京城·王府
古色古香的梨花木屏隔開了裡外，案牘上的紅木鎮紙旁擱著一塊靉靆。才不過十一月，門窗已經緊閉，銅製的炭盆也被搬進了屋裡。
兩側的紫檀書架中間，正掛了一塊牌匾，上書方和齋三字，鋪面的文墨氣息、四處的雅客之味，整間房少金玉而多古木，盡顯主人家的老成穩重。
這裡是當朝首輔王瑞的書房。
七十多的老人坐在炕上，他手裡捧著湯婆子，腿上蓋著棉被，縮在暖和的地方，舒適地眯著眼。
「今年冬天真冷啊。」他悠悠地嘆息，「河裡八成要結冰，等明年春天化了，會不會有凌汛啊。」
他旁邊的炕上坐著一年輕的女子，柳眉鳳眸，薄唇微彎，身著竹紋裰，頭上束玉簪。她神情柔和，氣質典雅，在首輔身旁坐著也並未拘束。
「老師放心，東南的河道學生都已經叮囑過了，明年開春只要沒有特殊的天災，是不會發災的。」
此人正是吏部侍郎、王瑞的得意門生——殷姮。
王瑞感嘆了一聲，「唉……這些都是工部的事，你其實用不著費心。」
她看著身旁的殷姮，這般的音容相貌、斯文姿態，倒讓他想起了一個人。
工部尚書，萬清。
「道理如此，可東南一代的官員還是更在乎老師的意思一些。萬閣老也上了年紀，下面的事情她多少精力不支，總歸都是為了朝廷百姓，咱們這裡再說一聲，更為妥帖。」
「還是你做得周全。」王瑞想了想，「我記得萬閣老也是怕寒的，今年她的俸祿一錢都沒發，你一會兒出去的時候，叫人從我的屋子裡撥些銀絲碳送過去。她最近膝蓋疼，不知道是不是受了寒了。」
殷姮點頭應了，「是。」
「四川出了大事，還有十天就要斷糧了，她一定心裡著急，日日夜夜得睡不好。」王瑞嘆了口氣，「難為她了。」
「可不是。」殷姮將茶盞放到了桌上，身子正面朝向了王瑞，「陳寶國要從修圓的錢裡劃，可等朝廷的錢調出來送到下面、再分開去各省買糧、再將糧送到四川災區，不說百姓們還等不等得到，就算等到了，真到他們手裡的又有多少？」
層層剝削，百姓是分不了多少的。
她搖了搖頭，無奈道，「陳大人一心為民，可到底在廟堂高處待久了，有些下面的實情就都忘了。」
王瑞憂心地閉上了眼睛，「我們同他說了多少次，他是一概也不聽啊。」
殷姮抬眸，望向了王閣老。她明白這個時候該輪到她說話了。
「閣老，四川情急如火，這事關係到萬千子民的性命，我們不能再讓陳大人一意孤行了。」
王瑞睜開眼睛，看了眼殷姮，「他兼著戶部尚書，就算我是首輔也沒有辦法啊。」
「事急從權，」女子微微勾唇，暗藏了兩分深不可測的意味，「這件事其實還未請示過老師，我派人去陳大人的老家埋了十萬兩的現銀。」
王瑞從炕上直起了背，眼睛睜得極大，「你、你怎麼能這麼做！」
殷姮拱手低頭，鏗鏘堅定，「老師，千萬之命和一人之命，舍何棄誰？」
老人深深地吸了口氣，盯著殷姮的後腦看了半晌，許久才痛苦地閉上眼睛，悲慼道，「陳大人一生清廉，誰想竟會因為這樣的事揹負汙名，是我們對不起他啊。」
殷姮抬頭，「老師不必太過悲慟，只先將他關押詔獄，等四川的事情落定之後再說是冤假錯案，到時候將他放出來官復原職，學生親自向他賠罪。」
「唉……也罷也罷……」王瑞閉上眼睛，似是不忍再聽了。他揮揮手，叫殷姮下去，「你現在大了，是個有主意的了，既然到了這一步，這件事就交由你去辦吧。」
殷姮起身，對著王閣老又一拱手行禮，「是，那學生就去了。」
她走出了門，正面對上了給閣老送東西的丫鬟。
那丫鬟端著托盤，側身對殷姮行了一禮，接著朝裡走去，輕喚道，「老爺，燕窩粥好了。」
殷姮站了一會兒，聽見裡面傳來了王瑞的聲音，「我只吃血燕，叫廚房去換。」
她輕哂一聲，撣了撣衣袍走出去。
外面秋風刺骨，內裡春暖融融。
……
綺水樓
在慕良說出「皇上準了陳寶國大人的方案，但是旨意還未下」的那一刻，蘭沁禾就再無旖旎的心情了。
殷姮一早提出的抄家，是難得的兩全之策，既能保住福建又能就地解決四川之難。
萬清是默許這個做法的。
但是陳寶國不願意。
士農工商皆是西朝子民，現在國庫裡明明有大把的現成銀子，為什麼要去割別的子民的肉，去補以後的瘡？
那些商賈何辜！
陳寶國不想聽什麼和光同塵，他只知道做人做事要光明磊落，如果連一點良心都不講了，那這個官不做也罷，不如回家種地。
慕良沒法保陳寶國，王瑞一黨是堅決不同意陳寶國的方案的。