二月的北京城,寒意未退,早春將至,前幾天還是陽光明媚的模樣,接下來又突然下了好幾天的大雪，風呼呼地刮,讓人打從心裡頭發冷,尋常百姓沒事都躲在家裡老婆孩子熱炕頭,不輕易出門。

朝廷上下局勢詭譎,也如這天氣一樣變幻莫測。

相比之下,徐府內卻是一派暖意。

四個炭盆子擺在角落，徐階一身貂皮大氅，正坐在太師椅上，一手拿著本遊記，另一隻手輕輕叩著扶手，旁邊還有個小火爐，侍女提起燒開的水壺在泡茶。

郭樸進來，看見的便是這麼一幕。

「華亭兄好有閒情逸致啊，外頭都亂成一團了,您倒還在這裡神仙一般！」郭樸踏入側廳，帶來一身的風雪。

「質夫來了，坐！」徐階笑呵呵起身迎客,一邊嘆道：「也不過是偷得浮生半日閒罷了,哪裡有真正的神仙！」

郭樸搖搖頭,鬧不清他是真不知道還是裝糊塗。「那可也比外頭好多了,最近這幾天，人心惶惶，有好幾個涉案的舉子被抓進去了，高拱、陳以勤在家待罪，內閣裡，你又不在，誰還有心做事？」

徐階淡淡道：「不是還有元翁麼，有他主持大局，也就夠了。」

郭樸嗤笑一聲：「華亭兄啊，你跟我就不用說這些虛話了吧，外頭的人不知道，我還能不知道？嚴嵩年事已高，嚴世蕃仗勢欺人，這些年要不是有你在內閣撐著，早就散了！」

徐階嘆了口氣：「質夫啊，慎言，慎言！」

「怕什麼！身正不怕影子斜，我如今也破罐子破摔了！」郭樸冷笑，「誰不知道嚴世蕃打的什麼主意，借一個趙肅，把所有他看不順眼的人，通通一網打盡，真是無法無天了！」

他越說越氣，臉色漲紅，胸口不住起伏，徐階搖搖頭，趕緊遞了茶盅給他。

「消消氣，我都不氣，你氣什麼！」

郭樸被他說得一口氣上不來，直翻白眼：「敢情我這是替別人白著急了？」

「你這性子就是太沖動了，所以嚴世蕃才會處處看你不順眼，這次是我被他盯上，你就省點力氣，免得到時候也被連累。」徐階苦口婆心，誠摯道。

郭樸聞言也動了感情，這些年內閣的人來來去去，反對的早就被逐走了，要麼就是依附嚴嵩父子的，要麼就是不敢吭聲的，徐階雖然沒有明著和嚴嵩作對，但暗地裡也保下不少人，連自己也是因為這樣，才能繼續留下來。

「華亭兄，我也知道你向來是能忍則忍，但忍了這麼多年，還要忍到什麼時候，更何況這一次，那個趙肅不過是幌子，他真正想要對付的人，是裕王和你啊！」

徐階不動聲色：「那你想要我怎樣？」

郭樸悻悻道：「你可以上個摺子，向陛下澄清一切！」

徐階苦笑：「如果陛下會聽我解釋，我還用得著在家避嫌？」

郭樸噎住，張了張嘴，卻吐不出話來。

徐階慢悠悠地端茶輕啜，再慢條斯理道：「這種時候，我做什麼都是錯，皇上聖明，心中自有定論，何須你我多言？」

那位主兒要是心中有定論，這朝廷怎麼會亂了這麼多年，還不是縱容著嚴家父子亂來！

郭樸恨恨想道，對徐階就有點恨鐵不成鋼，你說一個堂堂次輔，混得這麼窩囊，還得成天看嚴家的臉色，那還有什麼意思？

他正待再勸，那頭有下人來報，說廣靈縣縣令元殊求見。

郭樸莫名其妙：「一個小縣令來求見作甚？」

徐階道：「他是戴公望的弟子，趙肅的師兄，想必是來求我救他師弟的。」

一邊卻向那傳話的下人道：「就說我身體不適，閉門謝客，讓他回去罷。」

郭樸嘆了口氣，心知徐階是無論如何不會出頭的了，這次的結果必然又是嚴家父子大獲全勝，高拱等人罷職，裕王被牽連，景王坐收漁人之利。

他心裡有些失望，說話就沒有之前那麼熱情了，與徐階寒暄幾句，便怏怏告辭而去。

徐階也不挽留，只是笑著把他送到門口，讓他安心做事，莫要多想，便折返回側廳。

「出來罷。」

話剛落音，屏風後面走出一人，青袍黑履，器宇軒昂，腰間繫白玉絲絛。

「老師，您為何不答應郭樸，能把他拉過來，也是一大助力。」

「郭樸這個人，剛直衝動，可以共事，但真正要商議的話，不能找他，他沉不住氣。」

徐階擺擺手，示意他坐下，一邊讓下人過來換茶。

張居正嘆了口氣：「放眼內閣，除了郭樸尚能堅持己見之外，餘子皆碌碌不敢言，老師想找個幫手，真是太難了！」

徐階微微一笑，望著自己的得意門生：「你覺得要靠內閣才能成事嗎，永樂帝建內閣，本意是輔佐君王，到了本朝，陛下一心修仙，不管政事，內閣的權力這才越來越大，可再怎麼大，也越不過天去。」

張居正片刻便反應過來：「老師的意思是，直接影響陛下的決定？」

徐階點頭：「想說動陛下，要講究技巧，這件事情不是我或郭樸能辦到，更不是內閣的任何一個人。」

張居正福至心靈，也露出笑容，緩緩道：「言官。」

徐階的目光帶上讚許：「打蛇打七寸，彈劾一個人，也要講究時機、技巧，和內容，如果不能一舉成功，倒不如不要做的好，只會白白打草驚蛇。」

張居正道：「若是那個趙肅受不住刑，指認了高拱，甚至老師您，只怕……」

徐階忽然想起那個長身玉立的青年，和他在自己面前侃侃而談的那些話，不由有些惋惜地嘆了口氣。

成大事，總要有人犧牲的。