「蘇晏！」
耳邊一聲悶雷貫頂，蘇晏剎時驚醒，脫口而出：「——到！」待看清皇帝沉沉的臉色，冷汗頓出，忙跪在皇帝腳邊道：「臣罪該萬死。」
景隆帝低頭看他天青色常服，背上一道瘦伶伶的脊線，銀鈒花束帶扣住的腰身只堪合握，一發顯得可憐，微嘆口氣：「你若睏乏，便下去歇息吧。」
蘇晏昨夜裡溼淋淋地將那黑衣人運回家，差人去請大夫來看視，燒水更衣，敷藥包紮，又把火炕燒旺驅除他體內寒氣，縱有小廝打下手，也忙活了大半夜，才穩住了氣息，總算是性命無憂。
他一宿未眠，酒氣不曾發盡，又浸了涼水，次日便覺得腳下有些虛浮乏力。過了午更是頭腦昏沉，渾身倦怠，在御書房伺候時竟然眯糊起來。
皇帝雖不計較，蘇晏卻不敢放肆，頓首道：「臣一時恍惚，御前失儀，以後不敢了，望皇上恕罪。」
景隆帝看了看他，「罷了，你到邊上去，把內閣的票擬歸理一下，謄清楚。」
蘇晏領了旨，坐到下首的案几邊上。
過了小半個時辰，景隆帝忽然覺得邊上半點聲息也無，側頭一看，只見蘇晏伏在案几上，紋絲不動地睡著了，懸垂的右手尤拈著一支紫毫筆，水竹筆管將指尖映得青透如玉。
隨侍太監藍喜連忙上前：「皇爺，奴婢去叱醒他。」
景隆帝伸手攔住，噓了一聲，「別出聲，讓他睡吧。」
蘇晏輾轉醒來，直勾勾望著明黃帳頂發了一陣呆，驀然意識到不對，驚叫一聲，翻身滾下龍榻。
門外一個十三四歲的內侍聞聲進來，蘇晏急問：「小公公，這是哪裡？我為何在這裡？」
內侍道：「這裡是御書房後面的偏殿，皇爺批完摺子有時在此歇息。之前是藍公公命小的們把您送來，其他的就不知道了。」
蘇晏怔了半晌，又問：「皇上可還在御書房？」
「小的不知。」
蘇晏忙起身整裝，匆匆走去御書房，卻不見皇帝，只兩三內侍在撣拭書冊，一問之下才知道皇帝一個時辰前忽然擺駕東宮，藍喜也一併跟去了。
這下蘇晏倒猶豫起來，究竟是要趕去東宮謝罪呢，還是留在書房等皇帝回來？正在躊躇間，聽見門外一串沉重的腳步聲。
景隆帝甩簾進來，滿面陰霾，額角青筋暗伏，見到蘇晏立在案前，目中劃過一道厲光，吩咐左右：「你們都出去。」
內侍頃刻退得一乾二淨，蘇晏看皇帝臉色陰沉地踱過來，直覺要發生不祥之事，惴惴不安地行禮：「臣叩見皇上。」
景隆帝並未讓他起身，負著手問：「蘇侍讀，太子最近學業如何？」
蘇晏小心謹慎地回答：「殿下敏而好學，常向臣索要四庫書籍翻閱，至於學業精進如何，臣不敢妄議，理當由眾位大學士評點。」
景隆帝淡淡道：「是麼，太子平常都向你要了什麼書？」
蘇晏道：「多是《孝經註疏》《稽古錄》之類。」
景隆帝冷笑：「只這些？沒有《翰林風月》麼？」
蘇晏愕然，卻見皇帝從袖裡抽出本冊子來，啪地摔在他面前。
他伸手一翻，赫然是本男風春宮圖，首幅便是林下花床，兩個男子交口接舌，曲髀疊抱，淫靡至極。圖旁題詩云：「座上香盈果滿車，誰家少年潤無暇。為採薔薇顏色媚，賺來試折後庭花。半似含羞半推脫，不比尋常浪風月。回頭低喚快些兒，叮嚀休與他人說。」
蘇晏看得汗出浹背，失聲叫：「皇上，臣不明白。」
景隆帝只是冷笑：「你不明白，卻叫太子明白！你平日裡弄些皮影空竹、馬吊盧雉之類的教太子玩耍，朕睜隻眼閉隻眼權當不知，如今竟狗膽包天，拿這等穢褻之物敗壞太子心性，其罪當誅！」
蘇晏手足冰冷，駭到極處反而冷靜下來，直起腰道：「皇上突然擺駕東宮，又突然搜了本圖冊出來，可是因為有人上奏抨劾此事？」
景隆帝不料他出此言語，頓了一頓：「都察院與六科給事中肩負糾察百官之責，彈劾弊害理所應當。」
「我若有心煽誘太子，且知事敗必禍，定然千匿萬藏、隱秘行事。東宮出入的唯有內使宮人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之間？」
景隆帝愣住，又道：「或有宮人洩之。」
蘇晏道：「皇上為何不反過來想想，或有人慾洩先潛，構陷東宮？」
景隆帝身軀一震，猛地低頭去看蘇晏，只見他面色靜泊，眼神清澈光明，一時竟說不出話。
蘇晏切切頓首：「臣微鄙，死不足惜，可太子殿下潔身自愛，豈能任由有心之人玷瀆。萬望皇上明察秋毫。」
景隆帝沉默半晌，慢慢道：「真不是你做的？」
蘇晏只仰了頭，直直望著皇帝，一聲不吭。
景隆帝看著他的眼睛，目光一點點緩和下來，「朕會清查此事。」
蘇晏道：「謝皇上明辨。」
景隆帝轉頭望向窗外。重重琉璃屋脊在餘暉中煌煌生光，更襯得虯簷斗拱下晦暗不明，一派鐵灰之色，像是有股陰冷之氣要從內中滲透出來。他回過頭來時，臉色已變得十分難看，高聲喚：「藍喜！」