日頭並不毒辣,甚至還伴著微微清風,正是文人墨客最愛的陽春三月,只不過從入春起,四川各州府陸續報來旱情，至今已有四五十天,老天未曾降下一滴雨水,為了勘察旱情,趙肅一行微服從成都北上,一路途經漢州,綿州，劍門關，直到廣元為止，乾旱的情況越來越嚴重，原本還略稱得上繁華的縣城頓時冷清不少，商鋪倒還沒關門大吉，但街道上的乞丐無疑多了許多。

廣元算得上大縣了，城中東南還設有一處粥場，聽說是由幾戶富商的女眷組織的,正在給人派粥，隊伍還算得上井然有序，也沒有出現鬨搶打架的場面,只不過領粥的流民百姓臉色蠟黃,明顯都是餓了很多天的模樣。

趙肅在街上慢慢走著,眉頭微蹙,明顯心事重重，他穿著一身青竹葉直裰儒衫，看上去就像一個遊學在外的世家公子，任誰也不會想到這是四川一省之首的父母官。

「大人何故愁眉不展？」開口的人叫吳維良，四川本地人，三次科舉不中，索性放棄了這一條路子，轉而投入趙肅的麾下，當了一名屬官幕僚，由於他博聞強識，不似這個時代許多讀書人那樣眼界狹隘，所以很受趙肅看重，引以為左右臂膀。

趙肅停住腳步，看向那些排隊的百姓：「我還以為這幾年做的這些事情是有些成果的，沒想到一場春旱，又把心血都毀了。」

吳維良微微一笑：「大人過於自責了，您已經做了很多，如今四川百姓誰提起您，敢不說讚一聲好？比起前任布政使，您可是跺一跺腳，整個四川都要震一震的人物了。」

趙肅勾了勾嘴角，沒把他的話當回事。

吳維良見狀，搖搖頭：「大人莫不是當我在奉承不成？這些流民裡，不是沒有本省的，可還有更多，是從陝西那邊過來的，廣元再過去些，可就是陝西的地界了，我聽一位陝西的朋友來信說，那邊春旱的情況還要比我們更嚴重些。」

「是嗎？」趙肅不置可否，抬頭看看天色，當先步入一間酒樓，其他人跟在後面。

也不知是不是旱情的緣故，快晌午了，酒樓裡的人不多，一層只有兩三桌左右，店小二熱情地將他們引到靠內的位置。

「幾位客倌是外地來的吧，想吃點什麼，可要試試本店的招牌酒？」小二笑容滿面。

「先不忙，我問你幾句話。」趙肅擺擺手，旁邊趙吉會意地遞上一塊碎銀子，對方笑得眼睛都眯到一塊兒。

「公子有話只管問，您算是找對人了，我們這裡是廣元最大的酒樓，每日迎來送往，要說見識眼界，小的也算知道得不少了！」

「這邊現在鬧著春旱嗎？我瞧見外頭有人佈施粥場，那些排隊的，都是本地人？」

吳維良聽他問話，不由暗自苦笑，他們這位布政使大人的癖好異於常人，到廣元來，不去衙門裡聽縣官的彙報，反而坐在酒樓裡聽店小二說，這店小二是跑堂的，又不種田，哪裡知道旱情嚴不嚴重。

豈料那店小二倒是回答得飛快：「這裡是鬧著旱災吶，都好幾十天了，也沒下過雨，聽說咱們縣太爺昨日還請人來祭祀求雨了呢，求的是共工，您知道吧，共工是水神，聽說今天還有一場，可熱鬧了，您來得正巧，待會兒還可以去看看……」

他說得眉飛色舞，沒注意趙肅越來越黑的臉色，吳維良忙打斷他：「我們公子問你的話你還沒回答呢，粥場那裡排隊的，都是什麼人？」

「噢噢，」小二忙拉回話題，「有本地的，但不多，很多是陝西那邊過來的，聽說那邊旱情比這兒更嚴重，廣元這邊還算好了，前兩年聽說上面的大人命縣太爺把城外的官道都整修一遍，當時我們還說那大人是吃飽了撐地，結果後來路修好了，往來的商旅比以前更多了，酒樓生意也好起來了，喏！小的在這裡幹了不少年了，幾年前別說乾旱了，一到冬天，這裡就沒什麼人的……」

他絮絮叨叨說了一大堆，末了又極力推薦他們縣太爺的求雨表演：「再過半個時辰，就在城東，各位來了，可別錯過，比廟會還熱鬧的！」

趙肅嘴角一抽，趕緊點了幾個菜，讓他先下去。