朱翊鈞皺皺眉，顯然也知道自己出了個餿主意：「容朕想想。」

實際上，少年皇帝的心境，並不如外人想象的那般稚嫩。

李太后對兒子要求很嚴格，自從他登基，母子之間更隔了一條禮數的鴻溝，他每回去請安，看見年方八歲的弟弟朱翊鏐肆無忌憚地和母親撒嬌，心裡不是不羨慕的。而那些大臣們，要麼互相傾軋，要麼有求於他，舊日裕王潛邸的師傅，高拱走了，殷士儋走了，陳以勤也萌生退意，唯一經常見面的張居正，一心撲在政事上，真正與皇帝的溝通極少，即便有，也多是矯正皇帝言行，指出他哪裡又做得不對，哪裡又做得不好。故而在朱翊鈞心裡，能稱得上毫無條件信任的，只有趙肅一人。

作為一個皇帝，能對另一個人付出信任是可貴的，但是卻不能僅僅依賴這一個人，否則滿朝上下，要做的事情多了去了，光憑一個人是無法做到的，他要學著去協調，管理，讓每個人都能發揮自己最大的長處。

這些事情，朱翊鈞很清楚，趙肅也很清楚，所以他沒有再追問下去，只是靜靜地讓朱翊鈞自己思考答案。

半晌，朱翊鈞似乎有所了悟，他見趙肅坐在旁邊，沒有一絲不耐，不由露出笑容：「肅肅，天色也晚了，你不如便留下來用膳吧，朕有好多話想對你說。」

「是。」趙肅知道他想明白了，也有幾分高興。

這個自己看著長大的孩子，正一步步，邁上通往一個成熟帝王的道路，只希望自己能一直伴著他走下去，見證國家的崛起和輝煌。

分別六年之後的第一頓飯，朱翊鈞頗花了些心思，搜腸刮肚地回憶自己小時候和趙肅在一起時，對方最喜歡吃什麼，結果想了半天，只憶起一堆糖葫蘆之類的零嘴來，轉念想到趙肅是福建人，又吩咐下去，讓御膳房做些閩菜。

這可讓廚子犯了難，福建臨海，菜系中自然多海鮮，這北地固然也每日從外地運來的河鮮，可終究不是那個味兒。最後鼓搗半天，折騰出幾個不算正宗的閩菜，如佛跳牆、醉糟雞、荔枝肉，倒也擺了滿滿一桌。

見朱翊鈞先下筷，趙肅這才跟著夾起一塊送入口，再抬頭，卻見他眼巴巴地看著自己，彷彿等待誇獎，便道：「廚子細心得很，連閩菜也信手拈來。」

朱翊鈞聽了就不大高興：「那是朕出的主意。」

趙肅差點笑場，勉強忍住了，用無比認真的神色說：「陛下對臣的一片心意，臣豈能不知？」

這小孩兒一點兒都沒變，在自己面前，還是和幼時一般彆扭愛撒嬌，可惜他已經不是當初那個粉粉嫩嫩的小包子，想摸摸他的頭表示讚許，又或將他抱入懷裡安慰，面對一個跟自己差不多個兒的少年，還真做不出來。

小朱皇帝這才眉開眼笑，又夾了一塊肉放入他碗裡：「多吃點！」

那頭皇宮裡和樂融融，張府書房卻燈火通明，張居正坐在中間的桌案後面，兩邊位子，座上張四維、呂調陽、餘有丁、宗弘暹幾人，臉上都不見笑意。

朱翊鈞登基不久，高拱也才剛走，張居正當首輔，雖然已經是板上釘釘的事，可畢竟還沒走流程，所以如今他是無首輔之名，而有首輔之權。

張四維看完手邊的條陳，道：「這六月京察時，堪堪清理了一批人，現在再上奏，只怕……」

張居正有點不悅：「只怕什麼？」

「只怕朝中又要起波折，您這麼做，可是有何深意？」張四維出身鹽商鉅富之家，自己現任吏部左侍郎，其舅父總督山西、宣大軍務，領兵部尚書銜，可謂背景雄厚，是以並沒有被張居正的威勢震懾住，見他一問，便把話說完。

張居正淡淡道：「不錯，我此舉，只是一個開頭，真正目的，是想整頓當今吏治。」

此話一齣，屋內幾人面面相覷。

給事中宗弘暹乾笑一聲，大著膽子問：「閣老，六月京察時，不是整頓過了麼？」

張居正起身，負著手慢慢踱了幾步，見幾人都無法理解，微嘆道：「你們不懂，六月京察，只不過是把高拱的人清理出去而已，現在要做的，才是開始。」

張四維道：「我等洗耳恭聽，請閣老不吝賜教。」

張居正道：「我所要做的，不僅僅是因循守舊的官樣文章，而是千古未有人做過的事情，我想讓吏部考核，不再成為什麼人都可以矇混過關的過場戲碼。」

他目光所及，看到眾人都露出認真傾聽的神情，並沒有因為他的豪言壯語而流露出輕慢，心中滿意，繼續道：「在幾年之前，我便在這個事情上花心思，只是當時時不與我，一切只能是空想，現在卻不同了。」

他從書案上抽出一份稿子，遞給張四維。「諸君且看。」

張四維接過，視線停留在頁首的幾個字，輕輕唸了出來：「考成法。」

待幾人傳閱完畢，張居正迫不及待地問：「如何？」

張四維想了想，斟酌道：「此法甚好，只是，現在貿然實行，會不會太倉促了些？」

張居正頷首：「如今內閣走的走，只剩寥寥幾人，許多事情都沒人做，自然不是時候，起碼也要等到廷推之後，內閣人齊了，再來議定此事。」

他說罷，對張四維與呂調陽笑道：「鳳磬，和卿，這次廷推，我想薦你們入閣。」