魏州與冀州之間，是一片平野，時近五月，正是春去夏來，熾熱的陽光曬在淺綠深綠相間的大地上，溫熱的風撥開綠野，粟粒高粱麥穗隱隱閃著光。魏博大軍停在一處小溪邊飲馬喝水，田敦禮拿下頭盔，遞給一個小卒「盛些水來。」
小卒盛了水來，田敦禮把綁在頭上的布巾除下「往我頭上倒，慢些。」
冷水緩緩淋下，田敦禮用力甩了甩頭，剩下半盔水一口氣飲了，又把那塊布巾給小卒「擰溼給我，有勞。」
小卒把溼巾擰了來，田敦禮接過，摺好了放在頭上，衩開腿坐在石上，生在將門，他的頭髮從來沒超過肩胛，就怕哪日打仗頭盔掉了，長髮咬住弓弦，造成無謂的麻煩。他看看四周的兵將，一拿下頭盔，大家的頭髮都呈現各家特色，十分有趣。押糧官、醫官、牧官等不上戰場的，大多正經八百地把髻盤在頂心，年輕人愛俏，有的索性不帶頭盔，只在額上束帶；而像史誠等出身雜胡的，則大多把頭髮扭成辮子，或腦後一束或耳上兩束，聽說都是出征時老婆給扎的，回來再拆，各家老母妻子都有自家手法，擰得死緊；其他兵將，或者出征前乾脆把頭髮剃光做一時禿驢、或者把頭髮剪短做個披髮蠻夷，又或者像田敦禮一樣把髻梳在腦後，也有梳偏旁的，總之是五花八門不一而足。
田敦禮把布巾從頭上取下來擰乾，在頭上擺好，往下一紮包住腦後，這才把頭盔戴上，這是防止頭盔滑下來。他起來伸了伸手臂，身上那套波斯魚鱗甲映著陽光，一旁的孔目官笑著說「大帥，今日老日頭真正好，大帥上了馬讓日頭一照，保管成德那票狗賊瞎眼哪！」
「我也好久不穿這套魚鱗甲了，從前不覺得，現在覺得沉了，到底是有年紀了！」田敦禮微微一笑，提起靠在一旁的長槍「倒是長槍，現在還能使，再過個幾年，只怕也舞不動了。」
孔目官是田敦禮幼時就熟識的同伴，他嘆口氣「大帥喜文不好武，生在武門，也不知是幸還是不幸？」
「但願此戰大捷，好讓我安心交了魏博這個重擔，帶著家小隱居南山，再也不問什麼士族武門，做個富家翁整治家門也就是了。」
田敦禮望著遠處，再走個五六里，魏博軍就要分兵了，一部份人跟著穿著成德軍服的先鋒，直入冀州城，開城門、放火，其他人則趁著夜色攻陷冀州城四圍的幾處軍營後，見冀州火起，再衝入城內。攻破冀州後，再遣精銳鐵騎，夜襲趙州，等到成德圍在深州的軍隊發現時，趙冀二州已入魏博之手，互為犄角，那時再與招撫行營合兵，就算是大功告成了。
「冀州啊……」
田敦禮想起幼時曾見過的冀州城，那時似乎是天下諸藩來與成德李大帥作壽，那時的冀州高城深池，城牆甚至與東都外郭一樣用的是熟磚，城下一塊塊堅石為基，城中井然有序，一派北國雄藩的架式。那時，父親仰望著冀州城長嘆一聲「成德鎮，有此城才真是冀府千年哪！」
可是再怎麼雄偉的大城，外面攻不進去，裡面一反也都完了。當年歡喜過八十大壽的李大帥，沒過多久，剛納了第二十三房小妾後，一伸腿走了，再過幾年，李家傳了兩代就被自己手下大將掀了，又過了幾年，這位大將一死，成德大亂，於是朝廷見縫插針，就把田鴻政送進去，結果就變成了現在這樣。
軍人做主的河北河東，忠誠全看誰的拳頭大、誰的實力硬，在這片寬闊天地中，大大小小計程車家名門盤根錯結，而士族中人但凡有點能力的都往關中謀官謀職，真正留在原籍主持家務的人大多才智平平，不過是守成而已，無力如千年前梁國初立時那樣，強勢主持地方秩序。至於不是士族出身的平民百姓，要想出頭做自己的主，就是三條路：商、士、兵，而這三條路中，當兵無疑是最容易也最不容易的一條路。當兵，一開始賣的是氣力，越往上爬，越賣智力，能夠在成千上萬虎狼之師中混出個人樣來的，都不可能懷著慈心。
遠離朝廷的管束，河北河東雖有官也都聽幕府的，幕府裡則全是見慣生死的強人，人人都想給自己的地盤爭資源，爭來奪去，就無仇也成仇、無派也成派，派系糾葛、家族爭權也就不稀奇了。說到底，都是為了壯大自己，壯大是為了活下去。
田敦禮對於這樣的爭鬥已經感覺十分厭倦，他清楚自己不管再怎麼努力，都沒有辦法得到像父親那樣的聲望，父親雖是田氏族人，卻是從下級軍官裡一刀一槍拼上來的，恰逢田氏嫡系的幾代節帥頗失人心，才得以旁系身份被擁戴為帥。而他自己，出生時就是鎮將之子，在他前後左右，都是戰功彪炳的叔伯兄長，還有大堂上那位魏博開基之祖，全部都是他必須揹負的包袱。魏博人看重自己打江山的漢子，出身將門並不能得到軍人的擁護，相反地，出身田氏意味著必須擁有超越先祖的成就，三百年的基業、三百年的名望、三百年的期待，不論對誰來說，都是太沉重的負擔。
不是沒有試著擔過，只是擔過之後，田敦禮清楚他沒有與先祖比肩甚至超越他們的才能，與其奔走於藩鎮之間惶惶不可終日，何如掛冠讓賢？也許那些沒有家族包袱的人，可以擔負起魏博近百萬百姓的期待，開闢一個新局面。思及此，田敦禮不由得看向史誠，跳脫逼命的威脅後，他不得不承認，史誠擁有某些他永遠不及的特質，史誠與那些控有梁國半壁商機的商胡有聯絡，又自幼生在商人圈中，雖在軍，卻有商人那種精準銳利的眼光與佈局，深沉狡猾，從不會把利益放在同一處，而且只有利益沒有忠誠，所以史誠所主掌的魏博，無疑會更置身於梁國與諸鎮外，兩面討好，站在魏博的角度上，這會是魏博改頭換面的開始。
史誠正與先鋒交代事情，轉過頭見田敦禮看著他，連忙走過來，恭敬地一拱手「大帥可有事要吩咐標下。」
「若說有什麼要吩咐，大約就是別拆我田氏家廟了。」田敦禮微微一笑，史誠聞言，連稱不敢，田敦禮拍了拍他的肩膀，誠摯地說「副帥，坦白說，若論才能，我不如你，與其做一個憋氣大帥，不如徜徉山水。我田十七一言既出，必不反悔，我已定意要把魏博這個重擔交與你，望你善待魏博百姓，在河北開出新的氣象。」
史誠心中本有提防，抬頭見田敦禮臉色溫和、目光誠懇，雖然還不能完全放下疑心，但是也收去一些客套話「標下不才，能蒙大帥賞識，必竭力主持魏府軍務，待大帥再臨魏博。」
「有了你這位新帥，我也就不回來了，我想帶了妻兒隱居，再也不回來了……」田敦禮也知道他不可能一下子就放心，只是淡淡地說「倒是虞監察，她不像朝廷命官那樣迂腐，對魏府也比較友善，她若再分巡河北就多多幫襯著，她是個兒女情長的人，對她好，她會放在心上的，往後你應當把她當作與朝廷對話的管道，否則朝中無人，什麼話都說不響、談不攏，朝中有事，也沒有人能給你透風，望你能揚棄男女之見，把她看作一個真正的官員。」
「謝大帥指點，標下必銘記在心，至於揚棄男女之見，標下從一開始，就沒把她當作一個尋常女子……」
「喔？」
「尋常女子進不了御史臺，就是進了，也不敢來河北，就是來了，也必定逮著機會就要離開，監察御史想去哪裡就去哪裡，從來沒人敢阻攔，河北有她無她一時間也看不出影響，她在魏已有數月，若不是明白魏博的重要和她自己的責任，早就離開了。因此，標下從她入鎮以來，便一直都派人盯緊了她。」史誠冷靜地說，目光炯炯「她也許自己不覺得，但是標下以為，她會成為御史臺與河北的重要人物，興許有一日，魏博鎮還要倚靠她，所以大帥儘可放心，標下不會傷害她。」
「我果然沒有看錯她，也沒有看錯你……」田敦禮與史誠相視一笑，背手回望魏博「故土山河啊……副帥，魏博，還有她，全都託付給你了。」
「標下必不負大帥重託。」
※※※
待得冀州城破的訊息傳到東都時，魏博與招撫行營已合兵深州，將成德軍逼到東北一隅，不過成德軍並未驚慌，因為在他們身後還有盧龍足以支援，而且冀州守軍本就不多，損失相對來說並不算大。魏博穩佔了冀州不放，至於趙鎮深三州，倒不是很在意，畢竟魏博沒有這麼大的胃口足以把成德全部吞下來。冀州城一役雖如計畫那樣佔住了，但是在趙州戰場並不如預期那般順利，好在招撫行營已收到虞璇璣的通知，因此裴招撫親自提兵來助，而鎮州刺史及時倒戈朝廷，擺明兩不相幫。
就在東都收到冀州訊息後約莫兩三日，又收到招撫行營來函，裴招撫懇切要求朝廷派出侍郎等級以上的宣撫使，因為招撫行營沒有把握與幽冀二鎮全面開戰。李千里與韋尚書看了裴招撫的奏疏後，隨即命人抄錄副本留下，正本回報西京，以待裁決。
「老元戎疏中感覺還有未盡之意呢……」
韋尚書眉一挑，把腰上玉帶鬆一鬆，捻鬚說「喔？你說說看。」
「老元戎是殺伐決斷之帥才，都把幽冀二鎮逼到牆角了，依老元戎的個性應該會趕走王亭奏，但是他卻反過來要求派出宣撫使，顯然是要有一人能全權做出老元戎不敢承諾的決定，但是他不打，也許不是不想打，是不敢打。」李千里的臉上沒什麼表情，把含嘉倉案的三司推事結果拿出來「學生想把此事結果並在一處遞與陛下，這樣陛下應該也就明白此事不能拖了。」
韋尚書微笑起來，嘖嘖稱讚「秋霜哪，你這個中書令做得很上手啊，連姊夫最擅長的奏事手法都學起來了，果然是我的好徒兒啊！」
「是老師一再耳提面命，讓學生任中書後要與人為善吧？」李千里低頭在生紙上寫了個匯籤，推給韋尚書「老師請看，這樣可以嗎？」
梁國的公文上行下達都要通過中書令，這封奏疏既然是先送到東都，自然李千里不能假裝沒看過，必須要加上一段匯籤表示意見。韋尚書看了李千里的擬稿，點頭說「元戎有定國之功，成德無再戰之意，宣撫宜早不宜遲，使節宜高不宜貴。這四句擬得很好，配上這份三司推事，應該可以早日結束這場戰爭。」
「還有一事請與老師商量……」李千里拿回那張擬稿，看著上面的墨跡「學生想自請為宣撫使。」
韋尚書臉上驚訝之色只一閃而過，便說「為了璇璣嗎？」
「有三個原因，璇璣是其一，我要把她安全地帶回來。其二是我由東都出發，日夜兼程，兩三日便能到達，其三……」李千里的鼻翼稍稍一皺，陰沉地說「身為中書令，卻在整場戰事中毫無用處，我很不甘心。」
「既是如此，為師就看在師生多年的份上，幫你一把吧！」韋尚書倒很乾脆，拿過擬稿來又批了幾句「你能對御史臺以外的事有怒，果然還能造就啊，為師可是很擔心你不長進，打算就這樣在御史臺埋著了。」
「御史臺也沒什麼不好。」
「御史臺有什麼好？被人當作黑心壞蛋哪裡好了？」
「但求無愧於心，其他的，我也不在乎。」
「跟你說了幾百萬遍了？死板板地秉公辦事，事都不圓，有些事情鬆鬆手就過去了，給人點好處也不算什麼不是？聲名人望要顧的。」韋尚書又嘮叨起為官之道來。
「往常老師這樣說，學生未必認同，可是此回，學生是一定要做這個宣撫使的，為的也就是一個名聲。」李千里伸手為座師磨墨，烏亮的墨汁裡倒映著他的臉，墨錠一圈圈磨過，把倒影弄碎「若有一日，能夠重拜中書令，我不會再任陛下襬布……」
「哈哈哈……」韋尚書極罕見地縱聲大笑，忘形地捶著几案「套句上皇的話，看來這回不只是璇璣這雛鳥曉飛了，你這大鳥也換毛啦！好啊好啊，憑這一句話，值得浮一大白！」
李千里有點無奈地苦笑，把韋尚書手上的擬稿拿回來，端楷寫在熟紙上，沾了點漿糊，浮貼在奏疏最後的留白處，把這卷奏疏與三司推事的奏文用一條絲繩綁起來，放在急件中。
韋尚書起身離去，李千里送他出了中書令廳，韋尚書走了幾步，突然笑了起來「秋霜哪……」
「是？」
「你是不是該想一想催妝詩跟卻扇詩啦？」
「太早了吧？」
「早點寫了，我幫你改一改啊，璇璣可是文采風流遠勝於你，要是詩寫輸了，你可是一輩子抬不起頭呢！」
催妝詩和卻扇詩是梁國婚俗中考較新郎文采的重頭戲，詩若不夠好、不中新娘的意，是會被退件的。李千里卻微微一笑，攤了攤手「我一向文思不敏，再怎麼寫也贏不過她啊！」
「嘖！你就當真要做妻奴了？」
「反正真寫不出來，就讓她作吧！」韋尚書看著一臉無所謂的李千里，完了……讓他嫁給虞璇璣不過是書面上的問題，又不是真讓他當新娘子！看他這個態式，當真要做個男的新娘？卻聽他似乎十分嚮往地說「哎呀，我那心愛的小徒兒啊……會做出什麼樣的詩來表達對我的感情呢？」
妻奴！毋庸置疑會是妻奴了……
※※※
成德鎮所轄趙州九縣，現在已全入招撫行營之手，目前只有神策軍還在成德鎮外，其餘統率於裴招撫手下的軍隊，都駐紮在河東鎮與趙州之間諸縣。裴招撫本人則駐於趙州州治平棘城裡，大軍則在城外，以安濟橋為防線紮營。雖遇戰亂，趙州境內的秩序卻十分良好，裴招撫的大軍甚至不能隨便出操，渾然不像來打仗的。
原因很簡單，因為趙州是五姓中趙郡李氏的老家，平棘城更是老家中的老家，趙郡李家的祠堂墓地全在這附近，在城中身穿士服的，十有六七是李家人。趙郡李家赫赫揚揚千年大族，遠的不說，李貞一就是出身於此，因此這裡的親戚關係十分複雜，即使手握雄兵的裴招撫也不能不謹慎。
趙州州府現在已被裴招撫徵用，門前排了節鉞列戟，很是威武，此時，卻聽得一陣怒吼從刺史廳爆出，聲震屋瓦「虞監察！你都在魏博幹了些什麼！」
「回稟老元戎，確切來說，什麼都沒做。」
「你這昏官！誰讓你送魏博事略來？我要的是魏軍的配屬！」
「回稟老元戎，下官拿不到……」
「混帳！可惡！菜鳥！昏官！那你來趙州幹什麼！沒把事辦好，幹麼不從安濟橋上跳下去淹死自己！浪費公帑！浪費時間！我要彈劾你！」
「回稟老元戎，下官還有大好青春，現在死了實在可惜……」