【請安靜一點】雖然對幼貓的姐弟相聲很在意，不過現在昴終於明白尤里烏斯想說什麼了。也就是這麼一回事。
【是給【鐵之牙】提升報酬，還是拒絕接受援軍、繼續戰鬥。是讓我，在這裡做出選擇嗎】
【畢竟從某人那裡收到了「儘量抬高價碼」的指示呢。還是說，已經不需要我們的力量了？】
展示著身後的那份力量，尤里烏斯催促著昴作出決定。
話雖如此，在這種場面可不能做出急躁的判斷。
昴在這裡乘著怒意趕走他們是很簡單，但那是在前方還存在著巨大障礙的情況下，還去削弱己方戰力的愚蠢行徑。
但就算是這樣，若是輕易答應尤里烏斯所說的【高價】，也會成為問題。
一再給出空頭支票，在交涉中是最差的手段，最重要的是，昴的判斷將會決定許多人的生死，以及一名少女的未來。
【————】
身旁的維魯海魯姆等人一言不發地望著陷入沉默的昴。
假如昴在這個時候請求幫助，由他們加入交涉並提出僱傭的方案，恐怕也只會變成【克魯修陣營】實質主導的形式吧。
那樣的話，就只是改變了欠債的物件而已。
目前而言，昴與克魯修之間的人情可以說是一對一的平等狀態。說實話，真的不想破壞這份平衡。
【————】
昴再次看向傭兵團那邊，只見率領他們的裡卡多交疊雙臂，靜觀其變。蜜蜜也模仿著身邊的團長，雙手抱胸，耳朵一顫一顫。
昴想起了剛才裡卡多那有意與魔女教戰鬥的態度，然後明白了。
他是已經預見到自己與尤里烏斯會有這場交涉，才心甘情願地奉陪的。
【骯髒。不愧是卡拉拉奇人，太骯髒了……】
【看著別人的臉說這話，不會太過分了嗎。先說好，這也不是灑家的本意。也就是所謂的抓住人的把柄，落井下石吶。只是，果然還是最喜歡錢而已……】
【你的內疚也太膚淺了吧！反正，本來就沒對你有什麼期待！】
雖說裡卡多隻是形式上的敵方老大，但也沒打算向他求救。
總之，這是一場昴只能回答yes的卑鄙交涉。
與公平交易的克魯修陣營不同，這是單方面的讓阿納斯塔西婭賣了個人情。雖然是艱難的決定，但除了忍氣吞聲似乎別無他法了。
因為若是在這裡拒絕援軍，那才真是愚蠢得多的決定。
如果有能夠延續【鐵之牙】的契約，讓他們加入與魔女教的戰鬥的、如同魔法般的手段的話——，
【魔法，魔法……？霧，白鯨……然後，街道和契約】
尋找著那種有效手段的昴，把突然浮現腦海的單詞說出了口。然後在那些乍看之下毫無關聯的單詞中所包含的線索，讓他的大腦開始迅速運轉。
漸漸地，模糊的印象開始勾勒出輪廓，在昴的心中形成了一個答案。
那就是——，
【如果說白鯨的討伐，還沒有結束……那又怎麼說？】
【——這話，還真是有意思呢】
聽到昴那有些迫不得已的發言，尤里烏斯眼神銳利了起來。
而在昴的背後，【鐵之牙】的各位也自然地開始動搖。看到維魯海魯姆瞪大眼睛的模樣，昴感覺自己的良心正在受到苛責。
但是，這句話所包含的是與維魯海魯姆所達成的夙願不同的意義，以及在這背後存在著無法置之不理的問題。那就是，
【白鯨，這頭魔獸可能是魔女教派出來的。我認識一個魔女教的傢伙，他說過這樣的話】
——那是在第三次的世界，也就是前一次的輪迴的最後。
那時候在森林裡與培提爾其烏斯面對面，敗給了狂人的【不可見之手】。那之後，培提爾其烏斯將艾米莉亞的屍體踢開，而昴自己則被壓倒性的無力感擊潰。
在那個時候，狂人對昴破口大罵的時候，的確說漏過嘴。
[[——街道也被霧封鎖了，不會讓任何人來妨礙我的愛的！]]
為什麼，那傢伙會知道這個。
為什麼，會用那種像是始作俑者的語氣。
決定性證據是在那之後，凍結世界的終焉之獸吐出的那句話。
【有個通曉內情的傢伙把白鯨叫做【暴食】。如果那是魔女教意義上的「暴食」的話，那頭魔獸出現的原因，應該就和我們接下來要找的那傢伙有關】
如果說是培提爾其烏斯將白鯨喚來這條街道，以此妨礙他人進出梅瑟斯領的話，那他的目的肯定就是為了達成他們的瘋狂行徑。
也就是這些覆蓋街道的白鯨之霧——全部都是為了襲擊身處宅邸的艾米莉亞的準備工作。
【必須要和來勢洶洶的魔女教做個了斷吶。這次的份，再加上四百年的份一起。要把他們都解決了，白鯨討伐才能說得上是結束】
【————】
【這可是僱主提供報酬的工作哦。別半途而廢啊，傭兵。還是說，已經打算支付違約金逃走了嗎？】
昴加重語氣，信口開河地說著，同時窺探著尤里烏斯的態度。
昴在內心裡也覺得自己的話缺乏可靠的依據。但是，也正是現在的昴，才能夠在這種時候露出毫不畏懼的笑容。
蒐集在輪迴中七零八落的情報，把那些情報聯絡起來，做出推測。
雖說至今為止也以類似的方式做過推測，但是這次推測與之前完全不同，可信度不高。要說原因，那就是最關鍵部分的情報，偏偏是在自己最神智不清的時候聽到的。
對於只是勉強連成線的推測，究竟能否就這麼說服他人，他也不敢下斷言。
就算不行，但若至少能以此為基礎，讓交涉繼續下去的話——，
【呼姆，姑且算是及格吧】
【誒？】
【雖然，應該還能有讓這邊聽起來更有面子的說法，不過就勉強算你合格了。這樣也能夠不丟阿納斯塔西婭大人的臉了】
【等，給我等一下！】
尤里烏斯的回答實在是過於通情達理，反而讓昴慌了起來。然而，尤里烏斯淡淡地瞥了慌張的昴一眼，
【怎麼了？不用擔心，【鐵之牙】會繼續協助的。報酬已經由阿納斯塔西婭大人支付過了。完全沒問題吧？】
【這樣乾脆……話說，什麼啊，這副通情達理的態度！你……】
正要說出口，昴突然注意到了讓自己難以接受的那個事實。
那就是尤里烏斯正是出於對這邊的關心，而接受了昴那幼稚而笨拙的言論，願意提供協助。昴不想注意到的，就是他的這份關心。
對昴來說，他希望尤里烏斯只是個完全無法溝通的討厭鬼。
——這個願望，讓昴注意到了自己卑劣的內心。
【嘛，雖說報酬沒了也不可能甩手不幹了呢。如果是腦袋不好的呆瓜的話，只要敲詐一次就解決了，但如果是厲害的對手，就需要更多的機會才能敲詐到了吧】
【結果，不管怎樣都要敲詐啊……】
裡卡多插進了對話，然後昴選擇接上這插入得恰到好處的話題。像這樣選擇逃避的自己，同樣讓自己討厭。
將自我厭惡與對他人的厭惡混合在一起，只會單方面地讓情況惡化。
但是，就算是昴也能明白。早就，明白了。
【是我的，錯啦。……可惡，我錯了啦。啊啊，好煩啊，我並不是真心想這麼說的啊。就算是我，也知道那個時候，是我……】
昴用手抵著額頭，絞盡腦汁地思索著合理的回答。
然而，卻沒法組織好語句。雖然腦子裡能夠理解。
現在應該是對拉來援軍，表示出參戰意願的尤里烏斯表達謝意的時候。
以前與他的爭執，也是昴自己的思慮不周引發的結果，現在冷靜下來去回顧，究竟孰對孰錯早已心知肚明。
甚至是那個時候，尤里烏斯那麼做的原因也——，
【————】
尤里烏斯一言不發地等待著吞吞吐吐的昴。
他應該是明白昴想說什麼的，也是能應該在昴說出口之前就做出回答的。
但是，他沒有這麼做，正是他的這種性格讓昴恨得不能自已。就這樣憎恨下去，如果真的能夠憎恨下去的話，明明要輕鬆得多。
【是我，的錯。對不起，我……道歉】
低聲地，彷彿擠出聲音般地，昴開口道。
這是對昴自己來說，就連回憶都深深忌諱的記憶，然而終有一天，會為了做個了斷而被迫去面對這種場合——在這必須要給出交代的物件面前。
聽到這句道歉，尤里烏斯閉上雙眼，然後緩緩頷首。
【這邊才是，要為無禮表示謝罪。那時的言行，雖然無法全部撤回，但是至少那些對你表示侮辱的話語，我在此衷心致歉】
尤里烏斯回應著昴的道歉。
尤里烏斯的語氣充滿誠懇，讓昴更加清楚地體會到了縈繞在自己內心的厭惡情緒。
明白這點之後，昴跳下龍背，與那位【騎士】同樣站在地面上，以相同的高度正面相對。
昴對用他那黃色的眼眸注視著自己，同時又在被自己黑色眼瞳注視的騎士說道。
【抱歉。但是】
【嗯】
【我超討厭你。——雖然覺得抱歉，也很感謝你現在能趕過來，但是我還是超討厭你。真的，打從心底，超級，討厭，你！】
昴在最後說那一字一句的時候，同時左右甩著頭，毫不掩飾內心的厭惡。
被這樣直截了當的表示敵對，尤里烏斯也一臉茫然。
然後，他的表情突然變了，
【這樣就好。因為，我也不覺得能和你成為友人】
然後像這樣，以令昴不快的動作攏起頭髮，面帶笑容說道。