清代乃至現代的官場,一般都會講究在高升之前,先外放到地方任職,積攢履歷和經驗,你在地方上任職的時間越長，考評越優異,上頭就會對你越發另眼相看,你以後的仕途也會更順暢些。

但明朝卻沒有這樣的規矩。

如張居正,他就從未在地方上任職過,自中進士之後,一直便在翰林院待著，後來又入了裕王府當侍講學士，中間唯一不在京任職的時候，就是他年輕氣盛時，對官場失望，藉口養病，跑到各地遊歷的三年，除此之外，沒有任何當地方官的經歷。他的這種閱歷,反而被視為清貴，很受推崇和羨慕。

又如徐階，他雖然在延平、黃州等地為官,卻是因為得罪當時的首輔張璁被貶的。由此可見,如果可以選擇的話,自然人人都願意待在京城當京官,條件安逸不說，在皇帝眼皮子底下也容易升遷。當然，地方上像蘇松江浙一帶的肥缺也是人人趨之若鶩的，但畢竟僧多粥少，背景不夠硬，錢砸得不夠多，是不可能搶得到的。

說回趙肅，以他進士三甲出身，大皇子殿下曾經的師傅，如今的國子監祭酒的身份來說，留在京裡自然是夠格的，也不會有人說什麼。當今皇帝念舊，對他也頗為看重，如無意外，他可以在京官這條路上一直走到底，直到成為六部尚書，再入閣為相。

但是，就在他升任從四品沒多久的時候，就傳出皇帝給大殿下換師傅的旨意，接著又傳出趙肅自請外調的訊息，兩相結合，很多人自然而然有所聯想，覺得趙肅這是在跟皇帝賭氣，憤而出走，就連高拱也親自上門，勸他留下。

「學生本想等啟程之前再到老師府上拜訪，卻不料勞煩老師親自來此，不勝惶恐！」趙肅穿著一身常服，烏髮玉冠，親自到大門口迎接高拱，一邊拱手道。

「罷了，你我之間何須講究什麼虛禮，」高拱本是氣沖沖來興師問罪，見他這副恭恭敬敬的模樣，反倒發不出脾氣來。「進去再說！」

待二人坐定，他便迫不及待道：「我問你，你為何突然向皇上請辭，說要外放，也不曾事先告知我一聲？」

要是早告訴你，我還走得了嗎。趙肅暗自苦笑，道：「老師見諒，我一直想四處走走，看看這天下的大好河山，先前中了進士之後便一直擔任殿下師傅，未能如願，而今正好趁此機會，也能一展胸中抱負。」

這話其實也不假，但真正讓趙肅想走的原因，卻不是張居正和李春芳搶了他的差事，而是因為他想避開即將到來的一場暴風雨。

徐階與高拱，兩個有著大智慧大抱負的人，都想在治理國家上施展拳腳，但兩人的性格決定他們的施政方針根本不是一路人，就像兩個性格不投的人勉強湊在一塊當夫妻，朝夕相處，遲早會成為怨偶，而且現在隨著兩人矛盾日益顯露，總有一天矛盾爆發，不是你死就是我活。

平心而論，如果真讓趙肅選擇站隊，他會站在高拱這一邊。

一者兩人有著師生名分，二者先帝，也就是嘉靖留下了一堆爛攤子，邊疆戰亂頻頻，各地時有起義，朝內成天黨同伐異，言官們看誰不順眼，動不動就群起而攻之，在這種情況下，用徐階那種「緩緩圖之，勿要傷筋動骨」的策略，顯然是行不通的，所以趙肅更加偏向於高拱這種雷厲風行的作風，起碼他會為後人劈開荊棘，展開一條坦途。

然而他再看好高拱，也並不意味著高拱會在這場政治鬥爭中取得勝利。

徐階為除嚴嵩，可以隱忍二十幾載，城府之深耐性之好，比高拱只多不少，他的門生故吏遍佈朝野，其中不乏言官，那些人奏摺攻勢一上，只怕高拱就要落敗。

而且高拱性情剛愎自用，聽不進勸，什麼事情一旦下了決心，九頭牛也拉不回來，趙肅曾經明裡暗裡地勸過他好幾次，讓他暫且偃旗息鼓，不要與徐階爭一時之氣，但高拱並沒有放在心上，久而久之，趙肅也無能為力，繼而萌生了避開風浪的念頭。

明朝並不缺聰明人，尤其是隆慶一朝，簡直群雄薈萃，少了個嘉靖和嚴嵩，又來了個高拱和張居正，朝堂上從來就不寂寞，可惜這些聰明人從來都沒有齊心協力的時候，就算是張居正和徐階這樣親密的師生關係，兩人政見也不見得一致。

大家都把精力用在暗算別人和防止別人暗算上面，治理國家反倒成了次要，這不能不說是一件讓人扼腕的事情。

後人說到隆慶皇帝執政的這段時間，常常用「隆慶中興」來形容，可在趙肅看來，這原本可以做得更好的，如果徐、高、張，以及大明朝上上下下的官員都能擰成一股繩，別說後來的李自成起義會不會成功，只怕連同時期漸漸強大的西歐各國也不可能超越。

趙肅幾經思索，才說出以上那番話來，他本意是想勸高拱隱忍，所以話留了三分。

但高拱明顯誤會了他的意思，冷笑一聲：「你不說我也曉得，如果不是徐華亭的主意，以陛下對你的厚愛，他那兩個弟子能搶你的差事？好個徐華亭，在內閣裡排擠我也就罷了，連你也不放過！」

趙肅勸道：「俗話說，忍一時風平浪靜，退一步開闊天空，老師，來日方長，我們無須與他們較一日之長短。」

高拱擺擺手：「我知你的好意，但我與徐華亭二人，政見不合，話不投機，不是一條道上的人，遲早都要起紛爭，只不過我沒想到，他還沒對我出手，倒是先向你出手，想斬斷我的臂膀，他倒是算計周全，你放心，只要有機會，我定向陛下進言，讓你回來！」

說到後來，頗有些咬牙切齒的意味。

對高拱的護犢，趙肅有些感動，可感動之餘，又有點無奈。

話已至此，他知道不必再勸，就算說得再多，高拱也不會改變主意，能夠忍耐的高拱，也不叫高拱了，可正因為如此，他這股風風火火的氣性，才能讓這個國家重新煥發生機。

「老師，無論如何，還是希望您能以保全自己為先，官場兇險，並不亞於戰場。自戴師捐軀之後，我便將您與陳師傅視為老師，請萬事小心！」

高、陳二人皆為趙肅會師的座師，他這麼稱呼並沒有錯。

高拱聞言也有些感動，他早就沒了剛進門時的怒火，嘆了口氣道：「出去走走也好，不過外頭不比京裡，在天子腳下，大家行事都還有幾分忌憚，你在外頭要是得罪了那些高門大戶，對方一旦狗急跳牆，便是買兇殺人也是下得去手的。」

說罷又自己笑了起來：「瞧我，本想讓你小心，卻成了在嚇唬你了。」

趙肅也笑：「那我把子重帶上，他能以一敵十，等閒盜匪也不在話下。」

二人拋開朝政瑣事，又聊了些家長裡短，倒也其樂融融，高拱不發脾氣的時候，說話是頗為風趣詼諧的，否則也不會成為最受當今皇帝敬重的老師。

趙肅見他言笑晏晏的模樣，想到高拱日後受到排擠和攻擊，黯然退出官場的情景，便越發唏噓，但世事就是如此，你能改變自己的命運，卻往往對別人的命運束手無策，因為性格決定命運，他無法扭轉高拱的性格，就算勸了這次，也勸不了下一次，然而趙肅依然決定試一試，他與高拱約好書信往來，除了可以及時瞭解朝中動向之外，還希望能夠從旁幫忙出些主意。

過不了多久，他外調的公文也下來了，職位是山東萊州府知府。

這裡頭是有講究的。

在明代，全國有一百五十多個府，其中又分為四種，納糧二十萬石以上的叫上府，納糧二十萬石以下的叫中府，納糧十萬石以下的叫下府，還有一種納糧更少的叫地府，雖然其知府都是正四品，但差距可就大了。

你要是不幸被分到貧瘠偏遠的州府，三年下來很難出政績不說，要是不小心碰上個天災，顆粒無收，農民起事，還有可能小命不保。山東萊州雖然不比東南蘇杭那般富庶，但也不差，算是個中府，可見皇帝對趙肅還是用了心思的。

趙肅原先是從四品的國子監祭酒，如今外放地方是正四品，主管一府政事，實權在握，也算是升遷了，但京城裡許多人都不看好他。

一來明朝視京官為清貴，非萬不得已不會離京外放，二來趙肅這明升暗降的升遷，也不知道何年何月才能回來，弄不好以後都無緣回京了，別人都擠破了頭往京裡來，他倒好，自己主動要求往外走，傻瓜年年有，今年特別多。官場上從來就不缺見風使舵的人，大皇子又還是半大的小孩兒，玩性大，忘性也大，大家都覺得，沒過多久，趙肅這個名字就會讓人漸漸淡忘，直到再也想不起來。

總而言之，十個人裡，有九個覺得趙肅傻，就連最好的朋友陳洙和申時行他們，也難以理解趙肅的決定。

無論如何，一切塵埃落定，就在所有人都以為趙肅一定後悔得捶胸頓足的時候，他正舒舒服服地躲在家裡看書睡大覺，等候啟程之日的來臨。