「素聞你才高識遠，有八閩冠秀之稱，今日士林才子都在此處，你也不要只顧喝酒，同作一絕如何。」蘇晏心下大聲叫慘，這不是哪壺不開提哪壺麼？就算他把唐詩宋詞翻個遍，也找不出一首可以遮人耳目的呀。
「諸位同仁七步之才，臣比之不及，怕貽笑大方，還是藏拙為好。」
景隆帝輕笑一聲：「蘇進士過謙了。」
蘇晏急忙把求助的目光投向太子，不料連他也一臉期待地望著自己，頓時天昏地暗，絕望如死。
面對無數灼灼目光，蘇晏硬著頭皮做出一副深思熟慮的模樣，心念急轉：看來咱也得跟那些穿回去的男男女女一樣，不得不厚著臉皮gjm一把了。用哪位大佬的比較合適？納蘭？袁枚？查慎行？
思來想去也沒個準頭，只得把心一橫：「有了。」
景隆帝嘴邊微微浮起笑意，只聽他拖長聲調吟道：「瓊林宴罷逢杜甫——」
滿堂乍然錯愕，眾人面面相覷，只懷疑耳朵聽錯。
「自言曾受李白侮。」
皇帝嘴邊微笑變作抽搐，太子面龐陡然扭曲。有人忍不住「撲哧」一下笑出聲來，更多的人想笑卻不敢笑，憋得面紅耳赤。
蘇晏誇張地嘆了口氣：「問我緣何亦瘦生，同為席上作詩苦。」*注
一時咳嗽聲四起，最後皇帝忍不住先破了功，頓時滿堂前仰後合，鬨笑成一團。
景隆帝拿龍袖死死掩面，半晌才喘著氣道：「好個蘇清河，連李杜都要戲弄……打得好，詩仙詩聖都曾打過油，後世才子如何打不得……」
內閣大學士李乘風用扇子點著蘇晏，啼笑皆非：「小子不成氣候！」
身旁二三進士調謔地拍著蘇晏的肩背，大笑：「絕句！絕句！清河兄高才！」
唯有朱賀霖茫然四顧，不知為何眾人反應如此強烈。一個翰林院學士見狀，附在他耳邊低低說了幾句典故，卻見太子笑得險些滾到地上去了。
眼見冷清的氣氛頃刻活絡起來，景隆帝笑著飲了兩杯，便攜同太子回宮。鑾駕走後，眾人才把吊著的心膽安回原處，放開肚子吃酒。
蘇晏逃過一劫，又白吃了皇帝一頓大餐，心滿意足地步出偏殿，到園子裡吹風散酒氣。
園子花木繁茂，亭榭錯落點綴其中，雖談不上崢嶸大氣，倒也曲徑通幽。蘇晏沿著碎石小路信步漫遊，暮春的風中已有依稀暖意，令人四肢百骸慵懶叢生。
他不禁伸了個長長的懶腰，忽然聽見假山深幽處似有人唧唧私語，因隔得遠了聽不真切。
聽壁角這種事還是少做的好，蘇晏轉身欲走，卻聽到一線陡然拔高的聲音：「……好說歹說，你怎麼這般不曉事？」
另一個聲音輕柔含糊，隱約道：「……難道要我以死明志麼？」
「不必多言，我最見不得人拿死來說事……」
蘇晏微微冷笑，管他曠夫怨女還是歡喜冤家，事不關己，拂了拂衣袖，掉頭而去。
走了百步，後側一個男子聲音清晰地傳來：「蘇清河——」
卻是一把極好的嗓子。那聲音渾厚寬廣，低沉處帶著輕微的震鳴，送入耳中彷彿隆冬午後乍現的暖陽，令人沉醉之前冷不丁先打個哆嗦，全身孔竅都熨開了。
低音炮！聲控福音！蘇晏打個激靈，慢慢回頭，一襲金織蟠龍的寶藍色袍服闖入眼簾，正是恩榮宴坐於上位右側的那男子。
他不知到底是親王還是郡王，或是其他什麼皇親國戚，只得含糊其辭地行禮：「蘇晏參見千歲爺。」
藍袍男子上前兩步，託肘扶起他，順勢握緊，「不必多禮，我是豫王。」
蘇晏不自然地扭動一下，抽出手臂，「原來豫王殿下，恕下官眼拙。久聞王爺盛名，今日一見，真是高山仰止。」
豫王笑道：「當真？」
「一字不虛。」
蘇晏暗道：朱栩竟，你當然出名，出了名的荒淫王爺、花花太歲，連史書上都記載「豫王嬉靡好色」，可不是我誹謗你。
「清河，」豫王自來熟地喚道，「殿試一事朝內外早有風聞，難得你立身耿正，冰清玉潔，孤王可是神交已久了。」
蘇晏因為「冰清玉潔」四字，抖落一身雞皮疙瘩，強笑道：「王爺過譽了，下官受之有愧。」
「這些客套話就免了，我有心與清河結交為友，多相往來，不知你意下如何？」
「王爺哪裡的話，能得到王爺提攜，是下官天大的榮幸。」蘇晏陪著豫王哈哈兩聲，心裡大讚自己臉皮功的修煉更上層樓。
豫王越發笑得舒懷，一隻手也不知不覺攬了過來。
恰時一個宮裡的青衣小侍快步跑來，見到蘇晏兩眼一亮，喘吁吁道：「蘇大人在這哪，可叫小的好找。」
蘇晏藉機旋開兩步，感激地看著他：「原來是富寶公公，不知找我何事？」
「小爺正在大發脾氣呢，說是要把那些西洋棋、皮影、馬吊什麼的都砸了，現在東宮人心惶惶的，小的只好自作主張來請蘇大人去一趟。」
「好哇，你們怕挨刀，倒叫我去擋頭陣。」
富寶腆著臉笑：「還不是因為蘇大人慈眉善目，小爺見到您，什麼火氣都消了。」
蘇晏轉頭：「王爺，您看這……」
「無妨，清河是太子侍讀，理當先奉東宮的差事。日後若是得空，不妨多來王府走動走動。」
「那下官就先告退了。」
蘇晏剛邁了兩步，就聽背後叫一聲：「等等。」無奈轉回身。
豫王傾身湊到蘇晏耳畔，輕聲道：「奉安侯這段日子領旨面壁，侯府正門偏門卻照樣車來馬往，白日黑夜的什麼人都有，清河可得仔細了。」
蘇晏心底咯噔一下，來不及細想，拱手道：「多謝王爺提點，下官定銘記於心。」
豫王笑吟吟地捏了捏他的手：「你有心就好。」
回宮的路上，蘇晏突然間暴起，一腳踢折了路邊手臂粗細的一棵幼柳。
富寶嚇了一大跳，囁嚅道：「蘇大人……」。
蘇晏朝他安慰地笑了笑：「出口惡氣而已，沒事了。」