江蘇官匪勾結一案有慕公公帶來的錦衣衛參與，慕公公要辦的事情，等同於皇上要辦。
果然這件事一路暢通無阻地傳到了京師，皇上看了冷笑一聲，「王瑞，江蘇的事情你怎麼看啊。」
王瑞走出了列隊，顫巍巍地跪在了地上。
「同匪寇勾結的官員，大多都是臣和臣的門生舉薦，臣身為師者，沒有管教好學生；身為內閣首輔，沒有約束好官員；身為西朝官員，又辜負了千萬百姓，三罪加身，臣理應受罰。」
小皇帝哼了一聲，「你知道就好。」
嘴上訓斥著，他也沒法罰王瑞什麼實罪，就算是王瑞自己請求革職，過不了兩日群臣百官還是會上書逼迫皇帝重用他。
他心裡十分憋屈，有點想讓慕良回來了。
算起來他給慕良這次去南京的任務，就是抓幾個貪官汙吏，消消王瑞的氣焰。現在辦了一個江蘇的按察使、一個布政使左參議、一個按察使僉士，已經達到了皇帝的目的。
慕良回來的日子也該提上議程了。
小皇帝越來越發現，沒有慕良在身邊的日子，他就像是失去了母狼的幼崽，外面這些廷臣誰都能給他找不自在。
外臣就算了，司禮監也亂七八糟的。樓月吟什麼都不肯告訴他，大事小事都按在自己手裡，只會拿一些無關痛癢的好話搪塞自己，簡直是想把他包進鼓裡。
總而言之，沒有慕良的小皇帝感覺自己少了一隻手，做什麼都彆扭。
等著皇帝訓斥完王瑞後，兵部尚書硬著頭皮上前上奏。
「稟聖上，江蘇送來急報，六月十七於竹島、開山、長沙、金子沙、茶山、舟山等十二處海口遭受到了倭寇的大舉侵襲，情形危及，請朝廷速速派兵前往支援。」
小皇帝一驚，「去年年底納蘭將軍剛剛擊潰了倭寇，現在他們又來了？」
「回聖上，據江蘇的急遞來看，恐怕比去年的情況更加緊急。」
「那你們可有良將？」
「是，昨晚兵部和內閣商議了，倭寇將兵力集中在了江蘇，而南邊的局勢已經明朗，故請聖上調納蘭將軍入駐江蘇抗倭。」
「那就這麼辦，趕緊讓納蘭忌去江蘇，應天府不能有任何閃失。」
兵部侍郎應了，接著艱澀道，「只是……」
小皇帝皺眉，「只是什麼？」
「只是軍需糧草還需戶部先行調配，年初進的那批鳥銃也多有折損，需要補充，江蘇是重地，未免閃失，還請戶部撥出銀兩置辦一百門紅衣大炮，另還有…」
他支支吾吾的，聽得皇帝焦急，「含糊不清，快說！」
「另外這幾年戰船損壞了不少，同日寇的新式戰船相比，我們的船實在脆弱，懇請聖上開庫撥銀，建造新式的戰船。」
海上作戰，一是炮，二是船，這兩樣東西缺一不可，且都是西洋的先進。
可是自從倭寇橫行，西朝海上的商路就被截斷，很難從西洋購買，裝備就都比倭寇的差了一大截。戰備要是差了一點，就得拿十倍、百倍的人命去換，畢竟再是厲害的武功高手，在海上戰船對炮時也毫無用處。
死傷慘重啊。
皇帝怔住了，不使用者部尚書殷姮給他算他也知道，這是比鉅款。
皇帝為難，臣子自然要站出來為君父分憂。
殷姮開口了，「顧大人，兵部和前線的艱難我們都知道。鳥銃和糧草都好說，將士浴血，我們就算是賣了冬衣也要擠錢出來。可是紅衣大炮和戰船……」她笑了笑，像是聽到了什麼荒謬的笑話，「倭寇截斷了海上的商路，您也知道現在從西洋賣大炮和戰船過來幾乎是不可能的，難不成要讓戶部把錢撥給工部，讓工部派工匠來現成趕造嗎？」
那時候恐怕戰都打完了。
「只是艱難，並不是不能。」兵部尚書皺眉，「現在倭寇的兵力都集中在江蘇，南邊他們的兵力薄弱，我們完全可以從福建、廣東出船前往西洋購買，中間還有臺灣做掩護，來回快一點也就一個月的時間。殷大人，這不是不可能的事情，倒不如說現在是前往置辦戰船的最好時機。」
殷姮慢條斯理道，「那顧大人如何確定倭寇是不是在聲東擊西。」
「這……」
如果他們只是佯攻江蘇，真正的伏兵還留在南邊呢？
兵部尚書頓時語塞，殷姮接著道，「更何況如今國庫空虛，江蘇本是我國的賦稅重地，可年初的一場雞瘟，朝廷免去了他們第一季的五成賦稅，現在庫裡的銀子就那麼多。顧大人，別說是戰船，就算是糧草戶部都湊不齊多少了啊。」
兵部尚書被她屢屢攔截，語氣不悅起來，「那這就是你戶部尚書該管的事了，難不成殷大人的意思是這仗不打了，放任倭寇進入西朝？」
「好了好了別吵了。」皇帝聽得頭疼，他也知道殷姮說的是實情，「戰船先放一放，緊著炮和糧草先辦。殷姮你說，國庫的銀子還剩多少？」
殷姮粗略地算了下，「置辦兩百門鳥銃，算上中間會報廢的，平均一門大概是一百七十兩，再供納蘭將軍二十萬士兵的糧草，約莫還能撐上三個月。」
這話一齣，眾人倒吸一口涼氣。
也就是說，若是三個月之內他們無法籌集到更多的錢糧，整個西朝就會陷入癱瘓。
「你、你可有應對之法？」小皇帝徹底慌了。
「聖上莫急。」殷姮嘆了口氣，悵然道，「只能苦一苦百姓了。」
加稅。
……
西寧郡主府
蘭沁禾下馬進屋，旁邊迎來兩個伺候的丫鬟將其身上的衣服換了，又有人打來熱水，替她擦臉。
「主子，」銀耳跟在後面，她見著面前這副丫鬟環繞的場景，忍不住擔憂道，「明日您進宮，見了太后，她老人家怕是又要拿您的婚事說事了。」