吏部侍郎嫌惡地看了那捲軸一眼，淡得幾乎看不見的眉毛挑得老高「虞校書。」
「下官在。」
「吏部執掌內外官員詮選，唯憲府人事不由吏部，李大夫已上奏欲將你闢為僚屬，因此陛下降敕，命吏部在你受校書之職後，再下告身轉為監察御史裡行。」吏部侍郎只將那托盤往前一推，連拿起來遞過去都省了。
在座眾人都是一驚，釋褐便為臺省官的人雖聽說過開國時有幾個，但是眼下國中也就只有一個李千里是這種出身。虞璇璣聽得此信也十分驚訝，她雖早有準備入臺，卻沒想到來得這麼快，楞了片刻才想起要說點什麼「謝過侍郎……」
「你今日往秘書省視事，明日再往御史臺赴任。」吏部侍郎平板地說，回身對在場人等說「眾位也可去官署間寒暄、視事了。」
「某等告退。」眾人同聲說。
五名制舉同年退出侍郎廳，白用晦率先恭喜「虞兄大喜，一釋褐便為裡行，朝中眼下也就只有座師一位，虞兄高才，又蒙座師牽成，必能青雲直上。」
「謝過狀頭美言，我忝為恩師門生，蒙此殊恩實在惶恐，遠不及狀頭任職畿縣來得實至名歸，將來還望狀頭念及同年之誼，多多照拂。」虞璇璣打起精神與他周旋，其餘人也說了一番話，這才散去。
「飛卿兄，小八沒跟你任職，他的本家兄弟倒成了你同僚了。」蕭玉環輕笑著說，白柳虞三人聞言也不禁一笑。
那崔桂苑不明究理，看向柳飛卿，柳飛卿笑說「小八是在下多年好友，進士科名列第八，是清河崔家人。」
「在下是外蕃之人，此崔非彼崔，算不得本家。」崔桂苑一板一眼地說，眾人不知他是本性不愛開玩笑，還是不明白有趣之處，白用晦便打了圓場。
蕭玉環卻拉了虞璇璣走在最後，低聲說「姊姊，這崔兄也忒直性了。」
「他跟飛卿搭夥，定然有趣得很。」虞璇璣望著柳白二人極力想跟崔桂苑搭話的樣子，不禁莞爾，但是一想到李寄蘭，心頭卻一沉。
「不知道飛卿兄的夫人是什麼樣人？跟這麼個活寶相處，想必是個厲害角色。」蕭玉環兀自沒心眼地說。
「他跟小八都還沒娶親。」
「哦……」
「怎麼？」
「沒什麼。」蕭玉環連忙說，虞璇璣也不再問，出了吏部後，三位外官分別要去找人，蕭玉環是集賢殿校書郎，要往東宮去，五人只得作別，又約了時間要替柳白崔三人送行。
懷揣著兩份告身，在前往秘書省的路上，撇開了眾人，虞璇璣這才抽出其中一份，只見告身上用楷書錄著她的出身經歷與任官緣由，上面批著大大的『聞』，最後加蓋『吏部告身之印』，望著那工整的字跡寫著她的名字與『著即轉任監察御史裡行』。
握著告身，兩旁的官署間，文官胥吏往來不絕，沒有人多看她一眼，虞璇璣此時感覺一種強烈的不安，即使多了一道先任校書再轉裡行的程式，讓她的官曆看起來不像驟升裡行那麼突兀，但是她心中明白，就算是女榜狀頭，她並沒有李千里當年獻《羅織譜》注時的強烈企圖，能有此際遇，完全是座師玉帶的關係，吏部侍郎的態度也顯得有些異常，難道她的這次人事安排，有什麼隱情惹得侍郎不爽嗎？
通往秘書省與御史臺方向的路在遙遠的那一頭，夯土壓的泥磚路上坑坑絆絆，虞璇璣懷著忐忑不安的心緩緩走去。
走到太極門街時，她往右看去，遠處是巍峨矗立的太極殿，太極門街的路不同橫街的泥磚，全是熟磚鋪地，十分平整，然而，扶搖直上青雲端，真如走過去那樣容易嗎？
緊握著告身，這是通往雲端的第一階，但是……
「真有直入太極殿的那一日嗎……」虞璇璣低聲問。
※※※
而在虞璇璣帶著憂慮遠望的青雲端，一場禮儀之爭仍在持續。
兩儀殿中，女皇端坐於上首，左右兩廂依序坐著近三十位紫袍高官，而正在激動發言的人是國子祭酒，也就是梁國當今的學術領袖。
「仳離之婦豈可再冊夫人？大夫此舉，無疑將國家冊典視為私情授受之用，再嫁之婦與未嫁之女同葬，又置隴西李氏於何地？此舉不符常情、不合禮制，望陛下駁之。」
「國子祭酒亦系出隴西，既如此說，李大夫有何言語？」女皇淡淡地說。
李千里的身子端得筆直，以奏對禮對女皇說「國子祭酒此言，乃因同出隴西李氏之故而發，因亡女亡婦為臣所累，一死一離，亡婦再嫁非人，落得客死異鄉、含恨而終，遺願只望與愛女同葬，其情可憫。臣奏請加封亡婦為隴西夫人，並非貪圖冊禮葬儀之恤，實是亡婦曾有意與臣複合，礙於顏面未能達意，亡故之時仍惦記於臣，雖無夫妻之名，尚有夫妻之情，微臣奏請，不過容臣在私立碑誌上立一郡夫人名位，泉路增榮而已，雖不合禮制，卻合情合理，伏望陛下允奏。」
女皇不置可否，眼風一掃一直沉默的韋尚書「禮部執國家禮法牛耳，此事，駙馬如何說？」
「秋霜是微臣門生，臣不發言，已是表態。」韋尚書鄭重地說。
「駙馬還是這般謹慎哪！」女皇手持著李千里的奏章輕拍長案。
「事主本當謹慎。」
女皇笑了一聲，對於這個唯一的女婿，女皇不知怎地，總是十分寬容，她提起硃筆，眼風一轉，看向李千里「李卿，朕一向欣賞珍惜女人的男人，此事算是特例，朕不只贈王氏夫人名位，也命有司以郡夫人禮傳送，以酬李卿執掌臺務之功。」
李千里出班，俯身叩拜「微臣叩謝陛下。」
「但有一事，不知你能否答應？」
「萬死不辭。」
女皇的筆已懸在李千里的奏章上，目光犀利如刀「既已將夫人之位破格贈與王氏，有生之年，你不能再立正室，即使娶入家門，也不得奏請加封，只能以側室視之，以示殊恩之重，以杜天下之口，能應否？」
韋尚書眸光一斂，他隱約猜出女皇留這一手想做什麼，只是不知李千里如何反應。卻見他默然片刻，才像是下定決心似地叩下頭去「蒙陛下俯允，臣代亡婦叩謝天恩，從今往後，必……」
一陣猛咳，伴隨著拉風箱似的哮喘聲，卻是太師打斷了李千里的奏對，韋尚書趁此機會低聲說「秋霜，你可想清楚了。」
李千里也不知聽清了沒，待得太師那陣咳得撕心裂肺的咳嗽過去後，他還是鄭重地叩首「謝陛下。」
女皇淡淡一笑，硃筆一降，在奏章上寫了個可，若無其事地繼續討論其它的公事。李千里回座，側頭看向韋尚書，只見座師捧著茶盞不語，也沒有看向他，知道韋尚書生氣了，只是此時也不好問，一直等到退朝，才趕上幾步追上韋尚書「老師……」
「整肅百官是一把好手，遇上陛下就一點辦法沒有，該說你精還是說你傻？」韋尚書揹著手，看也不看李千里。
李千里默默無語，他不是看不出女皇對他另有打算，只是既然不明白女皇真正的打算，那就先遂了王氏的事再說。
「不過，陛下今日這番決斷，倒讓我明白了……」
「老師明白何事？」
韋尚書回頭看向李千里，似笑不笑地問「你知道持盈郡主嗎？」
「太子長女，十歲便在東都入道，為故太子妃追福。」李千里回答，太子是他的死對頭，這些基本資料自是早就牢記於胸「不知老師為何提起她？」
「持盈郡主是主父帶大的，東宮幾位世子聽說遠不及她。」
「明眼人看也知道那幾個孩子頗肖太子。」李千里陰損地說。
「所以，陛下與主父有意再立一位女皇……那老流氓本來就愛女成痴，愛屋及烏，也自是疼愛公主與持盈，自然沒有不贊同的理……這是公主親口說與我的，應當不會錯。」韋尚書慢悠悠地往前晃，李千里平素走得快，此時顯得有些礙手礙腳「而我猜，立了女皇，自當有新的主父……」
李千里聞言，站住了腳，錯愕地看著韋尚書「這……」
韋尚書沒有再說，只是又邁著慢吞吞的步子緩緩離去，把李千里丟在太極門街上。
時序入秋，一陣挾著塵埃的長風迅速通過太極門街，李千李眯著眼睛，側臉避過風中的塵土，粗糙的微粒打在臉上，少時還需細拂掉藏在鬚髮中的塵埃，人道他是承恩闊步青雲端，可是又怎麼知道這條路上免不得有風塵襲身，若問天下何處行路難，無非是這條平平整整的太極門街最難，難在常常身不由己。
若真有一日，他也面臨婚姻與事業的兩難，他會怎麼做？
韋尚書的背影已經變成小小的一個點，但是李千里知道，韋尚書與公主是貌合神離，都是外有愛寵，只不帶回家惹厭，因為公主仗著尚書的財勢、尚書傍著公主的人脈，你好我好大家好，雙方各取所需，說是情份也有情份，只是不算是夫妻，倒算是盟友。
但是，韋尚書之言若成真，就不止是駙馬之位了……
若真有那一日，他會舍了虞璇璣，去登那一人之下的位子嗎？