殷姮心中嘆了口氣，知道她在敷衍自己，也愈加對自己疏遠了。
門口傳來銀耳的聲音，「夫人老爺還有三小姐來了。」
殷姮扭頭看去，蘭家來了人，她便對著蘭沁禾告辭，「那我就先回去了，你好好養病，明日我再來給你診脈。」
蘭沁禾撐著身子坐了起來，「麻煩你了。」
「躺回去吧，別浪費了我的藥。」殷姮笑著，出門同蘭家的幾位行了禮，接著往自己府中走去。
蘭沁酥瞥了眼擦肩而過的殷姮，看在她給姐姐治病的份上就不同她慪氣了，急匆匆地進了房，撲到了姐姐床邊。
「姐姐怎麼樣了，還有哪裡難受？」
蘭沁禾搖了搖頭，看見了隨後進來的萬清，她掀開被子就要下去行禮，被萬清攔住了。
「你躺著。」她望著女兒蒼白的唇嘆了口氣。
「母親，女兒沒事。」蘭沁禾安撫道，「著點涼而已，都是丫頭們大驚小怪，竟然把您老驚動過來了。」
萬清看了她一會兒，心中千百滋味，片刻後撫著女兒的臉輕輕開口，「這兩日的事情太后知道了，我剛剛從宮裡回來，她老人家很掛念你。」
蘭沁禾一愣，又聽妹妹歡喜道，「姐姐還不知道，太后讓皇上下了旨，封你去常州做知府呢。」
「什、什麼……」
她愣怔著，大腦一片空白，臉上一點表情都做不出來，只留下「知府」二字。
知府……知府？
蘭沁禾睜著眼睛，恍如夢中。
「我和太后商量過了，常州知府年老，上個月剛遞了辭呈。這事是太后提的，等過了年就派你上任。」萬清笑著紅了眼圈，摸了摸女兒的頭髮，「你安心去吧。」
近三十年的日夜，委屈得夠了。
……
慈寧宮
「娘娘，您真就讓蘭沁禾去了？」
太后躺在搖椅上，懷裡抱著的波斯貓過完年又見胖了一些，她閉著眼睛給貓順毛，「旨都下了，還有什麼真不真的。」
陪在她身邊的姑姑面色猶豫，顯然不太贊同這個做法。
太后接著道，「殷姮上去了，又是尚書又是內閣學士，沁禾是同她一塊兒長大的，她心裡必定不好受。家裡頭還有個強硬的老太太，每年每月的逼著，她也可憐啊。」
「老祖宗，西寧郡主確實不差，可光祿寺卿在皇上那裡小動作頻繁，一句話就能左右皇帝的心思。萬清已經在朝中立住了腳，若是西寧郡主在外面也定住了，蘭家是不是太得勢了一些？」
「比蘭家得勢的多了去了，憑什麼就要委屈了我姑娘呀。」太后睜開了眼，那雙眼睛蒼老而不渾濁，比波斯貓的瞳孔更加清亮。
殷姮一人就霸佔了戶部和吏部，王瑞的樹根愈發廣袤，馬上就能縱橫西朝的整片國土。
得有人出來治治王門了。如今的黨派之中，唯有蘭家還算得勢。
江蘇常州，王瑞老家，她得派人去釘住王瑞的樹根，不能再放任生長，否則早晚吸乾了西朝的土地。
蘭沁禾，或成或敗，且由她去吧。
「喵嗚——」趴在太后腿上的波斯貓忽地跳下了地，伸了個懶腰，跑走了。