他自忖才能不下於高拱，人望更比他高，既然如此，又何必屈居人下，自他之手，照樣能開闢一條前無古人，後無來者的道路！

馮保也被他的話激起一股血性：「好！願有生之年，能與太嶽兄共同見證此景！」

張居正笑道：「公勤誠敏練，通達世情，將來之功績，必能超過永樂年間的三寶太監！」

馮保笑嘆：「我也不求流芳千古，但求千百年後，不要被劃入佞臣傳，便也罷了。」

趙肅要回來，最高興的當屬朱翊鈞，其次就是高拱了。

剛開始的一個月，大家都忙著舉喪哀悼，朱翊鈞不便提起此事，待諸事稍定，他便下旨讓趙肅回京，旨意一路從京城出發，等達到四川，已經是兩個月後。

趙肅接到旨意，卻不能馬上走人。一來要等接任者抵達，彼此交接完畢，方可離開，二來他執掌布政司，進行不少改革，這一走，很多事情都要被迫中斷，繼任的布政使雖然是高拱推薦，他也不能完全放心，所以接到回京旨意之後的這些日子，都在忙著接見官員，整理文書檔案。

七月的時候，一切終於料理妥當，繼任的四川布政使也跟著抵達成都，趙肅離開成都，先護送陳蕙與一雙孩子回去。

陳蕙自生產之後，身體每況愈下，雖然一時沒有性命之危，卻常常一病就是十天半個月，這種情況，自然不可能跟著上京，而要在溫暖溼潤的南方休養，而孩子太小，趙肅一個大男人也無法照顧周全，索性一併送回長樂，順道看看母親，這一來一回的耽擱，等他快到京城的時候，已經是初秋時節。

在此期間發生了一樁舉國震動的大事，卻是他不能阻止，也阻止不了的。

隆慶六年六月，也就是隆慶帝駕崩之後的一個月，在朱翊鈞正式舉行登基大典的一次朝會上，高拱上呈條陳，提出「凡章奏盡呈覽，覽畢送票，票後再呈覽，果妥而後發行」。

隆慶帝在時，無心政事，內閣所呈奏章，常常讓身邊太監代批，後來這項權力就落入馮保手裡，朱翊鈞當時雖然身為太子，畢竟沒有總攬國事，對老爹決定的事情，也不好過多置喙，而高拱從在裕王潛邸時，便已經看馮保不順眼，所以朱翊鈞一登基，就迫不及待把這件事情提了出來。

馮保自然大怒，一狀告到李太后面前，張居正那邊也沒閒著，既然高拱當先發難，便也省得他們再找由頭對付他，便暗中指使手底下的言官御史彈劾高拱。

因為凡事都有高拱擋在前面，也輪不到張居正去得罪人，所以此時的張居正，給所有人的印象依舊是恂恂儒雅的，加上繼承了徐階的人脈，勢力早已不可小覷，他這一發難，等於整個朝廷都出現一邊倒的局面。

一邊是寥寥無幾，支援高拱的幾個人，一邊是排山倒海，彈劾高拱的奏章。

夾在中間的，是朱翊鈞。

作為一個新帝，需要樹立自己的權威，但是甫一登基，就碰到這種難題，任誰都會頭疼不已。

朱翊鈞不蠢，甚至很聰明，在趙肅和張居正等人的教導下，他正一天天成熟起來，但在此之前，百官對他的印象，還停留在年幼的太子，缺乏威信的皇帝，而以他現在的實力，不可能無視那些反對高拱的聲音，因為就連李太后也不喜歡高拱。

另外一方面，在他的內心深處，也很明白，有如此強勢的高拱在的一天，他就不可能真正獨立起來。雖然，高拱很有才能，可他與房玄齡、杜如晦那些唐代名臣不同，後者能夠擺正自己的位置，處於輔佐的地位，高拱卻是喧賓奪主，不知不覺之間，讓皇帝成為他的影子，就算他沒有謀朝篡位之心，但凡一個稍有自尊的皇帝，就不可能容忍這種局面。

但是有父皇的遺命在，加上趙肅和高拱的關係，朱翊鈞覺得自己無論如何也要保住高拱，否則這種情勢發展下去，高拱只怕要身敗名裂，所以一開始彈劾的奏摺，他都壓了下來。

言官們看到少年皇帝不肯回應，便越發來勁，其中有幾人，當年因為高拱驅逐徐階的事情，和他結下仇怨，此時趁機落井下石，把高拱早年那些事情都翻出來，包括高拱早年與嚴嵩聯絡，上奏嘉靖帝，毛遂自薦寫青詞等，高拱恨得咬牙切齒，偏偏這些事情，又都假裡摻真，真裡藏假，百口莫辯，只因平日裡沒事，也就沒人翻出來，一旦出了事，就都成了罪證。

張居正眼看情勢被自己推波助瀾，攪和得差不多了，便出面對朱翊鈞道，雖知陛下愛惜高閣老之心，但當此風口浪尖，還是讓他避避為好。

朱翊鈞雖然知道這背後少不了黨同伐異，也絕對和張居正脫不開關係，可一個閣老已經被迫在家閉門思過，再牽連一個，內閣也就沒什麼人幹活了，再者在這種風波之下，高拱確實不適宜再待下去，所以他找了個日子，私下召見了高拱，好生安慰一番，再暗示他自己辭去職位，也好保全面子。

高拱四面楚歌，早就料到這位少年皇帝遲早會頂不住壓力，而放眼望去，朝中百官，竟連為他求情的也寥寥無幾，不由心灰意冷，也生了告老還鄉之意。

六月底，高拱辭去內閣首輔之職，離開京城。

而此時，趙肅還在成都，由於古代通訊極為不便，這件轟動京師，震盪朝局的大事，他竟是等到七月的時候才知曉，而那個時候，他還在長樂，遠水救不了近火，徒呼奈何。

歷史在這一刻巧妙重合。

原本的歷史上，高拱下臺，是因為馮保在李太后和皇帝面前進言，將高拱私底下抱怨皇帝的話加油添醋，從而讓皇帝厭惡高拱，覺得他有挾私攬權之心，這才嚴厲罷黜了他。

而如今，沒有了朱翊鈞聽信讒言這一段，卻依舊繞了一圈，回到原點，高拱依舊要被迫去職，依舊當不成他的首輔。

所不同的是，他本會被顏面盡失地被驅逐出京，現在卻在朱翊鈞的堅持下，不僅得到優厚的撫卹，賜金返鄉，在他走的那一天，皇帝甚至還讓六部官員，都要去送他。

無論如何，屬於高拱的時代結束了。

九月初，趙肅終於抵達了闊別六年之久的京城。

而乾清宮內，幼年就被冊封為皇太子，即便面對徐階、高拱這樣的人，也能淡定自如的朱翊鈞，正有點侷促地打量著自己的穿著，皺著眉頭，覺得怎麼穿都有點不滿意。

「翡翠，朕這身打扮還成吧？」