兩人修習了一陣，陳靖仇見小雪額角已然帶汗，便說：「小雪，歇一歇吧，不要太急躁了。」
小雪「嗯」了一聲，突然有些哀傷地說：「陳大哥，我如果早點認得你就好了。」
陳靖仇心裡忽然覺得有些異樣，忖道：小雪說這個做什麼？難道……難道……他越想越擔心，急問道：「早認得我又怎麼了？」
「如果早認得你，能學會秘術，我就不用怕那個河妖，小朔也不會遭到不幸了。」
陳靖仇暗自舒了口氣，心想：原來她要說的是這個。他見小雪臉上哀傷之色更甚，越發顯得楚楚可憐，便柔聲道：「過去的事，別去想了。小雪，我們早點找到神農鼎，治好公山師伯的病，這樣師父也有救了。以後師父正式收你為徒，我們就成了一家人，以後……」
他還待再說個以後如何如何，小雪突然抬頭望了望，小聲道：「那邊似乎有人來了。」
陳靖仇和小雪在修煉秘術，自然不想讓閒雜人等見到，他們找的這塊空地遠離大路，有不少蘆葦遮掩。他抬頭透過蘆葦叢看了看，忽地壓低聲音道：「是隋兵！小雪，不要說話。」
那是一小隊隋兵。不過這些隋兵並沒有發現陳靖仇和小雪，一直走到河邊。那艘航船正停靠在岸邊，一個領頭的隋兵叫了兩聲，船家出來答話，遠遠地似乎在說著什麼。陳靖仇側耳細聽，皺眉道：「隋兵好像在找什麼人。」
小雪吃了一驚，輕聲道：「找我們？」
陳靖仇搖了搖頭：「不會。」他心想墨硯農看來並不是出爾反爾之人，不至於落敗後惱羞成怒，調動隋兵來向自己尋仇。
等這群隋兵一走，陳靖仇和小雪才回到船上。那船家還在嘟嘟囔囔地說著什麼，見陳靖仇和小雪回來，忙迎上前道：「喲，陳公子，你們遛彎回來了？沒碰到那夥兵吧？」
陳靖仇道：「沒碰上。」
這船家似乎還是一肚子氣地道：「沒碰到就好。這夥兵大爺，居然要抓孩童！小孩子有什麼罪？他們都不肯放過，真是造孽。」
陳靖仇一怔，反問道：「孩童？」
「是啊。」船家往地上吐了口痰，恨恨地說，「幸好船上沒有。若是有，做爹媽的哪裡會肯把兒子讓他們帶走？結果肯定又要添兩具死屍。」
隋兵居然在捉小孩，這是什麼意思？陳靖仇看了看小雪，小雪的嘴唇卻已變得煞白，也許她又想到了月河村那個要吃童女的河妖。這時船家道：「天也不早了，陳公子，你和令妹上船休息吧，明天趁早趕路，省得再惹上那夥狗強盜。」
好在那夥隋兵後來再沒過來騷擾。第二天一早，船就開動了，約摸快到中午時，船抵達黑山鎮。黑山鎮也是這趟水路的盡頭，再往北便要坐車了。陳靖仇和小雪下了船，進到鎮裡。黑山鎮是個不小的鎮子，比雷夏澤大多了，街上頗為熱鬧，月河村那種小村子更不能比。小雪還是第一次來這種地方，看什麼都新鮮，睜大了眼四處張望。陳靖仇見她老是看個沒夠，笑道：「小雪，反正也累了，今天就歇一晚吧，明天我們再僱車北上。」
小雪被陳靖仇看破了心思，臉上微微一紅，點了點頭道：「好。」
他們找了家客棧，先叫了些東西來吃。剛吃了幾口，門外忽然發出了一個女子的哭天搶地之聲：「小寶！把我的小寶還給我！」接著是一個小孩子的哭叫：「媽！媽！」兩人的聲音此起彼伏。陳靖仇一怔，正好那店小二端菜過來，他叫住了店小二道：「小二哥，外面怎麼了？」
店小二嘆了口氣道：「公子有所不知，這些天鎮上老有兵丁往來，專門抓十歲以下的男童，有孩子的人家這幾日全都連大門都不開。小寶也是淘氣，在家裡覺得氣悶，溜上街來玩，偏生讓兵丁看到了。唉，真是造孽。」
陳靖仇忽地想到了昨夜在岸邊遇到的那些隋兵，沒想到這些隋兵居然在黑山鎮也敢這樣。他道：「怎麼能這麼幹？難道沒王法了？」
「王法？」店小二「哼」了一聲道，「這些兵大爺就是王法。聽說他們是跟著京裡一個郡主出來的，專門在四處抓小孩。」
「抓小孩做什麼？」
店小二聽陳靖仇這般問，看了看四周，湊到他跟前壓低了聲道：「聽說，那郡主說，小孩的血能養顏，她抓了小孩去，是殺掉放出血來洗澡用的！」
小雪聞言「啊」了一聲，臉上一下變得煞白。陳靖仇也呆了呆，笑道：「小二哥你也真會說笑話，豈有此理，這不是妖怪嗎？」
店小二還待再說，櫃檯後的老闆「哼」了一聲道：「阿土，僱你來是讓你說話的不是？客官都等急了。」
店小二聞言不敢再說，連忙裝著酒菜前去。陳靖仇心道：原來這些客棧老闆都一個模子刻的。扭頭見小雪嘴唇都在不住地哆嗦，便笑道：「別信他的，哪有這種事。」
小雪臉又是一紅，低聲道：「我真怕。」
她又想起了小朔吧。陳靖仇想著，嘴上道：「要是用小孩的血來養顏，豈不成了妖怪，哪有這種事。」
「可是，他們要抓小孩做什麼？」
陳靖仇想了想道：「先不要冒失，靜觀其變。等一會兒，我們跟著他們，找機會把那些小孩子放了。」
現在是在黑山鎮上，隋兵到處都是。不管怎麼說，在這兒和這些隋兵起衝突，會誤了自己的大事。這時，外面響起了一個粗喉嚨的聲音：「你們兩個在拖拉什麼，怎麼還不走？若是被楊拓將軍看到，又要多事了。」
一聽「楊拓」二字，陳靖仇渾身一震。小雪小聲道：「陳大哥，怎麼了？」
「他方才說的是楊拓嗎？」
客棧里人不少，亂鬨鬨的聽得也不是很清楚。小雪道：「好像是。這楊拓……好像聽你說起過？」
陳靖仇道：「他就是師父的大仇人！」
師父說過，若是遇到楊拓，能逃多遠就逃多遠，但陳靖仇一聽到這名字，心裡升起的卻不是害怕，而是憤怒。聽那軍官的意思，楊拓竟然就在附近。這時有個士兵答話道：「高尉官，這女人死纏著不放。」
那高尉官喝道：「誤了郡主的大事，你們可擔當得起！你們手上拿的是什麼？難道還怕一個女人？」
一聽這話，小雪驚道：「陳大哥，他們要殺人了！」
陳靖仇再也坐不住了。他忽地站了起來，正要出去，卻聽得「當」的一聲，高尉官只覺腕上一陣劇痛，手中刀落在了地上。
那是一顆不知從哪裡飛來的石彈，正擊中他的手腕。高尉官又驚又怒，喝道：「是什麼人？」從街角響起了一個清亮的聲音：「狗官，你納命來吧！」聽聲音，竟是個少女。
居然有人敢當面對付這些隋兵，街上原本在看熱鬧的人也都嚇得紛紛逃散。高尉官定睛看去，只見街角處走出個年輕女子，手上拿著一把小彈弓。高尉官皺起了眉頭，沉聲道：「小姑娘，你是什麼人？」
他心想這小姑娘自己定不敢如此大膽，身後只怕還有人撐腰。哪知這女子喝道：「將孩子放了！不然，我殺了你們！」
高尉官怒極，反笑道：「小姑娘，你膽子可當真不小，可知我們是什麼人嗎？」
這女子道：「我管你是什麼人？快放人，不然我這一彈就不客氣了。」
高尉官道：「好啊，我倒想看看你如何不客氣法。來人，將她斬了！」
他麾下的兩個隋兵聽命，拔刀上前。哪知剛踏出一步，那少女彈弓一揚，「啪啪」兩聲，兩顆石彈飛了過來，正打在這兩個士兵的額角。這兩彈當真厲害，那兩個隋兵雖然不是高手，卻也是精壯漢子，但一下就被打得頭破血流，齊齊滾倒在地。少女罵道：「不知死活，還敢動手嗎？」
高尉官見這少女石彈連發，出手之快，真有迅雷不及掩耳之勢。先前自己手腕中了一彈還可以說是大意，這兩個士兵全神貫注，竟然還是躲不開，而且兩人同時中彈，看樣子這少女的石彈竟能一發雙至。小雪在邊上小聲道：「陳大哥，這位姐姐的本領可真不小！」
她見這少女出頭打抱不平，對這少女已頗生好感。陳靖仇也點了點頭道：「是很不錯。」他沒練過彈弓，暗器倒練過，但想來自己的暗器功夫尚不及這少女的彈弓這般又準又狠。
少女擊倒了兩個士兵，又搭上一顆石彈喝道：「狗官，還不放人？不然我打瞎你的眼睛！」
高尉官仰天笑道：「不給你點厲害嚐嚐，你還真以為自己很了不起了。有這個本事，打瞎我的眼睛試試！」
少女見高尉官雙眼圓睜，心道：好，這是你自找的！手指一鬆，喝道：「左眼！」絃聲一響，一顆石彈已如閃電般射至。眼見就要擊中高尉官面門，高尉官的手一揚，「啪」的一聲，竟將石彈接在了手裡。
少女先前一下擊中高尉官手腕，又將那兩士兵輕易打翻，不免有點輕敵，覺得此人色厲內荏，欺軟怕硬，不堪一擊。誰知這一彈竟被他輕輕易易接下了，不由一怔。高尉官手一握，向地下一撒，獰笑道：「不錯。還有什麼本事？」從他掌中撒下的竟是一片石屑，原來這顆石彈已被他一下捏得粉碎。
雖然這高尉官本領驚人，但少女只是抿了抿嘴，喝道：「好，再請你嚐嚐！」
她出手快極，伸手要從彈囊裡去取石彈，哪知高尉官身形一閃，不等她的手伸到彈囊，人已一下搶上前來。他看上去五大三粗，孔武有力，但身法竟是快得異乎尋常，少女的手還插在彈囊裡沒伸出來，高尉官已到她身前，一掌削向她的脖頸，喝道：「小姑娘，死吧！」
高尉官的手掌掌緣已帶厲風，就如一柄利刀，少女已閃避不開，頭忽地一低，右手已伸出了彈囊。她摸出的卻不是石彈，而是一柄五寸長的短劍，劍身一豎，後發先至，正立在脖頸之前，高尉官這一掌若是再削下去，便要削在劍刃上，只怕半個手掌先要削去了。高尉官卻也沒料到少女還有這一手，右掌猛地一收，左掌卻從右掌下穿出，擊向少女肩頭。少女身子一側，人轉了個圈，又閃過了高尉官的左掌，反而踏上前半步，手中短劍趁勢刺出，「噗」一聲，插在了高尉官的肩頭。周圍的人見這些隋兵強兇霸道，本來就很是不滿，待見少女出頭，全都暗暗為她喝彩。待高尉官出手，他們又為這少女擔心，見到少女閃過高尉官兩掌，反倒一劍刺中高尉官，不約而同地齊聲叫道：「好啊！」陳靖仇在客棧門口也點了點頭，心道：這位姑娘的本領果然不錯。
哪知高尉官中了一劍，卻渾然不覺，右掌已變為爪，猛地向少女手臂抓來。「嚓」一聲，少女的劍還插在高尉官肩上，一時間收不回去，高尉官這一抓卻絲毫沒有減慢，頓時將她衣袖抓破，手臂也被抓出了三四道血痕。她只覺手臂一陣劇痛，已握不住短劍了，不由一皺眉，高尉官的左掌又如利斧般當頭砍下。
這一掌閃不開了。少女眼裡第一次閃出一絲懼意，正待閉目等死，耳邊卻聽得高尉官一聲悶喝，人已向旁跳出數尺，叫道：「又是誰？」
出手救了少女的，正是陳靖仇。陳靖仇見少女遇險，再也顧不得先前打定的「不要冒失」的主意，一躍而出。他的身法不遜於那少女，而高尉官又是背對著他，急切之下又來不及用馭劍術，他一躍而出，挺劍直刺高尉官背心。本來覺得高尉官背後又沒長眼睛，又是出其不意，這一劍定能將他刺個對穿，誰知高尉官還當真像是背後長了眼睛，陳靖仇衝出得雖快，但他仍是閃過了這必中的一劍。只是陳靖仇突然出手把他嚇了一大跳，心道：糟糕，這鬼地方怎麼突然來了這麼多扎手人物？
陳靖仇一劍無功，心中暗叫可惜，聽高尉官呼喝，他應聲道：「路見不平，你管我是誰。姑娘，你沒事吧？」
少女手臂被高尉官抓得皮破血流，正撕下衣袖來裹傷，聽得陳靖仇問話，卻「哼」了一聲道：「不要你管！」
陳靖仇討了個沒趣，心道：這姑娘雖然頗有俠心，卻遠不如小雪有禮貌。他也不和這少女計較，喝道：「狗官，你知趣的，就快滾吧，省得喪命。」
高尉官笑道：「原來又來一個送死的。」他伸手從肩頭拔下短劍扔到了地上，慢慢道，「既然你也不想活了，那本官就成全你！」
他從肩頭拔劍，竟似毫無痛楚，陳靖仇卻覺胸前裝符鬼的那竹筒忽地一動彈，心頭一凜，喝道：「你是妖物！」
高尉官聽他這麼一說，眼裡也閃過了一絲寒氣，沉聲道：「原來你這小子還有點門道。」說著，雙手左右一分，頭又是一晃。卻聽得「咯咯」連聲，周身骨節一陣亂響，從他雙手掌中伸出了兩根黑黝黝的尖刺，身上的軍服亦寸寸碎裂，身體隨之脹大了一圈，肌肉虯結，一張臉也變得黑黑的，轉眼已不成個人樣。
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