趙肅緩緩道：「是吏治。」

朱翊鈞愣了愣,笑起來：「肅肅,言官也是吏治的一部分,朕本以為你想說宦官呢。」

話雖如此,卻露出認真傾聽的神情。

趙肅也笑道：「陛下天縱英才，假以時日必能成就一代明君」略略捧了一下,進入正題：「宦官也需整頓,卻不是現在,臣以為,如今帝國上下最大的危機,非邊患，非流民亂事，非饑荒水災，而是吏治腐敗，受賄成風。自□□以來，注重民生疾苦，朝廷每年徵收的稅賦極低，荒年就更不用說了，想做生意的,開店少國課，而擺攤這樣的小營生，國家更不會向他們徵收賦稅,這些都是為了減輕老百姓的負擔,但到了地方,情況卻截然不同,有些官員，自然有法子利用各種名目，讓老百姓頭上的負擔加重。」

朱翊鈞遞上一杯茶，討好地笑道：「肅肅喝茶。」

趙肅雙手接過，道聲謝陛下，喝了一口，繼續道：「就拿徭役來說，徭役是屬於地方分派，而這其中可供官員上下其手的地方就多了，除此之外，還有方物、土貢之類的額外加派。大明律規定，官紳有免役權，而庶民必須服役當差。地方藩王府的營建，北方地區還令民養馬納駒，這些都是庶民所需承擔的徭役，有些人家裡還有些錢的，交錢賄賂官府，也能躲過去，而官府收了錢，為了完成政績，又或向上級交代，就會把這些事情又加倍轉嫁到窮苦民戶身上。碰到豐年倒也罷了，如果遇上荒年，這些老百姓就越發活不下去，等到走投無路的時候，自然而然就成為造反起事的流民，這正是官逼民反，民不得不反。」

其實，現狀並不僅僅是他現在講的這些，明朝藩王，經過多年的繁衍，現在已經成為全國數量龐大的米蟲集團，尤其在正德年間的寧王造反之後，朝廷對藩王的限制更加嚴格，這些人不能當官，沒有兵權，終其一生，沒有皇帝的命令，就不能離開藩地，為了讓這些人沉迷在奢靡的生活裡，沒有造反的雄心，皇帝對他們在藩地的所作所為睜一隻眼閉一隻眼，故意放縱，這就造成許多藩王在地方大興土木，為禍百姓，而地方官束手無策的局面。

在趙肅之前，早已有不少人認識到藩王的禍患，曾經多次限制藩王的權力，對個別鬧得太過分的，也予以嚴厲懲處，但除了藩王，還有一個更大的隱患，那就是官紳階級。

官紳階級因為有功名在身，可以免除徭役。嘉靖年間，就將優免政策，按照官員品級來劃分，比如說，京官一品優免役糧三十石、人丁三十丁，以此類推，而朝廷為了防止這些人利用職權，將優免權無限擴大，同時也作了限制，規定優免田之外的餘田要與庶民一體當差，然而現實和預想總歸是有差距的。

自秦以來，歷朝歷代都制定了律法，但權力往往是凌駕於法律之上的，許多人通過自己的職權或威望，不僅終生不用服役，而且恩及家族，通過各種手段，讓整個家族的人都無需交差服役。

但是趙肅很清楚，這些事情，就算現在說出來，也是無濟於事的。官紳地主階級，幾乎涵括了整個朝廷，除了海瑞這樣的人，放眼整個大明朝，誰家沒有幾畝地，做官做到像徐階那種程度的，甚至家有良田千頃，一旦改革以上說的這些問題，無疑就要觸動整個官紳集團的利益。別說趙肅，就是張居正，也不敢輕易下手。路要一步步走，飯要一口口吃，現在還遠不是時候。

朱翊鈞越聽越入神，及至後面，臉色已是完全沉了下來，但他沒有馬上拍案而起，而是細細思索了一番，才道：「朕明白你的意思了。諸般法令，皆由人定，老祖宗的初衷興許是好的，可這麼多年下來，時移世易，那些官員也早就不是跟著□□皇帝打天下的那些人，而人心總是不容易滿足的，官職低的，想要高升，官職高的，想多撈點好處，再往上爬。」

趙肅點頭：「是的，再好的政策，如果執行的人不好，也是枉然，就如宋時王安石變法，他那些條陳，未必都是於國無益的，只是錯用了人，等執行到下面時，早就面目全非，造福成了為禍，豈非可惜？」

朱翊鈞思忖片刻，道：「但是，朕觀古今上下，除了三皇五帝時天下大同，在那之後，似乎就從未見過朝廷吏治得到徹底根治的時候。大多是整頓之後，成效至多持續十幾二十年，便又腐爛下去。這其中，既有閹人干政，也有，咳，也有上位者的不作為，如此一來，豈非每隔十數年，都要大動干戈一番？」

他頓了頓：「朕想著，能否制定一套律法，將這些問題都列入其中，並提出行之有效的辦法，即便是數十年後的子孫，也能受其裨益？……肅肅，朕說得不對？」

他見趙肅一直盯著自己看，不由停了下來。

「不……」趙肅露出笑容：「恰恰相反，臣很驚訝，為陛下的才智而欽服。」

這位少年皇帝，今年不過十五六歲，卻能敏銳地意識到吏治的弊端。其實這個疑問，就算放到幾百年後，同樣也是不少人所要追尋的答案。為什麼貪汙腐敗屢禁不止，而且如同雪球一般，越滾越大？為什麼每次所謂的整頓，同樣只能是週期性的，難道沒有一個辦法，可以限制腐敗？

而朱翊鈞對這樣的現狀，給出的辦法是：以法治國，用法律來約束貪念。

雖然，他提出的設想，放到後世並不新鮮，但時間往前回溯幾百年，一個封建帝王，能想到這些，怎能不令人驚異？

趙肅心中，除了驚奇之外，還有一種吾家有子初長成的欣慰。

朱翊鈞卻有些彆扭：「在朕心目中，你是特別的，便如高閣老於先帝那般，所以在朕面前，你不需要說那些場面話來哄朕高興。」

趙肅目光柔和：「臣說的是肺腑之言。實際上，臣也十分贊同陛下的觀點，一個國家想要長治久安，光憑几個清官能吏是不行的，還要有一套詳細的法制，做得好的，表彰獎勵，貪汙的，也能得到應有的下場，人人各司其職，不必擔心得罪了上級而被公報私仇，也不用擔心別人毫無能力，靠著裙帶關係卻能壓在自己上頭。但是，」

他話鋒一轉：「這並非一朝一夕能夠做到的事情。朝廷俸祿低，光靠著俸祿，官員是養不活自己的，這樣就給了他們一個心安理得可以貪汙的理由，由儉入奢易，由奢入儉難，一旦開了頭，再想清正廉潔，就難上加難了。」

「如今的大明朝，官場上勾心鬥角，上行下效，□□皇帝開御史制度，本想讓他們監察百官，臧否是非，結果呢，言官御史，現在卻成了朝廷裡打壓政敵，結黨營私的工具。」

「陛下高瞻遠矚，希望制定律法進行約束，確實是一個好主意，只是在那之前，仍然要做一件事情，整頓吏治，而且要大大地整頓。」

他的語氣和緩，毫無咄咄逼人之態，只是一條條陳列出來，擺在皇帝面前。朱翊鈞受他引導，只覺得思路前所未有的清晰，而除了趙肅之外，也從來沒有一個文官，敢把皇帝當成自己人，與他推心置腹地說起這些事情。

朱翊鈞看著趙肅，心底忽然萌生出一個念頭：要是他一直在身邊就好了，永永遠遠。

「朕知道，這些事情，不能操之過急，只不過，要找個什麼由頭，才能讓內閣同意整頓吏治……對了，在你回京之前，高閣老曾言要將吏部留給你，不若就由你出面牽頭來做這件事情，到時候朕這邊，會全力配合的。」

少年心性畢竟急了些，一旦定下方案，就要付諸實施。

趙肅道：「此事自有合適的人選，而且那個人，威望高，人脈廣，最重要的是，他對於整頓吏治的心，並不比陛下和臣少。」

朱翊鈞很快反應過來：「張居正？」

「正是。」趙肅不再多說。

內閣閣老，一般都要身兼六部尚書，高拱走後，張居正就接掌了吏部，如果真像朱翊鈞所說的，把吏部尚書這個重要的位子交給趙肅，只怕張居正就要立馬撲過來咬死他。再說了，現階段，自己即便真掌管了吏部，論資歷，論官銜，都不及張居正，而這件事情，涉及太廣，影響太大，趙肅還沒有狂妄到捨我其誰的地步。就算張居正趕跑高拱，又隱隱將自己劃到對立面，但不可否認，他仍然是最適合做這件事的人。