隆慶元年四月，當滿城樹木都換上新綠的時候，趙肅等人策馬緩行，出了崇文門。

只不過上一次是送元殊，這次則成了被送行的物件。

就連送別的臺詞也一模一樣。

「送君千里，終有一別，諸位請留步吧。」他回身勒馬，拱手道。

身後跟著的賀子重和趙吉，是要跟著他上路的，而高拱，陳以勤，趙暖，陳洙，申時行，王錫爵等人，則是來送行的。

眾人面前，高拱板起臉，沒有那日私談的和煦：「在外為官，須為民謀福，否則不要對人說是我高肅卿的學生！」

趙肅笑道：「是，學生一定謹遵教誨，不負老師清譽。」

陳以勤反倒是和藹可親，沒有高拱那般嚴肅：「少雍啊，咱們雖然做不成親家，可老夫從來沒拿你當外人看，此去萊州，山高水遠，望自珍重，你能有這番氣魄和決心，敢為人之所不為，將來必成大器！」

趙肅：「老師謬讚了，學生愧不敢當，自當盡忠職守，方不負陛下與兩位老師厚望。」

陳洙，申時行等人又輪番上前，絮絮叨叨交代了一堆，包括往趙吉那裡塞程儀的，讓趙肅要常寫信回來的，眾人之中，申時行心腸最軟，說得差點沒掉眼淚，還得趙肅反過來安慰他。

趙暖則不是一個人來的，他還帶了妻子俞氏小姐，就是那位因為得罪嚴嵩一黨而被流放，新皇登基之後又大赦釋放的俞大人之女，也是讓趙暖心心念念，相思幾年的心上人，如今已經是趙夫人了。兩人剛從俞氏的老家歸來，新婚燕爾，眉目流轉之間都帶了一股情意，高拱陳以勤他們也就罷了，倒是羨煞了一干年輕人。有情人終成眷屬，一方是苦等數年沒有變心，一方是歷盡磨難而不改本心，連趙肅都為他們高興。

俞氏笑盈盈地聽趙暖和趙肅說完話，從婢女手中接過一個包袱，遞給趙肅：「叔叔遠行，我沒什麼拿得出手的，裡頭有幾件夏天的衣裳，怕您去了那裡，正好趕上夏天，沒衣裳置換，請叔叔笑納。」

趙暖在一旁得意洋洋地炫耀：「瞧我媳婦，天下第一賢良淑德，有誰比得上……」

話剛落音，被趙夫人剜了一眼，立馬不敢吱聲了，趙肅大笑：「可算找到個治你的了，嫂子好好看著他，可別讓這小子衝動闖禍！」

俞氏看了趙暖一眼，抿唇笑：「叔叔放心，有我呢。」

一一閒話完畢，也就該啟程了，趙肅眼看再沒有人前來，心頭有些空落落的，又想到那人此刻必然是在宮中讀書，只怕難以出來，便朝眾人道別，上馬準備走人。

冷不防後頭遠遠地傳來一聲呼喊：「肅、肅————！」

趙肅愕然回首，卻見朱翊鈞騎著馬賓士而來，與他同騎的是馮保，想必是擔心他年幼摔了，後頭還跟著幾個人，其中一個卻是張居正。

「肅肅！」朱翊鈞著急大叫，轉眼馬匹已跑到跟前，「停下，停下！」

他甚至等不及馬真正停下來就要往下跑，馮保嚇壞了，忙勒馬扶他下來。

朱翊鈞一下馬便撲向趙肅：「你怎麼也不等我？」

趙肅沒注意到自己的笑容在看到小孩兒的瞬間綻開：「你不是在讀書麼，怎麼溜出來了？」

朱翊鈞微微撅嘴：「我讓張師傅和馮大伴送我出來的，後來父皇同意了。」

後頭的張居正和馮保相視苦笑，趙肅想也知道他為了出宮只怕是死纏爛打，諸般手段都用上了。

「你身份所繫，是天家威嚴，以後不可如此了。」趙肅如此說道，語氣卻沒有斥責之意，反倒帶上了連自己都未曾察覺的溫柔。

「知道了。」朱翊鈞抱住他的腰，頭埋入他懷裡，聲音悶悶傳來，恰好讓兩人能聽見。「肅肅，你等我長大，我會想辦法讓你回來的。」

頭頂靜默半晌，朱翊鈞等不到回答，正想抬頭，便聽見趙肅道：「好，我等你。」

朱翊鈞聞言不由歡喜，卻又因離別而鬱悶，只可惜十歲小孩兒表達不出那麼多的喜怒哀樂，只好將所有情緒統統付諸於這個擁抱之中，用盡全身的力氣，許下一個也許很多年以後才能兌現的諾言。

見他這樣，趙肅倒有些不忍：「我會時常給你寫信的，殿下若想，也可寫信過來。」

朱翊鈞眼睛一亮。

張居正自後面走上前來：「少雍，此去一路保重！」

趙肅點點頭：「多謝太嶽兄相送，我與殿下相處多年，離別在即，難免有些失態，倒讓太嶽兄見笑了。」

「哪裡，殿下待你親厚，情同父子，我倒羨慕得很。」

趙肅笑道：「往後便託付於你了。」

「少雍言重了……對了，怎的不見令夫人？」

趙肅：「拙荊還在老家那邊，等我到萊州安頓好了，再接她一起過去。」

張居正噢了一聲，再也找不到話問。

自高拱與徐階起了嫌隙，趙肅和張居正再見面時，雖說面上還像往常那麼融洽，可到底還是漸漸疏遠，彼此見了面也有些無話可說，今日若不是跟著朱翊鈞出來，只怕張居正也不會出現在這裡。這不，眼下高拱見了他就沒好臉色，已經踱開腳步，到另一頭去和陳以勤說話了。

又話了會兒家常，天色不早，趙吉過來小聲提醒該出發了。

趙肅上馬，朝諸人拱了拱手，沒再說話，千言萬語已在這一禮之間。

須臾揚起鞭，輕輕一踢馬腹，頭也不回，很快消失在飛起的塵土之中。

朱翊鈞怔怔瞧著那逐漸模糊的背影，咬了咬唇，再也忍不住，哇的一聲，哭了出來。