蘭沁禾覲見了皇帝，接著又去拜見了太后。
老太后似乎永遠都是那個模樣，雍容華貴、慈眉善目，抱著一隻貓。她握著蘭沁禾的手，雙眼通紅，連連點頭，激動地說不出整話，「好……回來了就好，我的乖孫，奶奶想你啊……」
蘭沁禾跟著哽咽，「皇奶奶，沁禾也想你。」
「你不在，沒有人來看我。」太后抽噎著，「小九娶了王妃也不常來了，這麼大一個慈寧宮，冷冷清清的，我什麼都沒有。」
她拉著蘭沁禾，巴巴地掉眼淚，「皇奶奶後悔了，不該強迫你出去當官，你在外面吃苦受累，皇奶奶心疼啊……」
蘭沁禾本還動容的心一下子就回了理智。
王瑞已經倒了三年了，曾經的王黨官員有一半投靠了萬清，剩下的一半由殷姮繼承。
現在的西朝官場上，三分天下，萬黨佔二，殷黨佔一。如今蘭沁禾又任了兵部侍郎，填進了內閣的班子，殷姮的力量愈加削減了。
倭患已除，天下大定，戶部在殷姮的規劃運營下，雖然不能算充裕，但也不再虧空。
外患肅清，太后就要開始平衡政黨了。
這句「後悔了，不該強迫你去當官」，就給蘭沁禾透露出一個訊息，太后希望蘭沁禾低調一些，不要再像在江蘇那樣的大刀闊斧。
蘭沁禾明白了這層意思，但身在其位，有些事情她不得不爭。
陪著太后說了會兒話，蘭沁禾接著才能回家拜見長輩。
萬清今年五十九，六十歲不到有著八十的老態，她在書房裡看書，見到蘭沁禾後愣了神，繼而撐著桌子徐徐起身。
蘭沁禾看著母親的面容，當即撩袍跪下，伏地叩首，聲音帶上了哭腔，「母親，不孝女蘭沁禾回來了。」
萬清還有些恍惚，過了一會兒她才反應過來，繞過了案牘去拉蘭沁禾，「回來了？」
蘭沁禾眼中續起了淚水，抿著唇點頭，「是。」
「見過聖上和太后了嗎？」萬清問。
「已經見過了，剛從宮裡出來。」
「那就好。」萬清笑了下，又問，「吃過飯了嗎？」
「是，太后留了女兒一起進膳。」
「哦……」她吶吶地點點頭，像是想要為女兒做點什麼，又無從下手，於是便讓人上茶，帶著蘭沁禾坐到了位置上。
「這次你進了兵部，兵部尚書是王瑞的門生，同殷姮的關係頗為微妙，日後對待上司，你要多加小心才是。」
萬清不像太后，哭著抱著同蘭沁禾閒話家常，她更加內斂含蓄。
蘭沁禾接過丫鬟遞來的茶，詢問其中的曲折，「我也有所耳聞，聽說兵部尚書和殷姐姐的關係並不大好？」
「是。」萬清道，「殷姮拜入王門的時間比他短許多，如今卻踩在了他的頭上，更別提這三年於倭寇大戰，兵部每每報上去的預算殷姮都要求削減，兩個人相處得自然不愉快。」
如此一來，蘭沁禾的身份就有點尷尬。她母親是萬清，好友又是殷姮，頂頭上司約莫會提防她。
「另外……」萬清看向了蘭沁禾，眸光中有了凝重，「我和你父親商量了，你的婚事不能再拖。」
蘭沁禾目光微移，「母親，怎麼突然說這個。」
「你今年都三十一了，再不成家像什麼樣子，」萬清道，「而且前兩日太后召我進宮，詢問了你的婚事。往常她都會提幾個人選給我，這一次卻只問不說，你明白這是什麼意思嗎？」
蘭沁禾心裡一咯噔，就聽萬清接著道，「上個月內閣接到了急遞，蒙古韃靼異動，」她嚴肅地看向了蘭沁禾，「北邊已經多年沒有戰事了啊。」
「太后的意思是……」蘭沁禾霍然想到今早太后對自己的敲打，「她想讓我和親？」
「二十多年倭患剛除，西朝經不起連綿的戰事。」萬清道。
蘭沁禾眼神一暗，太后的話倒也沒有那麼絕，如果自己願意低調不惹事，她就睜隻眼閉隻眼過去了，若是自己還像在江蘇那樣大興詔獄，她免不了把自己這個刺頭兒扔到蒙古。
萬清語重心長，「整個西朝適婚年紀中還沒有成家的皇室宗親，就只有你了。沁禾，為了你自己，也該謀劃婚事了。」
她實在不明白為什麼女兒老是不肯娶親。以前年紀小，討厭束縛是正常的，可這都過了三十，怎麼還不情願呢。
蘭沁禾垂眸不語，見她這副神情，萬清嘆了口氣，「你自己大了、有主意，也知道各方利害，我和你父親就不多幹涉了。什麼時候選好了人告訴我們一聲，我和你父親再去提親。」
於萬清看來，自己的女兒成熟穩重，腹有詩書韜略，外有王爵官職，想要提哪家的男子都不是問題。
可蘭沁禾心中苦笑，她這個親事母親恐怕還真沒法提。
她沒有將自己和慕良的事情告訴父母的打算，告訴了，也不過是徒惹他們傷心難過，既然如此不如按下來，她自己處理就是。
「回屋睡一會兒吧。」萬清拍拍她的手，站起來，「舟車勞頓，好不容易回家，歇兩日再回郡主府吧。」
她說得委婉，藏著小心的期翼。花甲的老人了，還是想看著孩子留在自己身邊的。
「是。」蘭沁禾起身行禮，「那我先去看看父親和兄妹們，晚上再來給母親請安。」
「去吧。」
蘭沁禾出了書房，她徒步走在將軍府裡，四周是既陌生又熟悉的場景。
在江蘇的四年，因為各種事物繁忙，她統共就只有回京述職的那一次回家看了看，平常連年都是在江蘇過的。
今早覲見皇帝時，蘭沁禾沒有機會和慕良多說話，白天慕良要值班，兩人約了今晚見面。
她想起母親方才對自己說的婚事，不免一陣頭疼。慕良身在司禮監，恐怕也是知道和親一事的，他心中必然苦悶委屈無比，還不能像酥酥一樣對著自己哭泣發洩，只能自己跟自己置氣。
正想著酥酥，背後就傳來了急促的腳步聲，繼而身上一重，覆上了女子柔軟的嬌軀。
「姐姐！」