景王府。

軟榻上斜坐著個人,神情漫不經心,與此形成鮮明對比的是,旁邊椅子上的中年人,卻是坐立不安的，臉色略顯焦躁。

「老師,身體可好些了？回頭帶上一些高麗人參吧,這還是當初嚴……有人送過來的。」

袁煒用帕子捂著嘴巴咳嗽兩聲：「有勞殿下掛記,今兒個內閣的人入宮覲見,我本該跟隨,卻託病不去，便是為了來這裡見您。」

景王皺了皺眉：「老師該隨他們去的，也好見機行事，免得父皇心血來潮又想讓我去藩地，卻無人阻止。」

袁煒沒回答，臉上陰晴不定，半晌才咬咬牙道：「殿下，要不咱們收手罷！」

景王臉色一變：「老師何出此言？」

袁煒嘆了口氣：「這些日子，我吃不好,睡不下，思來想去，總覺得這件事情,實在不妥,萬一東窗事發,那咱們……」

「老師！」景王打斷他,「現在已經沒有退路了，一旦父皇駕崩，那些人必然會擁戴我那沒用的哥哥繼位，他又不是皇后嫡子，只不過前頭的兄長都死光了，輪到他撿了個大便宜，別說我不服氣，只怕這朝中官員，真正服氣的也不多！」

袁煒蹙眉：「嚴世蕃伏誅，那些人手都被剪除得差不多了，就算現在控制了宮闈，外頭還有文武百官，我們等於是在和整個朝廷作對啊，這如何有勝算！」

景王哂笑：「老師啊，這你可就錯了，別人我不知道，一旦我們穩操勝券，徐階不但不會聯合文官圍攻我們，反倒還會穩住其他人的。」

袁煒一驚：「怎麼，難道徐階和殿下也有盟約？」

景王搖首：「何須盟約？那是你太不瞭解他了。徐階這個人，不是那種死腦筋的腐儒，他支援的是大明天子，至於這個寶座是誰來坐，對他來說都不是最重要的。父皇這幾十年來就沒怎麼管過朝政，如果不是內閣在，這個江山早就垮了。他很清楚，假使我和三哥爭起來，最後亂的是朝綱，要知道朝中支援我的人，可也不在少數。所以只要大局已定，不會動搖他的地位，徐階是很樂意支援新皇的。」

袁煒聽他分析得頭頭是道，卻仍半信半疑：「可是先前他明明透露出支援裕王的意思，連最看重的學生也是裕王府上的侍講……」

「徐階這個人，用一個字概括，就是穩。所以穩紮穩打，能隱忍二十年來扳倒嚴嵩，但他也壞在這個穩字，如果他是于謙那樣的人，我才要擔心呢！」

袁煒總覺得有哪裡不對，可話到嘴邊，看到自己學生的表情，又咽了下去，心想自己早該告病返鄉的，怎麼說也能有個好下場，現在做的這事，一個不慎，連腦袋也會掉了，可要走也已經來不及了。

他心念一轉，又想到如果事成，自己便可以擺脫現在尷尬的地位，那內閣首輔的位置，也必然非他莫屬，屆時一人之下萬人之上，何須再鎮日窩窩囊囊，看徐階的臉色行事？

這一來一回，一時疑慮一時心動的，明顯讓袁煒備受煎熬。

景王見他如坐針氈，便讓他先回去歇息：「老師不用擔心，這件事情也無須你摻和進來，只要幫我穩住那些站在我們這邊的大臣即可，一旦事成，他們就是一股不可或缺的力量，屆時改變朝中輿論，都少不了他們。」

袁煒點點頭：「殿下放心。」

徐階領著後頭三人踏入內殿，便覺得這裡瀰漫著一股濃郁的藥味。

宮殿還是那個宮殿，看起來卻比往常要空洞陰冷許多。

皇帝靠坐在床上，而身邊伺候的人，已經由黃錦換成了滕祥。

「臣等參見陛下。」

嘉靖帝看著跪在跟前的幾人，神色不辨喜怒，也沒讓他們起身。

「陛下恕罪，臣等是憂心聖體，故而請求面見龍顏，瞧見陛下無恙，便放心了。」

嘉靖聲調很低，語速很慢，彷彿帶了股疲憊不堪的頹敗：「朕的幾位內閣大學士，你們這次來，不單單是關心朕的身體那麼簡單吧？怎麼，這回是倭寇又進犯了，還是韃靼又來叩關了啊？」

徐階身為首輔，自然不能裝啞巴，所以回話的還是他：「陛下放心，如今朝中內外平安無事，只是，臣等今日來，是有一事相求。」

「說。」

「請陛下為江山社稷計，早日立嗣！」四人齊聲道，頭重重叩在地面，發出響聲。

「你們這是要逼朕嗎？」出乎意料，嘉靖沒有想象之中的憤怒，反倒將頭靠向後面，臉色灰敗而疲憊，那是丹藥服食過量的徵兆。

「臣不敢！」

「平身罷。」

看著四人的後腦勺，嘉靖帝緩緩道：「過些時日，便讓景王回德安。」