換馬為車，犧牲一點速度，但是日夜不停地往關內而去。約莫兩日後的深夜，護送二位相公的馬隊便馳抵京東萬年縣外的長樂驛，由於連日車馬勞頓，韋尚書已十分疲憊，所以在此暫歇片時，一待天明便賓士入京。
李千里攙扶著座師入驛中，卻見正堂裡有人迎出來，手腳麻利地把韋尚書扶進去，李千里正覺奇怪，卻看見韋尚書與堂內一人見禮，趕上去一看，卻是個有幾面之緣的內侍，大約是五十餘歲。那內侍披著一件外衣，指揮手下小內侍服侍韋尚書，又趕忙與他打躬作揖，很是恭敬：「因下官押送內人往東都，人多難置，故忝居正堂，未知相公至此，還望相公恕罪。」
「我等忽然來到，本不合驚擾貴使，但是老夫體弱實在疲憊，只得勞煩貴使移居，怠慢之處還請見諒。」韋尚書雖然已站到堂內，一派準備好要受人服侍的架式，不過嘴上還是很客氣，又敷衍了幾句，那內侍才離去，韋尚書又對李千里說「秋霜，去探聽宮內情形，明日報我知道。」
李千里應了，趕忙追出去：「中使留步。」
「相公有何吩咐？」那內侍見李千里主動與他搭話，也很驚訝。
「中使自禁中出，已有幾日？」
「昨日方出。」
「可是押送內人往東都送與持盈郡主？」
「持盈郡主已有數年不添宮人。」那內侍聞言，瞪大了眼睛說「下官乃是內侍省奚官丞，這批宮人是去年國有大慶飭令放出的，但是她們已無家無親，出宮也無出路，便發往東都薦福尼寺剃度，為主父祈福禳壽。」
「西京多有寺觀，為何往東都去？」
「薦福寺為已故吳國夫人閨門所在，乃主父自出筆硯錢為母追福所修，主父在東都時，常往寺內暫住。此番主父病重，多次叮囑太子務必好生看照薦福寺，因此太子奏請將無依宮人發往東都，一為吳國夫人追福，二為主父祈壽延年，是故下官才有此行。」內侍將來由稟報，主父既是雄後，自然比照女後慣例，追封其上三代為國公、國夫人，吳國夫人便是主父的母親，早年守寡，帶著主父回到孃家，一方面照顧老病的父母、祖父母，一方面教養獨子。因此，主父自幼生長於東都母家，自然也就對母親的故居充滿感情。
李千里大略聽說過主父的家庭狀況，不過此時他對這個並不感興趣，只是追問：「主父病況如何？」
「下官並非主父身邊人，但聞聽同僚談論，說已是半身風痺不能自理，目也半盲，時見時不見，唯有口尚能言。」這位內侍倒也知無不言，到了他這個年紀還在從九品下掙扎，本以為無多大用處，此番與兩位相公能攀點交情，自是盡力巴結「聽禁中傳言，主父反覆唸叨著相公的字，一日多次問『李相公歸否？』下官雖不知情狀，但是想必是有要事囑託相公了。」
李千里心頭一沉，臉上不露，拱了拱手打發那內侍，便開了門入正堂中，堂中一燈如豆，內室裡韋尚書鼾聲大作，李千里提劍而上，倚在正堂外間案邊，和衣而睡。
那一點燈火明明滅滅，李千里合著眼睛也能感覺光線的變換，他雖與太子不對盤，卻對主父還有些敬意，同是男人，他能理解一個仕途順遂、揹負著老母期望的官員，驟然被押入深宮，從此忍氣吞聲的不甘與憤恨。能熬過數十年的風雨，主父為了婚姻與家庭做出很大的犧牲，雖然同等的付出與犧牲也有無數后妃曾做過，但是身為這個男人世界中唯一被迫扮演女性的男子，主父這一生過得並不容易。
眼下，這盞殘燈將滅，如同女人總要等到媳婦入門、做了婆母才算完成人生，李千里知道主父在等著下一個皇夫，雖然主父明白他並不是個主內的料，但是主父還是想把下一個女皇交在他手中，為什麼呢？李千里擰著眉，意外地發現自己並不慌張，也沒有猶豫，像是身在局外一般看著整件事的發展。他握著劍柄，突然聽見金玉敲擊的聲音，他睜開眼睛，是左手的紫玉金環磕在劍鞘上。
「是了……」他在心底對自己說，殘燈漸弱漸暗，紫玉在幽暗中透出玉輝來，上一次看見這樣的光，是在新婚後的第二夜，他與虞璇璣迭股而眠，他的手環過她頸下，在她髮間透出紫玉光來。
沒有什麼可猶豫，在這場利益條件的抉擇中，他沒有選擇也不打算選擇。