春去秋來，一過了九月，曲江池畔無遊人，而女皇上皇與太子七月便避暑九成宮，帶走了不少五品以上官員，宮城皇城也顯得十分寂寞。樂遊原上青草漸黃，每到此時，總有些商賈要離京南下，更添幾分愁思。
平康坊門外，一人一馬緩步而來，馬上馱著一大包書卷，壚邊賣酒的胡婦笑著說「虞家娘子，打一斤回家喝吧？」
這人自是虞璇璣，她抱歉地一笑「最近得省著開支，暫時不能光顧了。」
「不要緊，等娘子往後高升做了女宰相，把酒的生意包給我就行了。」那胡婦也不惱，爽朗地說。
「若有那一日，我一定給你家題個大匾。」
「那我就把門楣洗乾淨等著娘子的匾了。」
兩人說笑幾句，虞璇璣拱拱手，拐入雲深曲，經過慧娘門口時，一如既往地聽見絃歌人聲，想來今日又有酒宴，卻聽得有人高聲吟唱「花枝缺處青樓開，豔歌一曲酒一杯，美人勸我急行樂，自古朱顏不再來。君不見外州客，西京道，一回來，一回老……」
唱罷，一陣大笑，大約是哪個客人嗓子癢下海表演娛樂大家，虞璇璣一夾馬肚，霜華像驚醒似地快走了幾步，來到家門口。下午時分，她猜翟叔翟嬸大概都在休息，不想驚動他們，便自己將霜華牽入馬廄，卻見霜華那小小的廄舍中，關著一匹黑馬，烏鞍無飾，一邊不悅地噴著氣、一邊嚼著霜華的馬食，霜華看見那黑馬在牠舍中，便跑上幾步長嘶一聲，又用前腳踢又用頭去趕牠，黑馬更不爽地撞過來，險些把槽打翻。
「喂喂！炭頭！不準欺負我們家的霜華。」虞璇璣斥著那黑馬，一邊拉住霜華，摸了摸牠的馬鬃，一邊把馬鞍卸下，將霜華綁在另一邊的木柱上，打量著黑馬「欸？炭頭，你不是老師的馬嗎？」
「牠叫風魄，不叫炭頭。」黑馬的主人自己出現，順手摸了摸風魄。
「老師不是隨陛下去九成宮了嗎？」虞璇璣驚訝地看著穿著一身雲紋蒼青綢衫的李千里。
「陛下要回鑾了，先把大家放回來休暇。」李千里拍拍風魄，見地上放著從霜華背上取下的書卷包袱，順手提起「管家說你去書肆了，買了些什麼？」
有個免錢的挑夫，虞璇璣樂得輕鬆「買了兩卷傳奇，其它都是類書，一部陸相公《備舉文言》、一部白司馬《白氏經史事類》。」
「類書，為師書房有三四部，陸相公集也有，去九成宮前不是說了，白日可去親仁坊讀書，若有需要取書回家也可以嗎？」李千里瞄了她一眼。
「老師是上年紀的人，要注重保養，別總是擺臭臉哪！」虞璇璣乾笑幾聲，見李千里又睨了她一眼，連忙說「讀書總不免圈圈點點，自己的書寫畫不心疼，老師的書房整整齊齊、書也裝裱得好，不敢褻瀆。」
事實上是李千里的書房太乾淨整齊，讀個書都要正襟危坐，十分傷神，感覺用他的東西得小心翼翼，要是不小心灑了點茶漬墨漬，只怕要被他嘮叨個半天，別說借回家看，光是翻一下都沒動力。
李千里似乎是接受了這個說法，只是嘴上還要交代幾句「這一包少說也有四五十卷，你眼下無收入，不要浪費。」
「閒暇時候也抄書賺點外快，還過得去。」
李千里沉默片刻，才試探似地說「為師知道，你是不會主動開口要東西的……不過……」
不過什麼？虞璇璣看了他一眼。
「不過……若有困難，求助於師總比求別人好……」李千里說，虞璇璣心頭一暖，黑心臺主也有不黑心的時候，抬頭看他，正好他也看過來，目光一撞，她不覺得怎樣，他卻馬上轉回去，咳了一聲「不過等你有了俸祿還是得還，要不然就是私相授受，落人口實。」
虞璇璣暗翻白眼，哪個不怕死的敢欠你錢不還哪？真是……見他一副又想當個溫情好老師又想做嚴師的彆扭樣，她忍不住說「可以分五十年還嗎？」
你想分一百年還也沒關係，最好是用身體來……李千里狠狠壓抑住跟她多說幾句話就會冒出來的曠男玫瑰色幻想，別開了頭說「隨便你。」
虞璇璣低頭抿嘴一笑，真是個不爽快的男人哪！可是越是這樣，越讓她忍不住想逗著玩，兩人來到中堂，分上下坐好，春娘又重新沏上茶來，李虞二人敘了些科考上的事，虞璇璣發現李千里雖如以往一般端坐，言談間似乎有什麼話想說，卻又踟躕不言，便直接問「老師有什麼話想說嗎？」
「有是有，只是不知該不該與你說。」李千里這回倒是老實承認，難得用比較溫和的眼光看了看虞璇璣，還是搖了搖頭「算了，這事你不知道得好。」
「是朝廷的事吧？」虞璇璣敏感地問，李千里沉鬱地點頭，她便說「要是我能幫上忙就請說，幫不上忙的就別說，除非是想找個人罵一罵朝中的垃圾事，不過我想老師應該不缺出氣包才是。」
李千里被她說得淡淡一笑，依然不語，半晌才說「你怎麼知道是朝廷的事？」
「從前家父有時回家也是這樣，想對我們訴一訴心事，又怕讓我們煩惱，索性不說，故而猜到。」
「你父親是這樣的人……」
「老師識得家父？」虞璇璣敏銳地抓住話尾。
李千里表情沒有一絲動搖，反而困惑地說「你父親與你太老師是同年，你不知道嗎？」
「是嗎？」
「你父親沒跟你說過？」
「沒有，我們家的客人大多是幕府裡的人，家父也從不與我們多說朝廷裡的事。」虞璇璣低聲說。
「聽說你家家教甚嚴，幾乎不見外客？」李千里像聊家常似地問。
「父親不希望我們姊妹學壞了……」虞璇璣失落地一笑，自嘲似地說。
李千里將茶碗放在手心，似乎在看茶湯上的泡沫「天下父母心，誰都希望孩子能端正無邪，但是這世界畢竟殘酷，也就免不了事與願違。你父親捨不得讓你見著一點不好，本也是苦心一片，只可惜……唉……」
「可惜人算不如天算，到底他不能庇護我們一輩子。」
「他是去得早了，你也許不知道，他雖身在幕府，但是在朝廷也是個響噹噹的人物，當年陘原兵變，若不是他為西平王出謀劃策，避開巷戰，只怕西京早成焦土，又讓西平王嚴加約束軍隊，讓百姓感覺到朝廷的誠意，收復西京才能這麼順利。這些事我雖未親見，但是上皇與你太老師他們有時談起來，都說你父親是個難得的謀士，上皇還曾經為此將官臺主罵了一頓，說他當年怎麼讓你父親跑到西平王帳下去了，官臺主說『要不是朝廷那個任滿還要守選的鳥制度，怎麼會讓虞賡有閒跑去李良器那裡，若要怪我沒留人，不如先檢討這個爛制度！』，上皇這才閉嘴。」李千里悠悠道來，又將茶碗轉了一圈。
虞璇璣聽著父親的事蹟，這些確實都沒人跟她說過，她聽了覺得很是溫馨「所以，老師見過家父？」
「他每年押送貢物來西京，都會到你太老師那裡飲茶下棋，因此見過。」李千里將茶碗放下，看看天色「時候不早，該走了，再過半月便是鴻辭科考，別浮浮躁躁地到處亂跑，澄一澄心，務必再下一城，別蹉跎了時光。」
「學生必盡力而為。」
師生二人出得門來，走到前堂要去牽馬，卻聽得馬廄一陣人聲馬嘶，便加緊幾步趕去，到了馬廄一看，虞璇璣跟李千里先是瞪大了眼，偷偷瞄了對方一眼，又尷尬地別開臉去。
春娘見是李虞二人，急急地跑過來「哎呀娘子！李大夫的馬……」
「噓！」虞璇璣輕斥了一聲，紅著臉說「天色還早，學生突然想起還有些事情要請教老師……」
「嗯……我也想起有事要跟你說。」
「那麼……請到中堂吧！」