趙肅笑道：「楊老稍安，容我繼續往下說。」

「方才說到，現在的開放是有限的，而且朝廷還規定，漳州、萊州兩地的商船，還不能前往日本進行貿易。」

「如今的日本，正是所謂的戰國之世，大大小小的藩主武士，日夜為了一點土地而征戰不休，天皇與幕府將軍形同虛設，其中最大的領主織田信長，也是最有希望統一日本全境的，而由於戰亂，日本沒有設定海禁，也就是說，如果大明的商船可以去到日本通商，利潤會遠遠超過去高麗所得。」

「而廣州，因佛郎機人竊據濠鏡，甚至在海上設定小艇或關卡掩護他們的走私船隻，不僅危害我大明的利益，而且我國的商船出海，因為勢單力薄，時常會受到攔截騷擾，致使船隻不敢由此出洋，廣州港口的作用因而大大降低。」

「為何會如此？皆因我大明沒有一支足夠強大的水師！」

在其他人還聽得雲裡霧裡的時候，張居正卻已大約猜到他想說什麼，眼前一亮，嘴角也微微揚起，卻沒有打斷趙肅的話，只聽他繼續說下去。

「開國之初，至永樂年間，我大明擁有戰艦三千五百餘艘，橫掃東南海域，所向披靡，未有敵手，三寶太監率兩百多艘寶船，隨員兩萬七千餘人，七下西洋，大明水師，曾將日本倭寇追擊得無路可逃，也曾從索羅門群島入海，所到之處，揚我大明國威，令敵人聞風喪膽。」

趙肅話鋒一轉：「但是，到了弘治十六年，大明的戰船隻剩下三艘，而且這三艘船，由於年久失修，所用船料破舊不堪，根本無法再行駛！至此，我泱泱大國的海軍，淪落到連驅趕倭寇也需費數十年之功，連大明百姓也無力保護，任其魚肉，連重洋之外的佛郎機人，也敢單槍匹馬來到這裡，竊我領土，殺我官兵，為何會如此？皆因我大明沒有一支強盛的水師，更沒有一支強盛的艦隊，倘能恢復至永樂年間的一半實力，別說區區佛郎機人，放眼南洋外海，又有何國是我大明敵手？」

他的話題似乎越繞越遠，少年皇帝雖然事先與他通過聲氣，卻仍不由自主被他的話題牽動起情緒，隨著對方聲調的抑揚頓挫而心潮澎湃。

沒有一個帝王希望自己是亡國之君，也沒有一個帝王樂意看著江山在自己手裡衰敗，朱翊鈞也一樣。

如今的他因為趙肅而走上一個歷史的分叉點，歷史上那個本該在後宮耽於玩樂的少年皇帝，此刻卻坐在文淵閣內聽政。

趙肅說的這些，幾乎是後世每一箇中國人心中的痛，正是由此之始，中國的海防漸漸衰落，後來改朝換代，雖然為了攻打臺灣，康熙也發展過水師，但比起永樂年間威震南洋的鄭和艦隊，那隻不過是小打小鬧罷了。

正是自古這種天朝上國的思想一直束縛著中國人不肯走出去，看一看外面的世界，以至於三百年後，被人一聲炮響，強行轟開國門，掀開百年恥辱的一頁。

這段歷史，趙肅知道，後世的每一個人也知道。

但眼前這些人並不知道，他們覺得浪費國力人力來維持的水師，對於這個國家來說具有怎樣深遠的意義。

在這個時代的所有上層知識份子心目中，他們最大的敵人，是北邊的韃靼，再過幾十年，這個頭號敵人，又會變成張獻忠、李自成，甚至是遼東女真。

趙肅不奢望自己能夠一下子扭轉乾坤，但是既然上天讓他來到這裡，他就希望盡力去做些事情，來讓這個國家變得更好。他只是一個普通人，也有自己的私心，有自己的權利慾，但這些，都不妨礙他朝向心中那個目標前進。

朱翊鈞開口：「趙師傅的意思是，我大明要造船？」

趙肅點頭：「不錯，不僅要造具有強大戰鬥力的戰艦，還要造既可以戰鬥，也可以貿易的商船，海外貿易利潤豐厚，如果朝廷能把這些商船租賃給商人，甚至派水師護送，那麼長此以往，貿易往來，互通有無，且增加國庫收入，這是一樁互利雙贏，利國利民的大好事。」

他點到即止，但張居正想得更多。這個時候，他已經有改革土地賦稅的念頭，只是從未向任何人提起過，目前準備整頓的吏治，實際上也是在給自己未來的改革開路。假使真如趙肅所說，那麼開禁和貿易所帶來的，不僅僅是增加財政收入，而是貿易帶來的巨大利潤，屆時必然會引誘更多的人捨棄田地，而去從商，這樣一來，自己改革的阻力就會更小。

想及此，他望向趙肅的目光瞬時柔和下來，「含情脈脈」得讓趙肅寒毛直豎。

來到這裡之前，趙肅就已經為今天頗費了一番心思，事實證明，他的周全準備還是有效果的。

在場的人，都是帝國的精英，他們有著別人沒有的長遠戰略目光，腦海中對於士農工商的等級界限，也要比旁人淡薄一些，而趙肅的話，對他們來說明顯有些觸動，便連陳以勤這樣的宿儒型官員，臉上也露出深思的神情。

只是觸動歸觸動，還是有人提出最現實的問題。

張四維就問：「敢問趙大人，造船所需銀兩，從何而來？」

眼下國庫空虛，樣樣都要錢，別說造船，就連兵部明年的預算，都不一定撥得出來。

朱翊鈞護人心切，生怕趙肅為難，想也不想便接道：「若國庫無錢，朕可從內庫撥出銀兩來資助。」