蘭沁禾一番感人肺腑的話，不僅戳到了勞役們沒有糧食、火器的痛處，也使他們內心觸動。
他們也不是真的冥頑不靈的反民，只是想求個活路而已，都還心存良知。幾番交涉，勞役們同意了蘭沁禾的提議，放了園子裡的宦官們，改為囚禁蘭沁禾為人質，並且要求官府每日送來三餐。
蘭沁禾在進入園子前對慕良說了個「匪」字，細膩如慕良當時就明白了蘭沁禾的意思。
雖然她對著勞役們把免稅說得很容易，好像是板上釘釘的事，但是為了一千個反民特意修改旨意，朝廷是不會鬆口的，一旦朝廷鬆了口，就是再向別的百姓傳遞一個訊息——只要你們鬧事，朝廷就能給你們免稅。
這樣一來勢必天下大亂。
哪個省鬧事就該由哪個省擺平，擺平不了就革去省裡官員的職，換新的省官去擺平。一千個勞役想要直接和朝廷談條件，天方夜譚。
但如果鬧出了一大批人命就不一樣了。
月初剛剛捕獲的土匪們已經打入了死牢，蘭沁禾的意思便是將他們行刑，冒充勞役的屍體上報朝廷。
「為皇上修園的百姓因為交不起過重的賦稅，於是自盡」，這樣的訊息報上去，未免全國動盪，內閣一定會免去這些勞役的賦稅。
只有死了人，朝廷才好鬆口。
娘娘被關在一群反民之中，慕良的焦急擔憂可想而知，他立馬著手這件事，出動了錦衣衛，連夜把這件事直接擺到了王瑞面前。
此時皇上已經罷黜蘭沁酥的巡撫一職，王黨所製造這一場民變的效果已然達到，於是賣了蘭沁禾一個順水人情，交由殷姮批覆——準免去江蘇修建皇園的一千三百二十一位勞役的三年賦稅，且日後不再追討。
聖旨一到江蘇，慕良馬上拿著它去救蘭沁禾。
他送了蘭沁禾回住所，紅著眼睛快要哭出來。
蘭沁禾忍不住笑他，「前幾日還那麼威風，怎麼現在事情解決了反倒哭起鼻子了？」
她身上髒，就沒有靠近慕良，遠遠地站在房間的一角。
「臣……心疼娘娘。」慕良後悔了，娘娘還是帶在京城做一個國子監司業好。
「我有什麼好心疼的。你不知道，這幾日我同那些百姓一塊吃住談天，比在衙門裡鬆快不知多少，氣色都好了許多。」
蘭沁禾說著，笑道，「好了，好幾日沒有梳洗，你去前面花廳坐坐，我過會兒再去找你。」
慕良眨去了眼中的水霧，意識到蘭沁禾要做的事情後，紅著臉退了出去，「是。」
外面的小廝搬了浴桶進來，正好和他擦肩而過。慕良瞧見了那圓圓的木桶，一時渾身臊得慌，馬上扭頭盯著腳下的地，快步離開了蘭沁禾的屋子。
蘭沁禾還不知道慕良看個木桶都能把自己臊得抬不起頭，她脫去了穿了五日的官袍，抽了頭上的玉簪，修長的腿跨入水中。
「唉……」
半晌，屋子裡響起一聲疲乏的嘆息。
潮溼的水霧中，女子後頸靠著木桶桶沿，閉著眼浸在水裡。
終於解決了免稅的事情，她心裡多少鬆快了一些，可身體上的勞累還在。
從前蘭沁禾對殷姮不以為然，殷姮總是勸她不要入仕，說害怕她受傷。那時候的蘭沁禾不明白，做個文官怎麼會受傷呢？每日待在衙門公署裡，風吹不到日曬不著，哪有受傷的機會。
如今看來，還是她想得太簡單了。
從皇園出來，她先是去了巡撫衙門跟省裡彙報了情況，接著才拖著身子回住處。
她現在太累了，於是婉拒了妹妹過來，現在的自己是照顧不了酥酥的。
蘭沁禾睜開眼，她看著雅緻華美的房屋，又想起了這幾日在皇園裡的日子。
譁——水聲激動。
她倏地捂住了臉，心中刺痛酸澀。
在有人為了幾百錢的稅銀而奮命時，她在賭局上兩個時辰就能玩掉二十兩，甚至還為了討好慕良，買了幾千兩的瓷玉供他砸。
京師的生活太過奢靡，小時候的蘭沁禾跟在母親和祖母身邊尚且還能堅持粗茶淡飯，然而自打進入了貴族的圈子裡，因為人人都是王公貴族、人人都比她更加揮霍無度，所以她也漸漸軟和了，竟然還覺得自己已然獨立於鬧市，甚至不知廉恥地去勸誡妹妹要勤儉。
蘭沁禾低著頭，將臉埋在手裡，無顏於世，羞於見人。
她看著身下的木桶，想起了那些勞役的生活，每隔七八日才能去河邊輪流清洗，就是這樣還有侍衛太監盯著他們，防止這些勞役逃跑。
這般想著，連澡蘭沁禾也沒有心情洗了。
她快速清洗完身子跨出浴桶，換上了乾淨的衣服，再去拿簪子時，她望著滿櫃的珠翠金銀，愈加難受悵然，最後選了支角落裡的木簪，把微溼的頭髮鬆鬆挽起。
慕良這些日子一定擔心自己極了，她讓銀耳去請慕良過來，把晚膳也端上來。
慕良踏入房門就嗅到了一股比往常更濃郁的香味，待他反應過來是什麼香味後，馬上退了出去，等在門口，讓夜風把那香味吹散。
那是娘娘沐浴時留下的味道，他不敢放肆。
捧著膳食經過門口的蓮兒詫異地看了眼慕良，問道，「慕公公，您怎麼不進去？」她到現在也不知道這就是未來的姑爺，只以為娘娘要和他談公事。
裡頭的蘭沁禾坐在書桌後，正撿著這幾日落下的政務看，聽到蓮兒的話，便走了出來，果然見慕良侷促不安地站在外面。
「怎麼不進來？」她疑惑道。
不進來的原因慕良怎麼好細說，他紅著臉搖頭，「正準備進來。」
蘭沁禾便跟著他進門，呼吸了外面的空氣，從外進入門內，蘭沁禾才聞到了室內的香氣。