錢袋被拿了回來，慕良的心才安下。
不過這以後他可再沒有機會回味情愛滋味了，年關將近，宮裡宮外二十四衙門都由他操持著，內閣六部兩京十三省漫天的摺子奏疏都經由他手，慕良忙得沒有回過一日千歲府，日日都在司禮監或是皇上身邊打轉。
與此相反，蘭沁禾倒是愈發清閒了。
國子監放了假，她連值也不用上，納蘭珏也沒有回來，過年的時候是戒備最嚴的時候，她每天早上點幾個兵丁，跟著自己去巡邏守門，晚上回來就聽前輩們吹牛打屁，感覺自己學到了很多無用的新知識。
過不了幾日就是宮中的年宴，蘭沁禾把郡主的朝服請出來，照例進宮，陪著那幾位天下的主子喝了酒、守了年。
先緊著皇家，第二日晚上才回自家吃年飯，這是蘭家一直以來的慣例。
當年蘭國騎出徵，姑姑一家微妙的態度使得兩家一直不怎麼親近。萬清每日忙著朝中的大事，鮮少管什麼妯娌關係，只有逢年過節的時候會偶爾聚聚。
蘭沁酥是素來瞧不起姑姑蘭子熙的，一個目不識丁的滑頭，明明有那麼好的哥哥卻不善用，跟個市井小民似的沒眼界。
這一次回姑姑家她也是如此，挽著蘭沁禾的手臂，目中無人的神情都懶得收拾。
就是殷姮來看望她，她都不擺好臉色，這一家子算個什麼東西，蘭沁酥才不委屈自己。
「呦，嫂嫂來了？」二十年過去蘭子熙也露了老態，她眼角多出了皺紋，從門裡出來扶著萬清拉她進去，又扭頭看著後面的蘭家小輩們，熱絡道，「好些時候沒見，家裡小子姑娘們一直吵著要同你們姐妹兄弟玩，今兒老太太正睡著呢，不用去拜見了，你們先去西廂同孩子們一塊兒說笑吧。」
到底是打斷骨頭連著筋的親戚，當初蘭國騎走時，蘭子熙上門要債是擺的是笑臉，斷沒有這會兒他們發達了就對長輩不屑一顧的道理。
蘭沁禾站在大哥身後，攜著妹妹給姑姑行了禮。
「好孩子好孩子，快去玩吧。」蘭子熙笑著同他們揮帕子，接著挽著萬清往廳裡去了。
蘭沁酥心裡翻了個白眼，瞧見了等在門口的表兄弟們後愈發瞧不上眼。
一個個歪瓜裂棗，身上穿的都是什麼，既是買不起金帛銀布，那就扯兩匹棉布好歹乾淨利索，像是現在這樣大紅大紫的打眼，可偏偏一眼望去就能瞧見線頭，也虧他們敢穿出來。
他們丟得起這人，她蘭沁酥可沒臉說這是她的親戚。
「哥哥姐姐們安。」為首的姑娘怯怯地喊了一聲。
將軍府的爺們姑娘一過來，身上的打扮氣質就同他們不一樣，這任誰都看得出來。
她這會兒不免有些弱氣，好像被人削去一截似的矮了很多。
蘭沁禾也同自己這幾位表親們不熟，但不妨礙她握住人姑娘的手，笑著道，「茜妹妹好久不見了，近日身子可好？手這樣的冰，快些進屋別凍著了。」
總歸就是這幾句客套話，翻來覆去地說。
蘭沁酥有點不高興，姐姐竟然鬆了她的手去牽別人。
她最煩的就是這個，自家那兩個庶的也就罷了，京裡一群表的，京外一群堂的，什麼阿貓阿狗都能叫蘭沁禾一聲姐姐，讓人又氣又不好發作。
不能直說，可到底還是有別的方法的。
蘭沁酥快步走上前，伸手就摸上了表妹的臉，「哎呦，誰說不是呢，妹妹這臉都凍得沒血色了，快叫丫鬟婆子給你添件衣裳。」她說著就順勢隔開了後面的蘭沁禾，自己摟住了姑娘的肩，順勢往裡面一推，「走，我們進去吧。」
她以強硬的態度插進了蘭沁禾和表妹之中，一句話的功夫分開了兩人，接著不經意似的慢了幾步落了後，又膩在姐姐身邊了。
小姑娘尷尬地賠笑，二表姐倒還好，三表姐素來就不喜歡他們，為人也跋扈的很，叫人一聲也不敢多吭。
她老老實實地走進屋坐著，一抬頭就能看見蘭沁酥的狐狸眼，那雙狐狸眼又媚又毒，看人天生帶了三分嘲諷，似乎誰也瞧不上眼，可怕得緊，實在不好招惹。
每每蘭沁酥在場，這話就沒法熱鬧起來，大家僵硬地坐著，一直到晚上吃年飯時才起身出去。
這本是每年都有的慣例，可論誰也沒有想到，明宣六年的第一天，就帶給了蘭沁禾當頭一棒，把她的脊柱砸了粉碎。
……
蘭家的老太太當年是書香門第大家出生，後來家裡沒落了，才不得已嫁給了蘭老爺。那時候蘭老爺是老太太的救命恩人，養著她、敬著她，把老太太一個剛強的姑娘化了繞指柔，全心全意就想報答他。
這一來她就待在了家中，沒有再去科考。
早些年還可以，可過了十年，小妾一房一房抬進來，當年的情意也流逝了去，老太太這才反應過來，她這一生的年華全都蹉跎了。
在院子裡待了十年，沒有人脈沒有家產，連早年的學問都忘了乾淨，除了一屋子找她不痛快的鶯鶯燕燕，她什麼都不剩。
老太太心裡悔恨得幾次尋死，最後還是含著淚忍了下來。
那以後她只得將半生的希望託在兒女身上，蘭國騎倒是爭氣，可老太太一看到他就想起了自己花心的丈夫，心中總不是個滋味，她更想自己的女兒能有點出息。
偏巧了蘭子熙厭煩讀書，待在家裡不想出去。
老太太愈加痛苦，無奈地把目光放到孫輩上面。
孫輩裡面，蘭沁禾無疑是最讓她滿意的女孩兒——十年前是。
蘭沁禾一進大廳就感覺有些不妙。
年飯已經擺上了桌子，萬清蘭國騎和姑姑姑父陪在老太太身邊，可本該熱鬧活潑的場地裡沒有一絲聲音，實在詭異。
萬清的臉色很不好，她低著頭站在蘭國騎身邊，悄悄給蘭沁禾使眼色。
這點小動作讓蘭老太太看見了，她冷哼一聲，「你們母女不必私下串通，有什麼話不如大大方方地說出來，還是說有什麼話是不能明說的，我給你們騰位置就是。」
剛進門的小輩們懵了一下，不知道大過年的為什麼祖母說這種話。還是蘭子熙站出來，扶著母親的手笑道，「母親，您這是說什麼話呢，好不容易過個年，孩子們難得聚一聚，您這樣他們得嚇得不敢說話了。」