吳維良撲哧一笑：「在下沒說錯吧，這幾年大人做了許多事情，可不是白費的。」

坐在旁邊默不吭聲的賀子重也點點頭，難得開了金口：「好官。」

趙肅捧著熱氣騰騰的茶杯，從視窗往外望去，有點出神。

兩年前，他來到四川，在瞭解了四川的諸般情況之後，開始著手做一些力所能及的事情。

趙肅很清楚，在幾百年後，中國依舊是個農業大國，數以億計的人口依賴著這片土地生存，所以即便是在歷史上張居正的「一條鞭法」之後，這個國家的絕大多數百姓依舊被牢牢地綁在土地上。

遇到風調雨順的好年景也就罷了，他們在交了賦稅之後，起碼還能有些富餘，一旦碰上天災，那就只能自嘆倒霉。明朝之所以滅亡，說是內外交困，外是後金，內是李自成、張獻忠，而李自成、張獻忠這種人之所以造反，歸根結底還是因為天災嚴重，活不下去。中國老百姓習慣了逆來順受，但凡有一絲希望，誰也不會想把腦袋別在褲腰帶上，跟著造反的。

天災無法避免和預防，但是卻可以儘量減少傷害。所以趙肅上任之後，一方面鼓勵工商業發展，上奏朝廷，減少部分地區的商稅，尤其對一些並不那麼富裕的州府，更是商稅全免，以鼓勵本地商業發展，努力降低百姓對土地的依賴。

當然，這樣做的效果並不顯著，因為幾千年來，人們已經習慣了自己的生活中一定要有一塊土地來耕種，才會覺得踏實，士農工商，這個觀念並不是那麼容易扭轉的。因此另一方面，趙肅考察了四川許多地方的氣候，又通過與精通農事的幕僚屬官多次討論，引種了一些容易種植生長，又可以儲存的農作物，如包穀、紅薯等。

由於這兩種作物既高產，用途也多，還可存放許久，效果很快就顯露出來，倒收到了不小的歡迎，短短兩年之內，四川許多地方都種上了包穀。在歷史上，玉米要到萬曆末期才會在全國廣泛種植，但由於趙肅，如今已是提前了三十年，卻由此造福一方百姓，在缺衣少糧的年代，這種東西往往能救人一命。

自然，對於四川的官場吏治，趙肅也進行了一次整頓，由於內閣首輔就是自己的老師，而高拱平生最討厭的就是那些尸位素餐，拿著俸祿不做事，站著茅坑不拉屎的官員，對趙肅的舉動自然是大力贊成，撐腰到底，縱然有些不滿的聲音上奏到朝廷，也都被壓了下來，更何況趙肅在打擊貪官汙吏之餘，也很注重結交士紳商賈。修路、減免商稅，這些措施既有利於小民，又有利於大戶，這世上總有一條雙贏的路子，趙肅明白，若是一味注重清名，扶弱抑強，到最後只能得到反效果。

只不過，兩年多的時間太短，他也只能在這些微末小事上慢慢做些修改，而改變不了大局，譬如整頓吏治，就只能收一時之效，若是沒有一套完整的機制體系，這個問題永遠也得不到解決。又譬如減免賦稅，當他離任，換了一個新的布政使來，對方不貫徹他的想法，自己也是一點辦法都沒有的。

想要長久貫徹下去的唯一辦法，就是讓這種觀念深入人心，自上而下，建立一套有效的制度，開放輿論，監督吏治，既要有別於現在的御史制度，又要達到啟發民智的作用，讓天下計程車人，甚至普通民眾，都瞭解到自己所處的國家並不是天朝上國，在遙遠的海洋那邊，文藝復興光芒璀璨，照亮了整個歐洲，大航海時代揚起風帆，人類遠渡重洋，探索科學的道路從此開始……

吳維良無奈地看著自家大人又在默默發呆，那神情看上去就像一個在苦思佳句的才子，而不是執掌一省政務的布政使。

他禁不住咳了一聲：「大人……」

沒反應。

「大人！」吳維良略略提高了聲調。

趙肅有點茫然地轉頭看他。「怎麼？」

「您再不吃，菜就沒了。」他指著被賀子重風捲殘雲掃過的桌面，苦笑。

趙肅喔了一聲，這才拿起筷子，卻似想到什麼，突然道：「我們去看看那位縣太爺的求雨祭祀吧。」